Mass. and Cass , también conocida como Methadone Mile o Recovery Road , es un área en Boston, Massachusetts , ubicada en y alrededor de la intersección de Melnea Cass Boulevard y Massachusetts Avenue . [1] Debido a su concentración de servicios vecinales que brindan ayuda, el área alrededor de Mass. y Cass ha atraído durante mucho tiempo a una gran cantidad de personas que luchan contra la falta de vivienda y la adicción a las drogas, especialmente después del cierre de las instalaciones en Long Island en Boston Harbor . [2] [3] [1] Se ha caracterizado como "el epicentro de la crisis de adicción a los opioides de la región ". [4] [5]
Durante muchos años fue una ciudad de tiendas de campaña y un mercado de drogas al aire libre. Las tiendas de campaña se retiraron en el otoño de 2023. En septiembre de 2024, las tiendas de campaña habían desaparecido en su mayoría, pero seguía siendo un lugar de reunión para personas sin hogar y consumidores de drogas. [6] Está ubicado en el área de Newmarket, una parte industrial de Boston que incluye parte de Dorchester , South Boston , Roxbury, Boston y South End . [7] [8]
El 8 de octubre de 2014, la ciudad de Boston condenó el viaducto de Long Island , el único punto de acceso del vecindario a Long Island . [9] Esto llevó al cierre de todos los refugios para personas sin hogar y servicios de tratamiento ubicados anteriormente en la isla, lo que provocó el desplazamiento de aproximadamente 700 personas. [10] [5] Antes del cierre, el 57% de las camas de tratamiento por abuso de sustancias de la ciudad estaban alojadas en Long Island. [11] El centro de respiro Barbara McInnis House, ubicado en Boston, albergó temporalmente a cuatro docenas de mujeres en catres. Durante un lapso de varios meses, alrededor de 440 huéspedes por noche (en capacidad máxima) fueron albergados en catres y colchonetas de desbordamiento en el South End Fitness Center. [11] [12]
En enero de 2015, bajo la administración del alcalde Walsh, un antiguo edificio de transporte de Boston en 112 Southampton St fue renovado y convertido en un refugio para hombres con 100 camas. En abril de 2015, se convirtió en un refugio de 250 camas. En junio de 2015, el refugio tenía 450 camas. [13] [14] [15] El refugio Woods-Mullen en Massachusetts Avenue se convirtió en un refugio solo para mujeres en 2015, aumentando sus camas para mujeres sin hogar de 66 a 200. [14]
Tras la migración de personas sin hogar y adictos a Massachusetts y Cass, las empresas denunciaron durante el año actos de vandalismo y dificultades para contratar y retener a sus empleados, ya que temen por su seguridad. [16] [2] El Greater Boston Food Bank gastó más de un millón de dólares en seguridad desde que la gente empezó a acampar en la zona. [2]
Los efectos de la falta de vivienda visible, la adicción, las enfermedades mentales y la desesperación en los trabajadores locales y los residentes alojados, y los intentos de la ciudad de lidiar con el creciente número de personas sin hogar en el vecindario, han generado una controversia considerable. [3] [4] Los negocios a lo largo de Mass. y Cass aplaudieron las redadas en los campamentos de tiendas de campaña en octubre de 2021, pero estaban descontentos con la decisión de la ciudad de ubicar un refugio temporal en el hotel Round House. La comunidad empresarial expresó que la ciudad incumplió la promesa de descentralizar los servicios. El alcalde no respondió a las preguntas de la prensa. [17]
En septiembre de 2021, se estimaba que el número de tiendas de campaña en la zona de Mass y Cass había pasado de una docena a más de 100. [16] En julio de 2023, había 140 personas viviendo en tiendas de campaña, cobertizos y otras estructuras destartaladas en la cercana calle Atkinson. [18] Cada mañana se despejaba el área de personas y estructuras para poder limpiar la calle. [18] Poco después de que los trabajadores de la ciudad terminaran, las tiendas de campaña, las estructuras y la gente regresaban. [18]
Se estimó en octubre de 2023 que la mayoría de las personas que se congregaban en la zona durante el día no vivían allí, sino que venían de fuera de Boston para comprar o vender drogas. [5] Se pensaba que había entre 80 y 90 personas viviendo allí. [5]
En 2019, el alcalde Marty Walsh promulgó planes para abordar la situación de las personas sin hogar en la zona.
