Colura irrorata es una especie de hepática de la familia Lejeuneaceae . [2] Es endémica de Ecuador . Su hábitat natural son los bosques húmedos de tierras bajas subtropicales o tropicales . Se encuentra amenazada por la pérdida de hábitat . La especie se conocía anteriormente como Myriocolea irrorata , pero fue transferida a Colura en 2012 luego de un análisis filogenético de marcadores molecularesnucleares y plástidos y una reinterpretación de caracteres morfológicos . [3]
La especie fue descubierta por primera vez por el briólogo inglés Richard Spruce en 1857 a lo largo del río Topo en los Andes orientales de Ecuador. Después de su recolección inicial, la especie pasó desapercibida durante casi 150 años hasta que fue redescubierta en 2002. Cuando describió por primera vez la especie en 1884, Spruce la consideró tan diferente de otras hepáticas de la familia Lejeuneaceae que la colocó en su propio género, Myriocolea . Los botánicos posteriores mantuvieron esta separación, y algunos incluso la colocaron en su propia subfamilia, Myriocoleoideae. Sin embargo, en 2012, los estudios moleculares de secuencias de ADN mostraron que la especie estaba en realidad estrechamente relacionada con los miembros del género Colura , particularmente con C. calyptrifolia , lo que llevó a su reclasificación como Colura irrorata . [3]
Colura irrorata se distingue entre las hepáticas por su tamaño relativamente grande, con brotes frondosos que crecen hasta 5 cm de largo. Crece en ramitas de arbustos a lo largo de los ríos Topo y Zuñac, particularmente en áreas que se sumergen periódicamente por el agua que fluye. La planta tiene varias características únicas, incluidas hojas que se insertan rectas a través del tallo (transversalmente) y huecas, en lugar de tener las bolsas foliares especializadas típicas de otras especies de Colura . También produce numerosas estructuras reproductivas agrupadas en la planta. La apariencia inusual de C. irrorata parece ser una adaptación a su hábitat en aguas de corriente rápida. Mientras que la mayoría de las especies de Colura crecen en la corteza o las hojas de los árboles y tienen bolsas foliares especializadas para almacenar agua, C. irrorata ha desarrollado diferentes características adecuadas para la vida en entornos inundados repetidamente. [3]
Como especie endémica conocida sólo en unas pocas localidades a lo largo de ríos específicos en Ecuador, C. irrorata es particularmente vulnerable a la destrucción del hábitat y a los cambios en su entorno. Su redescubrimiento en 2002 fue importante para los esfuerzos de conservación, ya que confirmó la existencia continua de la especie y permitió una evaluación actualizada de su estado y amenazas. [3]