La misión de Séneca , a veces llamada misión de Buffalo Creek , [1] fue una misión cristiana para el pueblo Séneca que vivía en la reserva de Buffalo Creek y sus alrededores en el oeste de Nueva York . Fue mantenida, por varios líderes y bajo la supervisión de numerosas sociedades misioneras, desde principios hasta mediados del siglo XIX. Algunos miembros del pueblo Séneca aceptaron la misión; otros, incluido Red Jacket y sus seguidores, se opusieron enérgicamente. Los misioneros afiliados a la misión Séneca, incluido Asher Wright , transcribieron el idioma Séneca al alfabeto romano e imprimieron literatura cristiana en Séneca.
Las misiones presbiterianas estuvieron activas en la reserva Buffalo Creek , la reserva india Allegany y la reserva Cattaraugus , ubicadas en el oeste del estado de Nueva York, desde la década de 1820 hasta la de 1850. [2] El liderazgo y el personal de la misión Tuscarora y la misión Cattaraugus, en estas áreas vecinas, a veces se superponían con los de la misión Seneca. [3] El asentamiento de la reserva Buffalo Creek, donde se centró la misión Seneca, comenzó en 1780. [4]
Los historiadores contemporáneos y modernos dividen a los senecas en dos "bandos" a partir de 1820. El bando cristiano, liderado por un hombre conocido como el capitán Pollard o el coronel Pollard, apoyaba las misiones. [5] El bando "pagano" estaba liderado por Red Jacket , quien se manifestó en contra de las misiones y solicitó ayuda a DeWitt Clinton , el gobernador de Nueva York, para luchar contra ellas. [6]
En 1764, Samuel Kirkland visitó a los senecas con la intención de convertirlos al cristianismo. Regresó a casa después de dos años y poco después comenzó una misión entre el pueblo oneida . [7] Alrededor de 1765, los cuáqueros , con el apoyo de George Washington , comenzaron misiones en Nueva York entre los senecas. Durante 20 años, gastaron más de $40,000 en apoyar escuelas, entre otras instituciones. [7] Se fundó una misión cuáquera cerca de Allegany en mayo de 1798, [8] que luego creció hasta abarcar también el área de Cattaraugus . [9]
En 1800, la Sociedad Misionera de Nueva York envió a Elkanah Holmes (1744-1832) [10] como misionero al pueblo tuscarora y al pueblo seneca . De un informe presentado en su reunión anual el 5 de abril de 1802, parece que estableció una sede en Niágara. [a] En abril de 1801, Holmes visitó Nueva York con propuestas para construir dos escuelas: una en Buffalo Creek, la otra en un pueblo tuscarora a unas cuatro millas de Lewiston . [11]
Los senecas habían rechazado anteriormente a un misionero "enviado desde Boston". Se supone que se trataba de Jacob Cram (1762-1833), [12] un misionero afiliado a la Sociedad para la Propagación del Conocimiento Cristiano o a la Sociedad Misionera de Massachusetts, a quien habían rechazado. [13] [14] [15] [b] En su visita a Nueva York, Holmes recibió unos 190 dólares en apoyo de una escuela en Buffalo Creek. A su regreso, se hicieron esfuerzos para establecer una escuela misionera en la zona. [11] Handsome Lake estaba en contra de construir una escuela en Buffalo Creek, pero más tarde aceptó la idea. [16] Holmes fue confirmado como misionero permanente con un salario de 500 dólares el 3 de abril de 1803. [17]
Holmes vivió en el pueblo Tuscarora hasta que llegó a estar en desacuerdo con la Sociedad en cuanto a la formación de una iglesia entre los Tuscarora. Se envió un agente para investigar, quien informó que las opiniones de Holmes eran contrarias a las de la dirección de la Sociedad y señaló que Holmes mostraba "inclinaciones pseudo-bautistas". En consecuencia, Holmes dimitió en 1807 o 1808, tras lo cual los bautistas lo emplearon como predicador itinerante. [17]
