Minor's Hill es una eminencia geográfica ubicada en el extremo occidental del condado de Arlington, Virginia . Su cumbre se eleva a 459 pies (139 metros) sobre el nivel del mar, lo que la convierte en el punto más alto del condado. [1] La colina recibe su nombre de un hombre llamado George Minor que vivió allí en la época de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [2]
Minor's Hill se extiende a lo largo de la frontera entre el condado de Arlington y el condado de Fairfax, Virginia . Si bien tiene forma cónica, la colina es amplia y extensa, y su cima es relativamente plana y amplia. Su punto más alto se encuentra en Arlington.
Un arroyo local llamado Four Mile Run define la extensión sur y suroeste de la colina. Mount Daniel (472 pies) está al oeste, Mackey's Hill (171 pies) al norte y Upton's Hill (410 pies) al este. Su ubicación domina la ciudad de Falls Church en el lado opuesto de Four Mile Run, 1,4 millas al sur.
La colina se identifica ocasionalmente como Minor Hill y Minors' Hill, y durante la Guerra Civil estadounidense aparecía a menudo en los artículos de los periódicos y en las cartas de los soldados como "Miner's Hill".
Minor's Hill era muy conocida por los nativos americanos locales del norte de Virginia antes de la colonización europea. Los indios utilizaban un sendero importante que unía las Little Falls del río Potomac con lo que ahora es el centro de la ciudad de Falls Church, donde ingresaba al pueblo como Little Falls Street. El sendero serpenteaba por los lados norte y este de Minor's Hill. [3]
Los colonos ingleses fundaron Falls Church en 1732 y eligieron como ubicación un lugar que se encontraba aproximadamente a un día de viaje a caballo desde el río Potomac . La colina fue colonizada posteriormente por la familia Minor. Antes de esto, la colina no tenía un nombre formal.
En 1814, durante la Guerra de 1812 , una flota británica avanzó por el río Potomac hasta Washington y un ejército británico invadió la ciudad desde el este. El coronel Minor de Minor's Hill y su 60.º Regimiento de la Milicia de Virginia, compuesto por 700 hombres, fueron convocados el 23 de agosto de 1814 desde Falls Church hasta Washington, donde se les asignó la tarea de defender. Sin embargo, debido a la torpeza burocrática de los funcionarios del Departamento de Guerra, no fueron enviados a ayudar a defender los accesos a Washington en Bladensburg, Maryland, ni muchos de ellos vinieron armados.
A medida que los acontecimientos en la batalla de Bladensburg empeoraban, los funcionarios del gobierno comenzaron a evacuar la ciudad. En ese momento, el Washington Navy Yard era un importante centro de la flota, y su pólvora se trasladaba rápidamente a través de los puentes hacia Virginia y se llevaba a Falls Church para su custodia, protegida por una guardia de seis hombres enviada por el coronel Minor. [4]
Los funcionarios del gobierno, incluido el presidente Madison y su esposa Dolley, también huyeron de la ciudad.
Las tropas británicas incendiaron Washington, quemándolo hasta los cimientos. El incendio iluminó el cielo nocturno en Falls Church, donde un joven refugiado de Alexandria recordó más tarde que lo despertaron y lo llevaron afuera para ver arder Washington. "Al principio pensé que el mundo estaba en llamas. Nunca volví a ver una llama como esa". [5]
El siguiente encuentro de Minor's Hill con la historia se produjo durante la Guerra Civil estadounidense . La guerra fue devastadora para Falls Church y Minor's Hill, donde las líneas de la Unión y la Confederación fluctuaron sin control durante toda la guerra. Cada bando insistió en la lealtad de los residentes locales, que se encontraron viviendo dentro de los Estados Confederados de América , o los Estados Unidos de América, mientras las tropas iban y venían y la fortuna militar de cada bando crecía y menguaba.