En un esfuerzo denominado "Operación Barrido Limpio", el 1 y 2 de agosto de 2019, el departamento de policía de Boston realizó una serie de 34 arrestos en el área de Massachusetts y Cass. Sin previo aviso, la policía confiscó y destruyó todas las propiedades del campamento, incluidas las sillas de ruedas, aplastando las pertenencias de las personas en un compresor de camión de basura. [19] [20] [21] El 1 de agosto de 2019, un oficial de prisiones fue agredido afuera de South Bay House of Correction. [22]
La Operación Clean Sweep, en su período de dos días, le costó a la ciudad de Boston alrededor de $20,500 en horas extras de la policía. [23] Los críticos de la Operación Clean Sweep afirmaron que aterrorizó a los residentes sin hogar, quienes evitaron a los proveedores de servicios médicos y sociales durante meses después de los arrestos, por temor a ser abusados o encarcelados. [24] También se informó que la operación causó un aumento en las sobredosis fatales, debido a la separación de los consumidores de drogas y los proveedores que responden y revierten las sobredosis en el área de Massachusetts y Cass. [19] En 2020, la ACLU acusó a la policía de Boston de tácticas de intimidación y detención ilegal de peatones durante la Operación Clean Sweep. [25] El Boston Globe reveló que el Comisionado de Policía de Boston, William Gross, elogió los arrestos en un correo electrónico. [25] Después de la operación, los campamentos regresaron gradualmente a la zona. [23]
A pesar de estas intervenciones, la falta de vivienda generalizada siguió siendo un problema cuando Walsh dejó el cargo en 2021. [26] [27] Walsh fue sucedido por la alcaldesa interina Kim Janey . [28]
En septiembre de 2021, durante el mandato de Janey, el alguacil del condado de Suffolk, Steve Tompkins , publicó su propuesta para Mass. y Cass. Su plan era encarcelar a las personas que vivían en tiendas de campaña cerca de Mass. y Cass en un antiguo centro de detención en South Bay House of Correction , donde serían sometidas a un tratamiento involuntario. [29] En respuesta a la propuesta, los defensores y abogados pidieron a Tompkins y otras agencias de aplicación de la ley que proporcionaran más información sobre las muertes de cuatro prisioneros, que murieron en un lapso de tres meses mientras estaban bajo la custodia del Departamento del Sheriff del Condado de Suffolk. [30] Una de estas personas, Ayesha Johnson, murió en South Bay House of Correction después de ser internada civilmente para recibir tratamiento. [31] [32]
En el momento de la propuesta de Tompkins, Massachusetts se enfrentaba a una demanda por el uso de centros penitenciarios para alojar a hombres que están internados civilmente en virtud de la Sección 35 [33] , la ley estatal que permite a un juez internar involuntariamente a una persona en un tratamiento de adicción por hasta 90 días. En 2016, Massachusetts dejó de alojar a mujeres internadas civilmente en cárceles y prisiones en respuesta a una demanda [34] . Ahora, las mujeres deben ser enviadas a centros de tratamiento para pacientes internados en lugar de cárceles y prisiones. Los hombres todavía pueden ser internados en centros penitenciarios cuando son internados involuntariamente para el tratamiento de un trastorno por consumo de sustancias [35] . Massachusetts es el único estado que permite que las personas internadas civilmente por trastorno por consumo de sustancias sean recluidas en prisión [36] .