En 1809, Andrew Gray sucedió a Holmes como misionero entre los tuscaroras, y JC Crane, de Nueva Jersey, fue enviado a ese pueblo como maestro. Crane se convirtió más tarde en el jefe de la misión, puesto en el que permaneció hasta su muerte en enero de 1826. En 1811, la Sociedad envió a John Alexander como misionero entre los senecas en Buffalo Creek, pero después de reunirse con los jefes en consejo, los encontró aún sospechosos de que se estuviera llevando a cabo algún intento de apoderarse de sus tierras, y se negaron a recibirlo. [17]
La misión en el «pueblo de Seneca», a unas 4 millas al este de Buffalo, en Buffalo Creek, fue iniciada por la Sociedad Misionera de Nueva York en 1811, y transferida a la Sociedad Misionera Extranjera Unida en 1821. En 1811, John Alexander y Jabez Backus Hyde fueron enviados a Seneca con la esperanza de formar una misión permanente. A Alexander inicialmente se le negó la entrada, mientras que Hyde fue invitado a quedarse y establecer una escuela, [14] lo que hizo en 1811. [18] Hyde continuó en la misión como maestro hasta 1819, cuando fue designado catequista; James Young lo reemplazó como maestro. Hyde fue reemplazado por Thompson S. Harris en 1821. [19]
Un manuscrito de Hyde fechado el 8 de agosto de 1820, titulado Relato de los indios seneca y la misión , en la colección de la Sociedad Histórica de Buffalo, [c] explica las experiencias de Hyde en la misión. Después de esperar siete meses, abrió su escuela. En la reunión anual de la Sociedad el 7 de abril de 1812, se informó que "su conducta ha sido prudente y recta y ha logrado erigir una escuela cerca del centro del asentamiento seneca, donde ahora reside". Dice: "La guerra tuvo lugar el verano siguiente... lo que sumió todo en la confusión en la frontera". [20]
En enero de 1821, la misión de Seneca fue transferida formalmente a la Sociedad Misionera Extranjera Unida. El 19 de septiembre de 1821, Thompson S. Harris, un recién graduado del Princeton College and Seminary y licenciado por el Presbiterio de New Brunswick , fue designado misionero para la reserva Buffalo Creek. Su esposa, Marianne La Tournette, lo acompañó. [21]
Harris llegó a la estación de la misión el 2 de noviembre de 1821. [21] A su llegada, Harris había traído una carta a los indios del Departamento de Guerra de los Estados Unidos elogiando la misión y la escuela. [22] En la estación de la misión, además de los Harris y los Young, había dos asistentes, la señorita Van Patten y la señorita Reeve. [23] Más tarde, Phoebe Selden de Hartford, Connecticut (de 1826 a 1833), [24] y Asenath Bishop de Homer, Nueva York (del 23 de febrero de 1823 a noviembre de 1841), [24] estuvieron entre el personal de la misión. [25] Nancy Henderson estuvo en la misión desde 1824 hasta 1830; Emily Root, de 1827 a 1833; y Rebecca Newhall, de 1828 a 1832. De 1828 a 1830 o 1831 un señor Morton estuvo a cargo de la escuela y su esposa fue una de las asistentes. [24]
El 5 de diciembre de 1821, Harris habló con Jasper Parrish , agente de los Estados Unidos para las Seis Naciones, quien, según Harris, "parecía ser amigable con nuestro establecimiento y ansioso por la mejora de la gente". [22]
En 1821, la Legislatura del Estado de Nueva York aprobó una ley que exigía a los funcionarios del condado que expulsaran a los blancos de las reservas, después de que Red Jacket y otros se quejaran de las incursiones en su territorio. [6] Algunos cristianos solicitaron a la legislatura entre 1822 y 1824 que cambiara la ley, pero inicialmente no tuvieron éxito. [26] Red Jacket y sus seguidores, a los que se unieron "algunos paganos blancos", presentaron una queja formal contra el personal de la misión que permanecía en la reserva. Tuvieron éxito; [27] en marzo de 1824, la misión fue disuelta por orden judicial. [26] Sin embargo, un año después, la ley fue cambiada y Harris regresó a la misión en junio de 1825; [28] [29] la misión reanudó sus operaciones en el otoño de ese año. [26] A su regreso, Harris comenzó a supervisar las misiones en Cattaraugus y la aldea Tuscarora, además de la de Seneca. [24]
