Minton's Playhouse es un club de jazz y bar ubicado en el primer piso del Hotel Cecil en 210 West 118th Street en Harlem , Manhattan , Nueva York . Es una marca registrada de Housing and Services, Inc., un proveedor de viviendas de apoyo sin fines de lucro de la ciudad de Nueva York . La puerta del club en sí está en 206 West 118th Street, donde hay una pequeña placa. Minton's fue fundado por el saxofonista tenor Henry Minton en 1938. [2] Minton's es conocido por su papel en el desarrollo del jazz moderno , también conocido como bebop , donde en sus sesiones de improvisación a principios de la década de 1940, Thelonious Monk , Bud Powell , Kenny Clarke , Charlie Christian , Charlie Parker y Dizzy Gillespie fueron pioneros en la nueva música. Minton's prosperó durante tres décadas hasta su declive cerca del final de la década de 1960 y su cierre final en 1974. Después de estar cerrado durante más de 30 años, el club recientemente remodelado reabrió sus puertas el 19 de mayo de 2006, bajo el nombre de Uptown Lounge en Minton's Playhouse , que funcionó hasta 2010, antes de reabrir como Minton's Playhouse en 2013.
El propietario original de Minton, Henry Minton, era conocido en Harlem por ser el primer delegado negro de la Federación Estadounidense de Músicos Local 802. [3] Además, había sido el gerente del Rhythm Club, en Harlem, a principios de la década de 1930, un lugar que frecuentaban Louis Armstrong , Fats Waller , James P. Johnson y Earl Hines . [4] El novelista Ralph Ellison escribió más tarde que debido a su experiencia sindical y en el negocio de la música, Minton era consciente de las necesidades económicas y artísticas de los músicos de jazz en Nueva York a fines de la década de 1930. [3] La popularidad de Minton y su inclinación por la generosidad con la comida y los préstamos hicieron que su club fuera un lugar de reunión favorito para los músicos. [5]
Minton desarrolló una política de realizar jam sessions regulares en su club, lo que más tarde demostraría ser un factor significativo en el desarrollo del bebop . [6] Debido a sus vínculos sindicales, Minton pudo asegurarse de que los músicos no fueran multados por su participación en jam sessions, una actividad que estaba prohibida por el sindicato. [7] Dizzy Gillespie recordó que había delegados "caminantes" del sindicato que seguían a los músicos y los multaban "con cien a quinientos dólares" por participar en jam sessions, pero que eran "algo inmunes a esto en Minton's gracias a Henry Minton". [8] Según Ralph Ellison , Minton's Playhouse proporcionaba "un retiro, una comunidad homogénea donde una colectividad de experiencia común podía encontrar continuidad y expresión significativa". [9]
A finales de 1940, Minton contrató a Teddy Hill , un ex líder de banda, para administrar el club. [2] Construyendo en la misma dirección que Minton había comenzado, Hill usó sus conexiones del Savoy Ballroom (donde su banda solía tocar) y el Teatro Apollo para aumentar el interés en el club. [2] Hill armó la banda de la casa que incluía a Thelonious Monk al piano, Joe Guy a la trompeta, Nick Fenton al bajo y Kenny Clarke a la batería. [10] Tanto Clarke como Guy estaban en la banda de Teddy Hill antes de que se disolviera en 1939. [10] [11] Según Clarke, Teddy Hill quería "hacer algo por los chicos que habían trabajado con él" dándoles trabajo durante tiempos difíciles. [10] La banda de la casa en Minton's en 1941, con la incorporación de invitados frecuentes, Dizzy Gillespie y Charlie Christian , estuvo en el centro del surgimiento del bebop a principios de la década de 1940. [11] Más tarde, la banda fue dirigida por el saxofonista tenor Kermit Scott . [12] [13]
Una característica del Minton's Playhouse durante el mandato de Teddy Hill como gerente fueron las Noches de Celebridades de los Lunes patrocinadas por los Schiffman, propietarios del cercano Teatro Apollo . [7] Los Schiffman invitaban a sus artistas a cenar y beber gratis después de la conclusión de una larga semana de trabajo. [7] La comida en Minton's se volvió casi tan popular como la música, como lo notaron muchos de los presentes en ese momento. En una entrevista con Al Fraser (1979), Dizzy Gillespie contó sus recuerdos de las noches de los lunes en Minton's:
