Miobaptus es un género fósil de somormujos que se conoce a partir de varios especímenes recolectados en Chequia y el lago Baikal que datan del Mioceno temprano al Mioceno medio . Considerado uno de los géneros de somormujos más primitivos, la anatomía de Miobaptus sugiere que estaba menos adaptado al modo de vida acuático que los somormujos modernos, pero tenía una mejor maniobrabilidad para volar.
La especie holotipo M. walteri fue recolectada en Dolnice y descrita por Švec (1982). [1] Más tarde, en 1984 , describió más especímenes de la especie de Bohemia . [2] Zelenkov (2015) describió una segunda especie, M. huzhiricus, a partir de especímenes recolectados en la isla de Olkhon . [3]
La parte distal de los húmeros de Miobaptus es diferente a la de los somormujos actuales, ya que la superficie es plana y, en general, los huesos de las alas son más alargados. En cambio, los extremos distales de los húmeros de los somormujos actuales tienen superficies más cóncavas y, en general, los huesos de las alas son mucho más cortos. [3]
Miobaptus se ubica basalmente en el árbol filogenético de los somormujos, donde se han encontrado similitudes entre este género y Palaelodidae . Los paleódidos son una familia extinta de Phoenicopteriformes , donde se ha sugerido que son la forma de transición entre los flamencos y los somormujos. [4] Tanto Miobaptus como los paleódidos comparten varias características en el húmero y el coracoides . Por lo tanto, si bien Miobaptus es similar a Tachybaptus, existen algunas diferencias y cualquier similitud entre los dos probablemente se deba a características plesiomórficas . [3]
M. walteri se conoce del Aquitaniense del Mioceno, mientras que M. huzhiricus es del límite entre los estadios Burdigaliense y Langhiense . La presencia de este género tanto en Europa como en Asia en esta época es significativa, ya que demuestra que en ese momento los somormujos ya se estaban extendiendo por el mundo, así como que la avifauna se estaba estableciendo hasta su estado actual en Eurasia. Basándonos en su anatomía, se demuestra que Miobaptus era mucho más capaz de volar que los somormujos modernos (aunque no estaba tan especializado en ser acuático). [3]