Miriam Toews ( / ˈ t eɪ v z / ; nacida en 1964)OMes una escritora canadiense y autora de nueve libros, entre ellosA Complicated Kindness(2004),All My Puny Sorrows(2014) yWomen Talking(2018). Ha ganado varios premios literarios, entre ellos elGovernor General's Award for Fictiony elWriters' Trust Engel/Findley Awardpor su obra. Toews también ha sido tres veces finalista delScotiabank Giller Prizey dos veces ganadora delRogers Writers' Trust Fiction Prize.
Toews tuvo un papel protagónico en el largometraje Silent Light , escrito y dirigido por el cineasta mexicano Carlos Reygadas , y ganador del Premio del Jurado de Cannes 2007 , una experiencia que sirvió de inspiración para su quinta novela, Irma Voth (2011).
Toews vive en Toronto y es profesor adjunto en la Universidad de Toronto en la Facultad de Artes y Ciencias . [3]
Toews creció en Steinbach , Manitoba , Canadá , la segunda hija de padres menonitas , ambos parte de Kleine Gemeinde . A través de su padre, Melvin C. Toews, es descendiente directa de uno de los primeros colonos de Steinbach, Klaas R. Reimer (1837-1906), quien llegó a Manitoba en 1874 desde Ucrania . [4] Su madre, Elvira Loewen, es hija del fallecido CT Loewen, un empresario que fundó un negocio de madera que se convertiría en Loewen Windows . [5] [6] [7] Cuando era adolescente, Toews montaba a caballo y participaba en competiciones provinciales de doma y carreras de barriles y asistió a la escuela secundaria en la Steinbach Regional Secondary School . En 2024, se colocó una placa histórica frente a la casa de adolescencia de Toews en Steinbach. [8]
Toews dejó Steinbach a los dieciocho años y vivió en Montreal y Londres antes de establecerse en Winnipeg . Tiene una licenciatura en Estudios Cinematográficos de la Universidad de Manitoba y una licenciatura en Periodismo de la Universidad de King's College , Halifax .
Toews escribió su primera novela, Summer of My Amazing Luck (1996), mientras trabajaba como periodista independiente. La novela explora la amistad en evolución de dos madres solteras en un complejo de viviendas públicas de Winnipeg. La novela se desarrolló a partir de un documental que Toews estaba preparando para CBC Radio sobre el tema de las madres que reciben asistencia social. [7] [9] Fue preseleccionada para la Medalla Stephen Leacock Memorial de Humor y el Premio al Libro del Año McNally Robinson . Toews ganó este último premio con su segunda novela, A Boy of Good Breeding (1998).
Toews ha escrito para WireTap de CBC , Canadian Geographic , Geist , The Guardian , The New York Times Magazine , Intelligent Life y Saturday Night . En 1999, ganó una medalla de oro del National Magazine Award por humor . [10] Es la autora de The X Letters , una serie de despachos personales dirigidos al padre de su hijo, que aparecieron en This American Life en un episodio sobre padres desaparecidos. [11] [12]
El padre de Toews se suicidó en 1998. [7] Su muerte inspiró a Toews a escribir unas memorias con la voz de su padre, Swing Low: A Life . El libro fue acogido como un clásico instantáneo en la literatura moderna sobre enfermedades mentales y ganó el premio Alexander Kennedy Isbister de no ficción y el premio McNally Robinson al libro del año. [13] [14]
La tercera novela de Toews, A Complicated Kindness (2004), se desarrolla en East Village , un pequeño pueblo menonita religioso muy parecido a su natal Steinbach. La narradora es Nomi Nickel, una curiosa, desafiante y sardónica adolescente de dieciséis años que sueña con pasar el rato con Lou Reed en el East Village "real" de la ciudad de Nueva York . Vive sola con su triste padre, después de la partida de su hermana mayor y la inexplicable desaparición de su madre. A diferencia de su padre, que es un miembro obediente de la iglesia, Nomi es rebelde por naturaleza, y sus cuestionamientos la llevan a entrar en conflicto con las diversas autoridades de la ciudad, en particular Hans Rosenfeldt, el santurrón pastor de la iglesia. [15] [16]
Una bondad complicada fue muy aclamada a nivel nacional e internacional, y el personaje de Nomi Nickel provocó comparaciones con Holden Caulfield de J. D. Salinger . [17] [18] [19] Ganó el Premio del Gobernador General de Ficción en 2004 , descrito por el jurado como "una inolvidable historia de mayoría de edad... melancólica y esperanzadora, tan hermosamente complicada como la vida misma". [20] También fue preseleccionada para el Premio Scotiabank Giller [21] y preseleccionada para el Premio Literario Internacional de Dublín . [22] La novela fue seleccionada para la edición de 2006 de Canada Reads , el primer libro de una escritora en ganar la competencia. [23]
The Flying Troutmans (2008) es una novela de viajes por carretera narrada por Hattie, de 28 años, quien se hace cargo de su sobrino y sobrina adolescentes después de que su hermana Min sea internada en un pabellón psiquiátrico. Abrumada por la responsabilidad, Hattie lleva a cabo un plan desacertado para encontrar al padre de los niños, perdido hace mucho tiempo, en California.