Los lunes por la noche nos lo pasábamos genial. Todos los del Apollo, los lunes por la noche, íbamos a Minton's como invitados, toda la banda. Teníamos una gran sesión de improvisación. El lunes por la noche era la gran noche, la noche libre de los músicos. Siempre había algo de comer allí para ti. Oh, esa parte era hermosa. Teddy Hill trataba bien a los chicos. [8]
Durante las Monday Celebrity Nights, muchos músicos invitados como Roy Eldridge , Hot Lips Page , Ben Webster , Don Byas y Lester Young se sentaban. [9] Los duelos de trompetas entre Roy Eldridge y Dizzy Gillespie se volvieron legendarios, y Gillespie finalmente superó a su mentor. Hablando con Al Fraser, Gillespie recordó cómo Thelonious Monk una noche se burló de Eldridge después de que Gillespie lo superara diciendo: "Mira, se supone que eres el mejor trompetista del mundo... pero ese es el mejor". [14] Eldridge era un músico establecido en el estilo swing más antiguo , pero fue una figura activa en Minton's y contribuyó a través de su estímulo a Gillespie y Clarke para promover sus exploraciones. [15]
Eldridge y los demás músicos de swing que participaron en las primeras sesiones de grabación en Minton's desempeñaron un papel importante en la evolución del swing hacia el bebop, inspirando a la siguiente generación de músicos. Un joven Sonny Stitt fue testigo de las grandes batallas entre los maestros saxofonistas de la época a principios de los años 40:
¿Te imaginas a Lester Young , Coleman Hawkins , Chu Berry , Don Byas y Ben Webster en la misma sesión de improvisación? Tenían un lugar llamado Minton's Playhouse en Nueva York. Ahora está arruinado. Y estos tipos, hombre, no tienen nada que ver. ¿Y adivina quién ganó la pelea? Don Byas se fue con todo. [16]
Byas fue uno de los primeros saxofonistas tenor en asimilar el bebop en su estilo, en contraste con Young, Hawkins y Webster, quienes se mantuvieron cerca de sus raíces swing durante el desarrollo del bebop . [17]
Herman Pritchard, que atendía la barra del Minton's "en los viejos tiempos", veía cómo Ben Webster y Lester Young "se peleaban con esos saxofones... como perros en la calle". [9] Ralph Ellison cree que lo que estaba ocurriendo en el Minton's entre 1941 y 1942 era un "simposio continuo de jazz, una suma de todos los estilos, personales y tradicionales, del jazz". [9]
Uno de los pioneros del nuevo estilo, que con el tiempo se conocería como bebop , fue el joven guitarrista eléctrico de la banda de Benny Goodman , Charlie Christian . [18] Tocaba todas las noches en Minton's y era una de sus estrellas. [18] Christian tenía veintitantos años en 1941; su tiempo en Minton's fue significativo, pero breve; moriría el siguiente marzo sufriendo tuberculosis en un sanatorio. Como lo evidencian las grabaciones realizadas por el estudiante de la Universidad de Columbia Jerry Newman en 1941, la forma de tocar de Christian estaba abriendo nuevos caminos. [18] La evaluación de Gunther Schuller sobre la forma de tocar de Christian en esas grabaciones es la siguiente:
Su obra aquí me parece incansablemente creativa, infinitamente fértil, y lo es de un modo que marca un nuevo rumbo estilístico. De hecho, señala el nacimiento de un nuevo lenguaje en el jazz, que ni siquiera [Charlie] Parker tenía tan claramente en mente en ese momento. [19]
Kenny Clarke y la banda de Minton's esperaban con ansias la llegada de Christian después de terminar su actuación con Goodman. [20] Christian era admirado por sus compañeros de Minton's, incluido Thelonious Monk , a quien "le encantaba escuchar a Charlie tocar solos con líneas fluidas y armonías interesantes". [21] Hill le compró a Christian un amplificador para que lo usara y no tuviera que traerlo consigo. Hill lo conservó hasta su muerte en 1978. [22]
