El Minuma Tsūsen-bori (見沼通船堀) es el canal con sistema de esclusas más antiguo de Japón . Construido durante el período Edo , está ubicado en lo que hoy forma parte de las ciudades de Saitama y Kawaguchi , Prefectura de Saitama , Japón. Fue designado Sitio Histórico Nacional en 1982. [1]
El Minuma era un gran humedal que se había convertido en un embalse a principios del período Edo mediante la construcción de un dique de 870 metros entre el actual Tsukishima en Saitama y Kizoro en la ciudad de Kawaguchi. En 1727, el shogunato Tokugawa decidió demoler el dique y convertir la zona en nuevos arrozales . Para garantizar el acceso continuo al agua de riego en la región, se introdujo un sistema de canales de riego abastecido por el río Tone . Se cavaron toscamente dos canales en dirección norte a sur a lo largo de las dos mesetas que intercalan la región. Estos canales estaban separados por aproximadamente un kilómetro, con un río natural, el río Shiba , que fluía en el valle en el medio. El Minuma Tsūsen-bori se completó en 1731 para conectar estos dos canales y permitir así el transporte acuático entre los nuevos arrozales, las aldeas costeras y la metrópoli de Edo . El ingeniero de ambos proyectos fue Izawa Yasobei Tamenaga (井沢弥惣兵衛為永)
El Minuma Tsūsen-bori está a 390 metros del canal oriental y a 650 metros del canal occidental, pero debido a que hay una diferencia de nivel de agua de tres metros entre las dos aguas y el río Shiba, se instalaron dos esclusas en cada uno de los lados este y oeste. ramales del Minuma Tsūsen-bori para permitir ajustar el nivel del agua y subir y bajar los barcos. El periodo de uso fue de diciembre a febrero de cada año cuando no se necesita agua de riego. Los barcos que utilizaban el canal y el sistema de esclusas medían hasta 14 metros de largo y dos metros de ancho y podían transportar unos 200 fardos de arroz. Los barcos que partían de Minuma entraban en el río Shiba, que conectaba con el río Arakawa , y finalmente con el río Sumida , que atraviesa el centro comercial de Edo. Los cargamentos para Edo incluían arroz, trigo, verduras, leña, madera, encurtidos, miso , sake y otros productos alimenticios, mientras que los cargamentos de salida incluían sal, pescado, salsa de soja y basura. Durante el período Edo, el transporte estaba monopolizado por dos clanes de comerciantes de Edo. Tras la restauración Meiji , se estableció la Minuma Ferry Company en 1874 y, aunque inicialmente tuvo éxito, los ingresos comenzaron a disminuir debido a la proliferación de vagones de carga en el período Taisho con la apertura de la línea Nippon Railway entre Ueno y Kumagaya en 1883 y la Línea principal de Tōhoku en 1885. Las operaciones de transporte de mercancías en Minuma Tsūsen-bori fueron abolidas en febrero de 1931. [2]
En 1955, el canal fue designado Sitio Histórico de la Prefectura de Saitama. En 1960, pasó a formar parte del parque Anko Bunan de la prefectura de Saitama. Recibió la protección de Sitio Histórico Nacional en 1982, y el área cubierta por la designación aumentó en 2002.
De las cuatro esclusas separadas que se construyeron originalmente, tres fueron reconstruidas entre 1994 y 1997. Las estructuras restauradas están ubicadas en Midori-ku, Saitama . En el Museo Urawa de la ciudad de Saitama (distrito Midori, ciudad de Saitama) se exhibe un modelo de un ferry utilizado en el canal.