El maestro de escuela, James Young, no regresó a la misión con Harris en ese momento y su lugar fue ocupado por Gilman Clark, quien sirvió hasta que en 1827 se vio obligado a renunciar "por problemas de salud". Un importante coadjutor en ese momento fue Hanover Bradley, quien con su esposa (Catharine Wheeler) se había unido a la familia en Navidad de 1823, como mayordomo y granjero, convirtiéndose después en catequista. [24] Harris renunció a la misión el 28 de junio de 1830, y durante un corto tiempo la misión estuvo bajo la supervisión de Bradley. [30]
El 31 de julio de 1826, la Sociedad Misionera Extranjera de los Estados Unidos se fusionó con la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras , y la misión de Séneca fue transferida a su control. [31]
El ministerio de Asher Wright comenzó el 9 de noviembre de 1831, [32] y duró hasta su muerte el 13 de abril de 1875. Wright nació en Hanover, New Hampshire , en 1803, y recientemente se había graduado del Seminario de Andover . Trajo a su esposa Martha Egerton de Randolph, Vermont , con él, pero ella murió poco después y se casó nuevamente el 21 de enero de 1833. Su segunda esposa fue Laura M. Sheldon de St. Johnsbury, Vermont (1809 - 21 de enero de 1886). [30]
Wright desarrolló un sistema para escribir en Séneca mientras estaba en la misión. El primer libro impreso en Séneca utilizando el sistema de Wright fue una pequeña cartilla publicada en Boston en 1836 para uso de la escuela de la misión. [33]
En 1841, Wright fundó la Imprenta de la Misión. Benjamin C. Van Duzee llegó a la misión ese año y fue empleado como impresor. La imprenta se instaló en un cobertizo anexo a la casa y su primera publicación fue el primer número de una pequeña revista de ocho páginas titulada Ne Jaguhnigoages-gwathah (en español, El ascensor mental ), que se lanzó el 30 de noviembre de 1841. [33]
Se imprimieron diecinueve números de ocho páginas de The Mental Elevator , que aparecieron a intervalos irregulares; nueve de ellos se imprimieron en la reserva Buffalo Creek; el noveno número data del 1 de abril de 1845. En 1846, cuando se abandonó la reserva Buffalo Creek, la imprenta se trasladó a la reserva Cattaraugus, donde se imprimieron diez números más. [33]
En 1842, Wright publicó A Spelling Book in the Seneca Language with English Definitions (Un libro de ortografía en el idioma Séneca con definiciones en inglés) , [34] un trabajo que recopilaba los esfuerzos lingüísticos de Wright para desarrollar un alfabeto Séneca, trabajo que involucraba sistemas fonéticos de su propia invención y otros métodos lingüísticos. [35]
El Tratado de Buffalo Creek , del 15 de enero de 1838, modificado el 11 de junio de 1838, proclamado por el presidente Martin Van Buren en abril de 1839, expulsó a un gran número de indígenas del oeste de Nueva York. Sin embargo, el 20 de mayo de 1842 se firmó un segundo tratado, por el cual los senecas conservaron las tierras de Allegheny y Cattaraugus, pero entregaron las reservas de Buffalo Creek y Tonawanda a la Ogden Land Company . Los senecas de Tonawanda finalmente recuperaron sus tierras mediante compra. [36]
Los Wright permanecieron en la estación de Seneca hasta 1845 o 1846, [37] cuando los senecas fueron expulsados de la reserva de Buffalo Creek y enviados a Cattaraugus. [32] La misión en Buffalo Creek terminó con la expulsión de los senecas, pero Wright permaneció como ministro en Cattaraugus. [38] [32]
La misión de los seneca sobrevivió de alguna forma hasta 1885, cuando el misionero Morton F. Trippe escribió en un perfil de los seneca que la misión "comprendía cinco reservas, cuatro en Nueva York y una en Pensilvania, con una población india total de 3.849, que ocupaban 102 millas cuadradas o 65.338 acres, de los cuales 21.890 estaban bajo cultivo". [39]
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