La Misión Católica Romana Sui Iuris de Tokelau ( en latín : Missio Sui Iuris Tokelaunum ) en Tokelau es una misión sufragánea de la Arquidiócesis Católica Romana de Samoa-Apia . Se formó en 1992 cuando la Arquidiócesis de Samoa-Apia y Tokelau se dividió en la Arquidiócesis de Samoa-Apia y la Misión Sui Iuris de Tokelau. El puesto de Superior Eclesiástico está actualmente vacante tras la muerte del Arzobispo Alapati Lui Mata'eliga el 25 de abril de 2023.
Desde el descubrimiento de la isla por los europeos en 1841, los misioneros católicos intentaron varias veces llegar a Tokelau desde la isla Wallis entre 1845 y 1863. [1] El primer bautismo católico se realizó en 1863 en un adulto y tres niños, y varios más se produjeron poco después. [2] El padre Didier vivió en el país desde 1883 hasta 1890, año en que murió en el mar. [2] Dos ancianos que fueron educados en Samoa actuaron como catequistas a partir de 1904, y otros continuaron su papel con el tiempo. [2] La Iglesia católica permitió que la música y la danza tradicionales se incorporaran al ritual religioso católico, lo que contribuyó a sus esfuerzos por convertir a la población. [1]
En 1945, el padre Jepson llegó a Tokelau y propuso que se estableciera un sacerdote permanentemente allí, que se construyera una iglesia y que la Orden de María proporcionara hermanas a la isla. [2] El padre Patrick O'Connor era el único extranjero que residía en el país en 2011. [3] Fue asignado al país insular por el arzobispo de Samoa en 1977 para hacerse cargo de la parroquia católica en el atolón de Nukunonu y ha residido allí desde entonces. [3] Los servicios religiosos se llevan a cabo en Tokelau. [3] El atolón de Nukunonu es mayoritariamente católico, mientras que los atolones de Fakaofo y Atafu tienen iglesias tanto congregacionalistas como católicas. [1] [3] Se siguen muchas reglas religiosas, como la reunión de las familias a las 6 p. m. para rezar, un toque de queda a medianoche y la prohibición de nadar los domingos. [3]