Minotaur V es un sistema de lanzamiento prescindible estadounidense derivado del Minotaur IV , a su vez un derivado del misil balístico intercontinental LGM-118 Peacekeeper . Fue desarrollado por Orbital Sciences Corporation (ahora absorbida por Northrop Grumman Innovation Systems ) e hizo su vuelo inaugural el 7 de septiembre de 2013 llevando la nave espacial Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer para la NASA . [2] Si bien es probable que Minotaur V todavía esté activo y disponible para volar, no hay más vuelos programados a partir de abril de 2024.
Minotaur V es un vehículo de cinco etapas y está diseñado para colocar hasta 630 kilogramos (1390 lb) de carga útil en una órbita de transferencia geosincrónica , o 342 kilogramos (754 lb) en una trayectoria translunar . [3] Consiste en un Minotaur IV+, con un Star-37 como quinta etapa. Hay dos variantes disponibles, una con una etapa superior Star-37FM estabilizada por giro y la otra con un Star-37FMV capaz de estabilización en tres ejes . [3] La etapa superior del Star-37FMV es más pesada, lo que reduce la capacidad de carga útil, pero es más maniobrable.
El Complejo de Lanzamiento Espacial 8 en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg , la Plataforma 0B en el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio (MARS) y la Plataforma 1 del Complejo de Lanzamiento Kodiak son capaces de albergar al Minotauro V. A partir de 2024 [actualizar], el vehículo solo se lanzó desde MARTE. [4]
El único Minotauro V ocurrió el 7 de septiembre de 2013 a las 03:27 UTC desde la plataforma de lanzamiento 0B en el puerto espacial regional del Atlántico Medio en Virginia. La carga útil para el vuelo inaugural fue la nave espacial científica de exoatmósfera lunar LADEE . [5] Aunque ahora están separadas de la nave espacial LADEE, tanto la cuarta como la quinta etapa del Minotauro V alcanzaron la órbita y ahora son satélites abandonados en la órbita terrestre . [6]