Poco después de la muerte de Charlie Christian , el saxofonista alto Charlie Parker emergió como un nuevo líder del movimiento bebop . La colaboración de Parker con Dizzy Gillespie , Thelonious Monk y Kenny Clarke , en las sesiones en Minton's, se basaría en los experimentos anteriores de Christian. [23] Antes de 1942, se sabía que Parker pasaba más tiempo en Uptown House de Clark Monroe , otro club de Harlem donde las sesiones de improvisación se extendían hasta la madrugada que el que pasaba tocando en Minton's. [24] Después de dejar la banda de Jay McShann a fines de 1941, Parker se unió a la banda de Earl Hines en 1942 y se reunió con Dizzy Gillespie , a quien había conocido algún tiempo antes. [25] Fue durante este período de tiempo a partir de 1942 que Parker, apodado 'Bird', se podía encontrar sentado en Minton's los lunes por la noche, como lo recuerda Miles Davis:
Los lunes por la noche, en Minton's, Bird y Dizzy venían a tocar, así que había mil [músicos] allí intentando entrar para poder escuchar y tocar con Bird y Dizzy. Pero la mayoría de los músicos que sabían del tema ni siquiera pensaban en tocar cuando Bird y Dizzy venían a tocar. Nos sentábamos entre el público, a escuchar y aprender. [26]
Parker nunca fue oficialmente miembro de la banda de la casa de Minton durante ese período. Sin embargo, percibiendo su importancia para el movimiento bebop, Clarke y Monk se acercaron a Teddy Hill para contratar a Parker en la banda. Hill se negó, por lo que Clarke y Monk decidieron pagarle a Parker con sus salarios. [27]
Después de la llegada de Parker a la escena de Harlem, otros nuevos músicos siguieron su ejemplo. Miles Davis , Fats Navarro , Dexter Gordon , Art Blakey , Max Roach y muchos otros se sintieron atraídos por Minton's. [28] La búsqueda de Miles Davis por Charlie Parker lo llevó a Minton's, donde "se curtió" en las sesiones de improvisación. [29] Davis recordó:
En Minton's, lo que sucedía era que uno llevaba su trompeta y esperaba que Bird y Dizzy le invitaran a tocar con ellos en el escenario. Y cuando esto sucedía, era mejor que no la tocara... La gente estaba atenta a las pistas que Bird y Dizzy daban, y si sonreían cuando terminabas de tocar, eso significaba que habías tocado bien. [30]
La banda de la casa en Minton's Playhouse desarrolló formas de eliminar a los músicos menos hábiles que querían participar. Según el bajista Milt Hinton , Gillespie impulsó a la banda a tocar estándares, como "I Got Rhythm" de Gershwin , en tonos difíciles para disuadir a los principiantes de participar. [31] El bajista Charles Mingus recordó que le pidieron que hiciera una audición para subir al escenario:
Para tocar en Minton's no podías entrar y coger un bajo. Te hacían ir a una habitación trasera o a una cocina y pedir algunas melodías. A mí también me hicieron eso. Me decían: "¿Puedes tocar 'Perdido'? ¿Puedes tocar 'Body and Soul'?" [32]
Prácticas como estas desafiaron a los músicos de jazz emergentes a reunir sus grupos para participar en las sesiones de improvisación, que mantenían la música a un alto nivel.
En los años 50, Minton's cambió su política de jams abiertas a favor de grupos de renombre. [33] A finales de los años 60, las bandas ya no estaban a la vanguardia. El escritor de Harlem, Amiri Baraka (LeRoi Jones) escribió en Black Music (1967): "Los grupos que vienen a Minton's son réplicas de lo que era un ambiente altamente experimental hace veinticinco años". [34] Aunque el club estuvo abierto durante poco más de tres décadas, Minton's Playhouse siempre estará asociado con los años 40 y las jam sessions que dieron origen al bebop . Minton's prosperó durante tres décadas hasta su declive cerca del final de los años 60 y su cierre final en 1974. [35]
Después de estar cerrado durante más de 30 años, el club recientemente remodelado reabrió sus puertas el 19 de mayo de 2006, bajo el nombre de Uptown Lounge en Minton's Playhouse. [36] [37] Sin embargo, el club reabierto se cerró nuevamente en 2010. [38]
En 2013, Richard Parsons revivió Minton's como un club de jazz y restaurante de lujo. [39] La cocina del restaurante fue confiada al propietario del restaurante Alexander Smalls. [38] El nuevo club fue diseñado por la arquitecta Sarah García de Estudio Sarah García y una nueva identidad de marca diseñada por el diseñador neoyorquino John Simoudis. [40] [41] [42]
La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York designó al Hotel Cecil y al Minton's Playhouse como monumento histórico de la ciudad el 27 de junio de 2023. [43] [44]
