Un interferómetro Mirau funciona según el mismo principio básico que un interferómetro Michelson . La diferencia entre los dos está en la ubicación física del brazo de referencia. [1] El brazo de referencia de un interferómetro Mirau está ubicado dentro de un conjunto de objetivo de microscopio .
Lleva el nombre de André Henri Mirau, quien presentó una patente sobre el concepto en 1949. [2]
A la derecha se muestra un esquema de un interferómetro Mirau. En el divisor de haz, la luz fuente se divide en una ruta de referencia (reflejada) y una ruta de muestreo (transmitida a la muestra). En la cara de comparación hay un círculo reflejado en el centro. Los dos caminos se recombinan para formar una imagen de interferencia . Al cambiar la posición z de la muestra, las imágenes de interferencia se adquieren en una secuencia de diferencias de trayectoria (fase): 0, λ/4, λ/2 y 3λ/4. Estos mapas de interferencia son funciones de la intensidad del fondo, la modulación marginal y la fase. Tres de estas imágenes proporcionan suficiente información para resolver la imagen topográfica de una muestra.
Esta orientación se utiliza a menudo en perfilómetros ópticos debido al aumento de la estabilidad entre las longitudes del camino de muestra y de referencia.
Un interferómetro Mirau de inmersión es una modificación del interferómetro Mirau, en el que el camino de la luz se sumerge en un medio líquido. Una aplicación de un interferómetro Mirau de inmersión es obtener imágenes de células con medio . Dado que el índice de refracción del medio es sustancialmente diferente del del aire vecino, cada milímetro de medio introduciría una diferencia en la longitud del camino con respecto a la onda de referencia, y se pierden las condiciones ideales de interferencia. Al llenar la óptica del microscopio con medio se restablecen las condiciones de interferencia ideales.
En la interferometría de inmersión Mirau, los patrones de interferencia necesarios para reproducir la imagen se adquieren en diferentes momentos y las vibraciones, si existen, impiden mantener los desfases deseables entre fotogramas consecutivos. Por tanto, la interferometría de inmersión de Mirau es muy sensible a las vibraciones. Una solución es adquirir todas las imágenes de interferencia al mismo tiempo. Esto se conoce como interferómetro Mirau de inmersión simultánea.