El 19 de octubre de 2021, Janey anunció, en una orden ejecutiva, que Boston comenzaría a desalojar el campamento en el vecindario de Mass. y Cass. [4] Janey citó la falta de instalaciones higiénicas en las tiendas de campaña, las agresiones sexuales y la delincuencia, y la prevalencia de sobredosis en la zona. [4] Los defensores se opusieron, afirmando que el desmantelamiento de las tiendas de campaña y otras estructuras improvisadas sería un desperdicio de recursos, así como una criminalización flagrante de la falta de vivienda y la adicción. [37] [4] [38]
Las redadas de 2021 continuaron una conversación local en curso entre las partes interesadas sobre el tratamiento involuntario . [33] [39] A pesar de los mensajes de la ciudad de Boston que expresaban la voluntad de que las personas sin hogar con órdenes de arresto pendientes ingresaran en un tratamiento por consumo de sustancias, [40] el Boston Globe descubrió que los tribunales locales estaban enviando a más personas de los campamentos a la cárcel que a tratamiento. [41] La fiscal de distrito de Suffolk, Rachael Rollins , fue citada expresando su decepción por los encarcelamientos y describiendo los resultados como "tener lo opuesto a lo discutido". [41]
Durante las redadas, varias personas fueron arrestadas por órdenes de arresto pendientes. [41] [42] La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Massachusetts presentó una demanda para detener la expulsión de los campistas de Massachusetts y Cass por parte de la administración Janey. La demanda exigía que se permitiera regresar a las personas que habían sido expulsadas. La demanda también pedía daños y perjuicios para tres demandantes cuyas propiedades fueron destruidas. [43] [44] [45]
La alcaldesa Michelle Wu asumió el cargo el 16 de noviembre de 2021. [46] El 12 de enero de 2022, los trabajadores de extensión comunitaria, los trabajadores de los refugios y los agentes de policía de Boston iniciaron una gran redada en los campamentos de Massachusetts y Cass como parte de un "enfoque centrado en la salud pública para la resolución de los campamentos". [47] Los campistas tenían un día para retirar sus pertenencias bajo amenaza de arresto. [48] Durante la redada autorizada por la ciudad el 12 de enero, los agentes de policía de Boston registraron poco más de 17.000 dólares en pagos de horas extra en un día. [49]
Del 12 de enero al 31 de octubre de 2022, Boston colocó a 1.960 personas en centros de tratamiento por consumo de sustancias a corto plazo y alojó a 417 personas en seis sitios de bajo umbral . [47] Aunque la operación logró trasladar con éxito a muchas personas a viviendas temporales, los trabajadores de extensión de Mass. y Cass tuvieron dificultades después para localizar y atender a las cien personas que se estima que fueron desplazadas de los campamentos sin refugio. Los defensores dicen que se subestimó y contabilizó menos de lo que correspondía a la cantidad de personas en los campamentos, lo que provocó una escasez de recursos y varias crisis para quienes ya no podían acampar en el vecindario.
Algunas personas se mudaron de dormir en Mass. y Cass a dormir debajo de puentes, en túneles de trenes, en aceras y en varios otros lugares no destinados a ser habitados. En una investigación de WGBH , dos personas que fueron desplazadas del campamento (una diagnosticada con VIH, otra diagnosticada con lupus y mieloma ) dijeron que los trabajadores de extensión de la ciudad solo pudieron asegurarles una semana en un hotel, después de las redadas. Después de una semana, la pareja regresó al vecindario de Mass. y Cass sin opciones de alojamiento. WGBH identificó a 12 personas que anteriormente vivían en el campamento y a quienes no se les había ofrecido una vivienda de transición la noche de la redada. [50] [48]
En diciembre de 2022, el alcalde Wu confirmó que 150 personas desplazadas por la operación seguían en la lista de espera para conseguir una cama en uno de los sitios de bajo umbral patrocinados por la ciudad. [49] En julio de 2023, el sitio de vivienda de transición en Roundhouse se cerró por falta de fondos. El cierre desplazó a los sesenta residentes de la instalación. [51]
En octubre de 2023, el Ayuntamiento adoptó una nueva ordenanza para facilitar la retirada del campamento. [5] Con los nuevos poderes, Wu dio a los habitantes de las tiendas de campaña de la zona hasta finales de mes para desalojar el lugar en un intento de "cambiar permanentemente la dinámica en la calle y en el barrio circundante". [5] Antes de retirar las tiendas de campaña, se exigió a los trabajadores municipales que ofrecieran a sus ocupantes refugio, transporte hasta el refugio y la oportunidad de guardar sus pertenencias personales. [5]
