Misha Defonseca (nacida Monique de Wael ) es una impostora nacida en Bélgica y autora de unas memorias fraudulentas sobre el Holocausto tituladas Misha: A Mémoire of the Holocaust Years , publicadas por primera vez en 1997 y que en ese momento se consideraban verdaderas memorias . Se convirtieron en un éxito instantáneo en Europa y fueron traducidas a 18 idiomas. [1] La versión francesa del libro [2] fue una obra derivada basada en el original con el título Survivre avec les loups ( Sobrevivir con lobos ) que fue publicada en 1997 por Éditions Robert Laffont ; esta segunda versión fue adaptada en la película francesa del mismo nombre en 2007. [3]
El 29 de febrero de 2008, la autora y sus abogados admitieron que el exitoso libro era fraudulento, a pesar de haber sido presentado como autobiográfico. [4] En 2014, un tribunal estadounidense ordenó a Defonseca que reembolsara a su editorial estadounidense Mt. Ivy Press los 22 millones de dólares que le habían sido concedidos en una demanda judicial anterior contra la editorial. [5] [6]
.jpg/1280px-H%C3%B4tel_communal_de_Schaerbeek_-_Plaque_comm%C3%A9morative_(1).jpg)
Defonseca nació con el nombre de Monique de Wael, hija de padres católicos que fueron arrestados, deportados y asesinados por los nazis por ser miembros de la resistencia . Después del arresto de sus padres, Monique fue enviada a vivir con sus abuelos, que en ese entonces eran su tío. En la comunidad local, se la conocía como la "hija del traidor", ya que su padre, Robert de Wael, fue acusado de revelar los nombres de miembros de la resistencia a los nazis durante su encarcelamiento. Después de ser liberada, el nombre de su padre fue borrado de la placa de piedra en honor a los empleados locales víctimas del nazismo en las paredes del municipio de Schaerbeek . [7]
Defonseca y su esposo, Maurice, se mudaron a los Estados Unidos desde París en 1988 y compraron una casa en Millis, Massachusetts . Él estaba desempleado a mediados de la década de 1990. Defonseca comenzó a fantasear una historia vívida sobre su infancia, incluyendo haber vagado por Europa a la edad de seis años después de que sus padres fueran deportados en 1941, haber sido protegida por amigables manadas de lobos , haber matado a un soldado alemán en defensa propia, haber entrado y salido a escondidas del gueto de Varsovia y haber encontrado el camino a casa al final de la guerra. [1] Jane Daniel , una editora de libros local, convenció a Defonseca para que escribiera una memoria sobre su supuesto pasado después de escuchar a la escritora contar la historia en una sinagoga de Massachusetts. [8] Daniel publicó Misha: A Memoire of the Holocaust Years en 1997 a través de su "operación unipersonal", Mt. Ivy Press. [1]
Antes de que se descubriera el engaño, el libro había generado una batalla legal multimillonaria entre Defonseca y la escritora fantasma del libro , Vera Lee, contra Jane Daniel y su editorial, Mt. Ivy Press. Daniel y Defonseca se pelearon por las ganancias recibidas del libro superventas, lo que dio lugar a una demanda. En 2005, un tribunal de Boston ordenó a Daniel que pagara a Defonseca y Lee 22,5 millones de dólares. Los abogados de Defonseca dijeron que Daniel no había pagado la suma ordenada por el tribunal. [8] Tras su admisión, un tribunal en 2014 ordenó a Defonseca que devolviera el monto total. [9]
A pesar de la popularidad del libro, muchos críticos señalaron pasajes que eran lógica o históricamente inverosímiles. La primera persona que dudó públicamente de la autenticidad de la historia fue Henryk M. Broder , quien escribió un artículo sobre Defonseca en 1996 para la revista de noticias alemana Der Spiegel . [10] A fines de febrero de 2008, Jane Daniel publicó en su blog un certificado de bautismo de una iglesia de Bruselas para una tal Monique De Wael y un registro de una escuela primaria cerca de la casa de los De Wael que muestra que Monique se inscribió allí en septiembre de 1943, dos años después de que Misha afirmara haber abandonado Bruselas. [11] El periódico nacional belga Le Soir pronto informó sobre estos hallazgos. [12] Finalmente, el principal historiador de la Shoah en Bélgica, Maxime Steinberg , señaló las anomalías y errores históricos de la historia. [13]
El 29 de febrero de 2008, Defonseca admitió a Le Soir que había inventado la historia, después de que se le presentaran lo que el periódico describió como pruebas "irrefutables" de que su historia era falsa. [14] "El libro es una historia, es mi historia", dijo la escritora en una declaración emitida bajo su nombre real. "No es la verdadera realidad, pero es mi realidad. Hay momentos en que me resulta difícil diferenciar entre la realidad y mi mundo interior". [15] Defonseca dijo a Le Soir que siempre había querido olvidar su nombre real porque la habían llamado "la hija del traidor".
Las genealogistas forenses Sharon Sergeant y Colleen M. Fitzpatrick dirigieron el equipo que fue fundamental para descubrir el engaño. [16]
Misha Defonseca y sus memorias son el tema del documental Misha and the Wolves , estrenado en Netflix en 2021, que expone cómo terminó inventando su historia. [17] El documental revela que Defonseca, antes de la controversia, estaba programada para aparecer en The Oprah Winfrey Show como parte del Club de lectura de Oprah . Incluso se filmó un segmento para la transmisión con Defonseca interactuando con un lobo vivo, pero luego Defonseca canceló la aparición. [18]