La novela recibió el premio de ficción Rogers Writers' Trust en 2008. El jurado describió la novela como "una canción de amor para los jóvenes que intentan navegar por el volcánico mundo de las emociones adultas". [24] La novela también fue preseleccionada para el Premio Orange de Ficción , [25] y nombrada Mejor Libro del Globe and Mail .
Con su quinta novela, Irma Voth (2011), Toews regresó a la comunidad menonita para reexaminar las formas en que las comunidades religiosas pueden limitar la libertad personal y cómo la pertenencia puede convertirse en distanciamiento cuando los sistemas de valores antiguos y nuevos chocan. La novela comienza en un asentamiento menonita del viejo orden en el desierto de Chihuahua , México . Irma Voth, de diecinueve años, ha sido desterrada a una granja vecina por su estricto y religioso padre después de casarse en secreto con un mexicano no menonita. Su nuevo esposo desaparece en el tráfico de drogas e Irma se queda sola para cuidar de la granja. Su mundo se transforma cuando un cineasta de la Ciudad de México llega para hacer una película sobre los menonitas. Irma es contratada como traductora para la protagonista femenina de la película, y su participación con el equipo de filmación increíblemente creativo la lleva a un peligroso conflicto con su padre, al mismo tiempo que la ayuda a comprender mejor su lugar en el mundo. Cuando la violencia de su padre se intensifica y la tragedia que ha atormentado a su familia comienza a salir a la luz, Irma recibe la bendición de su madre para huir del campamento y llevarse a sus dos hermanas menores con ella, una de las cuales es una bebé. Finalmente se establecen en la Ciudad de México, donde las dos hermanas mayores deben adoptar las costumbres de la ciudad para sobrevivir y criar a su hermana pequeña. [26] [27] [28]
Toews ha dicho que Irma Voth se inspiró en parte en su experiencia al interpretar un papel principal en Silent Light , la película de 2007 escrita y dirigida por el cineasta mexicano Carlos Reygadas . Reygadas invitó a Toews a hacer una prueba de pantalla para el papel de Esther, una esposa menonita conservadora, después de leer su tercera novela, A Complicated Kindness , y ver su foto de autora en la solapa posterior del libro. La película se filmó en plautdietsch , un idioma que ni el director ni Toews entendían del todo. [29] Toews trabajó con su madre, una hablante nativa de plautdietsch, para pronunciar sus líneas fonéticamente. La película ganó varios premios internacionales, incluido el Premio del Jurado en el Festival de Cine de Cannes . Toews fue nominada a Mejor Actriz en los Premios Ariel de México por su actuación, una de las nueve nominaciones para la película. [30]
Filmada en el estado de Chihuahua , al norte de México , la película retrata a la misma comunidad menonita que aparece en la novela de Toews. " Irma Voth y Silent Light ofrecen interesantes puntos de vista contrapuestos de una cultura vista a través de los ojos de un forastero. Por supuesto, Reygadas y el cineasta ficticio de Irma Voth retratan una sociedad dentro de su contexto insular, una cultura fuera del tiempo y del lugar, mientras que Toews e Irma Voth han aprendido a coexistir en ambos mundos". [31]