En octubre de 2022, la ciudad de Boston había recolectado casi tres veces la cantidad de jeringas que había distribuido desde enero de 2022, según Bisola Ojikutu , directora ejecutiva de la Comisión de Salud Pública de Boston. [52]
En el verano de 2023, las organizaciones que atendían a los residentes de Mass. y Cass dejaron de enviar trabajadores sociales a la zona debido al aumento de la violencia. Wu hizo sonar "un nuevo nivel de alarma de seguridad pública" y dijo que la situación era "insostenible". [53] En julio, se denunciaron 99 incidentes de delitos violentos o contra la propiedad, en comparación con los 53 del julio anterior. [54] En octubre, se habían revertido 220 sobredosis en 2023, con un promedio semanal de 345 emergencias médicas. [54]
En agosto, Wu anunció un plan para aumentar la presencia policial y prohibir las tiendas de campaña en el barrio. [55] Su propuesta dio a la policía el poder explícito de retirar las tiendas de campaña, que según ella habían "estado protegiendo gran parte de la actividad peligrosa en el área y socavando la capacidad de los proveedores para brindar servicios de manera segura y efectiva". [56] La policía estaría obligada a ofrecer a los propietarios de las tiendas de campaña un aviso de 48 horas, transporte a los servicios y almacenamiento para sus pertenencias personales. [56]
Los agentes de policía de Boston recaudaron casi 4 millones de dólares en pagos de horas extra entre 2019 y 2020 por su trabajo en Massachusetts Avenue y Melnea Cass Boulevard. Todas las horas extra de Massachusetts y Cass en 2019 y 2020 se incluyeron en los informes de nómina de la ciudad en una categoría de "eventos especiales", que también se utiliza para rastrear la cantidad de horas trabajadas por la policía durante el Maratón de Boston , el desfile del Día de San Patricio en Southie , los juegos de los Red Sox y los detalles del 4 de julio . [23]
El informe de horas extras de 2019/2020 fue criticado por defensores de las personas sin hogar, profesionales de la salud mental y expertos en políticas públicas, quienes afirmaron que el dinero podría haberse gastado en ampliar servicios sobrecargados, construir más viviendas de bajo umbral y aumentar los salarios de los trabajadores de extensión social mal pagados en el área. [23]
La presidenta de la Asociación Empresarial de Newmarket, Sue Sullivan, se sorprendió por la cifra. Sullivan expresó que, aunque ha visto intervenir a algunos agentes, la mayoría se queda sentado en sus coches y parece dudar a la hora de hablar con los residentes sin hogar de Massachusetts y Cass. En el verano de 2022, la Asociación Empresarial de Newmarket pagó a una empresa de seguridad privada “entre 500.000 y un millón de dólares” para que respondiera a situaciones en el barrio, porque descubrieron que la policía suele tardar más de 45 minutos en responder. El presidente del sindicato de policías, Larry Calderone, confirmó este tiempo de respuesta, afirmando que la policía suele estar completamente agotada cuando trabaja horas extras. [23] [57]
En los primeros 10 meses del mandato de la alcaldesa Michelle Wu, hasta agosto de 2022, la policía de Boston registró más de $4 millones en pagos de horas extras en el área, según los registros de nóminas de la policía. Entre 2021 y agosto de 2022, la ciudad gastó alrededor de $8 millones en horas extras de la policía, según muestran los datos de nóminas, casi el doble de los $4,3 millones gastados en los dos años anteriores combinados. Las horas extras de la policía representaron aproximadamente la mitad del presupuesto de 2022 para el gasto de la ciudad en todos los servicios en Mass. y Cass, excluidas las subvenciones estatales y federales, según un desglose presupuestario proporcionado por la ciudad. Por los turnos de horas extra, los oficiales ganaron 1,5 veces su tarifa horaria estándar a un promedio de $66 por hora, dependiendo del rango y la antigüedad. Algunos oficiales ganan hasta $86 por hora, según el contrato del sindicato con la ciudad. [49]
Las personas que viven en Mass. y Cass han declarado repetidamente que los agentes de policía uniformados no reaccionan ni intervienen cuando se producen agresiones violentas contra miembros de la comunidad de personas sin hogar de allí. [58] [50]
La policía de Boston estableció un centro de comando en la zona en octubre de 2023 para hacer cumplir el desmantelamiento del campamento y apoyar a los trabajadores sociales. [5] Los escuadrones móviles responderán a los informes sobre la apertura de campamentos adicionales en otras partes de la ciudad. [5]
42°19′57″N 71°04′20″O / 42.33262, -71.07231