Miodentosaurus es un género de talatosaurio (un tipo de reptil marino extinto ) del Triásico Tardío de China . Es uno de los varios talatosaurios que se encuentran en la Formación Xiaowa , también conocida como el Miembro Wayao de la Formación Falang. El nombre del género " Miodentosaurus " se traduce como "lagarto de pocos dientes", mientras que el nombre de la especie " brevis " significa "corto", en referencia a su hocico corto. [1]
Miodentosaurus es un talatosaurio , un grupo de reptiles marinos con colas largas en forma de paleta y patas cortas con dígitos móviles independientemente. Era un miembro grande del grupo, con un espécimen completo que medía 4,4 metros (14 pies) de largo. [2] Miodentosaurus es específicamente un asceptosáuroideo , un grupo específico de talatosaurios con hocicos bastante rectos. A pesar de estar estrechamente relacionado con Askeptosaurus (un talatosaurio con un hocico muy largo y lleno de dientes), Miodentosaurus tenía un hocico bastante corto (más corto que el resto de la cabeza) con solo unos pocos dientes cónicos en los premaxilares y dentarios . Aunque esta configuración del hocico no se conoce en ningún otro talatosaurio, Miodentosaurus comparte una serie de otras características con los asceptosáuroideos, como tener 10 vértebras en el cuello y un gran agujero pineal. [3]
Además de sus características craneales únicas, Miodentosaurus también tiene garras frontales característicamente planas y los dos especímenes conocidos tenían más de cuatro metros de largo, lo que lo convierte en uno de los talatosaurios más grandes conocidos. [2]
El holotipo de Miodentosaurus brevis , NMNS 004727 / F003960, es un esqueleto articulado bastante completo y bien conservado. Fue descubierto en la Formación Xiaowa (o Miembro Wayao de la Formación Falang) de la era Carniense en China, donde se encontraron otros talatosaurios como Anshunsaurus huangguoshuensis y Concavispina biseridens . El cráneo y las mandíbulas fueron los primeros elementos descritos en 2007, [1] mientras que el esqueleto postcraneal fue descrito en 2009. [3]
En 2010 se describió un espécimen aún más completo, ZMNH M8742. Este espécimen es uno de los esqueletos de talatosaurio más completos conocidos y también muestra características pélvicas , metatarsianas y coracoides diferentes a las del holotipo, mostrando instancias de variación individual dentro del género. [2]
Un estudio de 2023 realizado por Chai et al . sugirió que Miodentosaurus en realidad puede representar al mismo animal que el Wayaosaurus contemporáneo , que fue nombrado en 2007, basándose en similitudes en el cráneo, las vértebras dorsales y el pubis . Esto convertiría a Miodentosaurus en un sinónimo subjetivo menor de ese género. También especularon que es posible que los dos representen especies distintas dentro del mismo género. [4]