All My Puny Sorrows (2014) relata la tumultuosa relación de las hermanas Von Riesen, Elfrieda y Yolandi, hijas únicas de una familia intelectual y de espíritu libre de una comunidad menonita conservadora. Yolandi, la narradora de la novela, siempre ha vivido a la sombra de su hermana. Mientras que Elfrieda es una pianista talentosa, hermosa, felizmente casada y muy celebrada, Yolandi se siente un fracaso, con una carrera literaria tambaleante e hijos adolescentes de padres separados. [32] Sin embargo, es Elfrieda quien sufre una depresión aguda y un deseo de morir, muy parecido a lo que hizo su padre antes que ella, quien se suicidó pisándose delante de un tren. Cuando Elfrieda intenta suicidarse por segunda vez en vísperas de una gira internacional de conciertos, Yolandi se propone salvar a su hermana, incluso cuando Elf le ruega que la acompañe a una clínica suiza y le permita morir. [33] Yolandi escribe: “Ella quería morir y yo quería que viviera y éramos enemigos que nos amábamos”. [34] [35]
Toews ha dicho que la novela se basa en gran medida en los acontecimientos que condujeron al suicidio en 2010 de su única hermana Marjorie. [36] [37]
All My Puny Sorrows recibió críticas destacadas en Library Journal , Kirkus Reviews y Publishers Weekly y fue un libro destacado de la Reference and Users Services Association. [38] También apareció en varias listas de mejores libros de fin de año, incluidas The Globe and Mail , [39] The Boston Globe , [40] The Washington Post , [41] The New Republic , [42] y The Daily Telegraph . [43] La novela ganó el Premio de ficción Rogers Writers' Trust 2014. El jurado la describió como "una novela inquietante de tremendo sentimiento, bellamente escrita y profundamente humana... Miriam Toews, una deslumbrante alquimista literaria que logra convocar toda la humanidad alegre y desgarradora de sus personajes, ha producido una obra de asombrosa profundidad. Leerla es una experiencia inolvidable". [44] La novela también recibió el Premio Simbad de ficción extranjera de Italia en 2015. [45]
All My Puny Sorrows fue preseleccionado para el Premio Scotiabank Giller de 2014 , [46] el Premio Folio de Literatura de 2015, [47] y el Premio Wellcome Book de 2015. [48] Fue preseleccionado para la Medalla Andrew Carnegie a la Excelencia en Ficción de 2015 [49] y el Premio Literario Internacional de Dublín de 2016. [50]
La traducción francesa de la novela, Pauvres petits chagrins , fue seleccionada para la edición de 2019 de Le Combat des livres de Quebec , donde fue defendida por el escritor Deni Ellis Béchard . [51]
En 2021 se estrenó una adaptación cinematográfica del libro, dirigida por Michael McGowan . [52]
En una nota al comienzo de Women Talking (2018), Toews describe la novela como "una reacción a través de la ficción" a los hechos reales que tuvieron lugar entre 2005 y 2009 en la Colonia Manitoba , una remota comunidad menonita en Bolivia. Las niñas y mujeres se despertaban regularmente por las mañanas y descubrían que habían sido violadas sexualmente. Los ataques fueron descartados como "imaginación femenina salvaje", o atribuidos a fantasmas o demonios. Finalmente, se descubrió que un grupo de hombres de la colonia había estado rociando un anestésico animal en las casas vecinas por la noche, dejando a todos inconscientes y violando a las mujeres (incluidos bebés, ancianos y familiares). Los ancianos de la colonia, decidiendo que el caso era demasiado difícil de manejar ellos mismos, llamaron a la policía local para detener a los perpetradores. [53]
La novela de Toews se centra en ocho mujeres de distintas edades que, tras unos acontecimientos tan traumáticos, deben decidir qué hacer a continuación. En su opinión, tienen tres opciones: no hacer nada; quedarse y luchar; o marcharse. Hay mucho en juego y deben tomar una decisión rápidamente. Los hombres de la colonia, que se han ido para pagar la fianza de los violadores, volverán pronto. A lo largo de dos días, en la intimidad de un pajar, las mujeres mantienen una serie de intensos debates filosóficos. Hablan de cómo curarán, protegerán a sus hijos, educarán a sus hijos, mantendrán su fe y perdonarán. El obispo de la colonia, Peters, les ha dicho que si se niegan a perdonar a sus agresores, se les negará la entrada al cielo. [54] [55]
La novela se presenta como las actas de las reuniones de mujeres, que son tomadas por August Epp, el maestro de escuela de la colonia (y narrador de la novela) que ha regresado a la comunidad después de ser excomulgado . A diferencia de las mujeres, él tiene experiencia del mundo exterior y es capaz de leer, escribir y hablar inglés (las mujeres solo hablan plautdietsch , un dialecto no escrito del bajo alemán oriental ). Realiza su papel de tomador de actas a petición de Ona Friesen, el objeto de su amor no correspondido y su amiga de la infancia, que es una de las ocho mujeres del pajar. A medida que el tiempo se acaba para las mujeres y comienzan a poner en marcha su plan de acción, también se revela la historia de August. [56] [57]
La novela fue finalista preseleccionada para el Premio del Gobernador General de ficción en idioma inglés en los Premios del Gobernador General de 2018 , [58] y para el Premio del Libro Trillium de 2019. [59]
A fines de 2022 se estrenó una adaptación cinematográfica del libro, dirigida por Sarah Polley y producida y protagonizada por Frances McDormand , Rooney Mara y Claire Foy . [60] [61] En la 95.ª edición de los Premios Óscar, Polley ganó el Oscar al mejor guion adaptado por su adaptación de la novela de Toews. [62]
La octava novela de Toews, Fight Night , se centra en una familia multigeneracional de mujeres que viven en Toronto: Swiv, una niña de 9 años, agresiva y poco femenina, su madre (apodada Mooshie) en avanzado estado de gestación y su abuela Elvira, una mujer muy vivaz y muy enérgica. Recientemente expulsada de la escuela, Swiv ayuda a su abuela con el baño y las tareas domésticas, la acompaña por la ciudad y, finalmente, viaja con ella a Fresno, California , para conocer a miembros de su extensa familia. A cambio, Swiv aprende lo que significa sobrevivir a los altibajos de la vida y la historia de desesperación, traición, pérdida de autonomía y alegría de su abuela. La estructura de la novela toma la forma de una carta que Swiv le escribe a su padre ausente sobre la vida en un hogar unido (aunque a menudo disfuncional). Mientras Swiv registra sus pensamientos y observaciones, Fight Night desenreda el dolor, la risa y el amor incondicional en las historias de las tres mujeres, mientras hablan de lo que se necesita para luchar (dolorosamente, con alegría y ferocidad) y sobrevivir en la vida. [63] [64]
El padre de Toews, Melvin C. Toews, sufrió trastorno bipolar durante gran parte de su vida. Fue un profesor de primaria activo y respetado que presionó para establecer la primera biblioteca pública de Steinbach . Después de su muerte por suicidio, la Junta de la Biblioteca Steinbach abrió el Jardín de Lectura Melvin C. Toews en los terrenos de la biblioteca que él trabajó para crear. [65] La hermana mayor de Toews y única hermana, Marjorie, murió por suicidio en 2010, casi 12 años después del día en que murió su padre. [36] [66]
La pareja de Toews es Erik Rutherford , [67] el guionista de la película Charlotte de 2021. Su hija Georgia Toews y su hijo Owen Toews son escritores. La novela debut de Georgia, Hey, Good Luck Out There, se publicó en 2022, [68] mientras que Stolen City: Racial Capitalism and the Making of Winnipeg de Owen se publicó en 2019. [69]