La familia Minor era secesionista, es decir, eran pro-Confederados y apoyaron la propuesta de Virginia de abandonar la Unión , y apoyaron clandestinamente al Ejército Confederado y sus movimientos durante la guerra. Al comienzo de la guerra, el coronel Minor, que entonces se decía que tenía 80 años, huyó de su hogar para buscar la seguridad del interior de Virginia. Cuando fue ocupado por las tropas de la Unión, encontraron sus órdenes de la Guerra de 1812 , firmadas por el Secretario de Estado James Monroe , que lo dirigían a las defensas de Washington en Bladensburg. Era un documento "que sin duda debía valorar", como decía un informe. [6]
Las incursiones confederadas desde Falls Church llegaron hasta Balls' Cross Roads en la actual Ballston , y muchos eventos tuvieron lugar en el territorio que rodea la base de la colina. Pero en septiembre de 1862, una segunda derrota calamitosa en la batalla de Manassas obligó al Ejército de la Unión a atrincherarse y retirar sus fuerzas hacia Washington para proteger la capital. Siete regimientos acamparon en Minor's Hill y establecieron Camp Barnard, Camp Bettie Black, Camp Burnham, Camp Cameron, Camp Carl Schurz, Camp Cromwell, Camp Owen, entre varios campamentos más pequeños. Cada uno de estos campamentos se convirtió en verdaderas ciudades. [7]
Durante la guerra, las tropas del Ejército de la Unión construyeron una alta torre de observación en la cima de Minor's Hill y también ascendieron desde la colina en globos aerostáticos para obtener mejores vistas de los movimientos confederados en el condado de Fairfax. Sobreviven varias fotografías y dibujos que representan la torre, así como desfiles militares y también varios de los campamentos militares. La única litografía a todo color creada en el área de Falls Church durante la Guerra Civil muestra Camp Owen, el campamento del 11.º Regimiento de Infantería de Rhode Island. Muestra aproximadamente 100 tiendas de campaña, en diez líneas ordenadas de diez tiendas cada una, así como las tiendas del cuartel general del regimiento. De particular interés: se puede ver una línea de cabañas de madera, las mismas cabañas descritas en cartas escritas por los soldados que las construyeron. La madera se extrajo de las granjas circundantes. La litografía se reimprime en blanco y negro en el libro A Virginia Village Goes to War--Falls Church During the Civil War de Bradley E. Gernand, en la página 180, pero también se publica a todo color como portada brillante del libro. La litografía original se encuentra actualmente en la Sala Virginia de la Biblioteca Pública Mary Riley Styles en Falls Church.
Los soldados de los campamentos de Minor's Hill construyeron sus viviendas con madera que les proporcionaban los agricultores de la zona: desmontaron kilómetros de vallas de madera, graneros e incluso casas. Los agricultores sufrieron duramente estas privaciones.
A mediados de la guerra, Minor's Hill se incorporó a la red telegráfica militar. Una línea la conectaba con Fort Ethan Allan en Chain Bridge (tres millas, con conexiones a Washington a través de Fort Corcoran, utilizando cuatro cables), y con Hall's Hill en el este del condado de Arlington (dos millas, utilizando un cable). Upton's Hill también estaba conectada con Fort Ethan Allan, cinco millas, con conexiones a Washington, DC, utilizando seis cables, por lo que estaba firmemente y de forma segura unida a la red de comunicaciones, probablemente en el verano de 1863, cuando los campamentos cerraron y los soldados fueron transferidos al sur y al oeste a otros teatros de la guerra. [8]
Después de la Guerra Civil, los residentes de Falls Church y Minor's Hill reconstruyeron y prosperaron. En 1891, cuando un reportero del periódico Washington Evening Star visitó la ciudad, Falls Church estaba limpia y ordenada. Al ascender a Minor's Hill, pudo ver "casi una vista aérea de Falls Church, que se encuentra cómodamente enclavada en su base". También pudo ver claramente el eje del Monumento a Washington y el Seminario Episcopal en Alexandria. Los residentes locales le dijeron que en invierno, cuando los árboles ya no tenían hojas, también se podía ver el Hogar del Soldado en el norte de Washington, DC. Estas vistas no están disponibles hoy en día debido a la cubierta de árboles de la colina.
En el lado este de la colina, el reportero se encontró con las ruinas de la antigua mansión de ladrillo de George Minor, el propietario original de la colina. Su familia se dividió a causa de la guerra y perdió mucho. El terreno de la casa ahora era propiedad de otros. [9]
Desde entonces y hasta la década de 1940, la colina siguió siendo rural. Durante la década de 1930, había dos casas propiedad de Maximillian Ware cerca de donde había estado la torre de observación. Una de las propiedades fue comprada por George W. y Katherine Brooks. George Brooks trabajó para el Departamento de Trabajo hasta la Segunda Guerra Mundial, momento en el que trabajó para la Junta de Producción de Guerra. George y Katherine vivieron en la casa hasta principios de la década de 1950, cuando el condado adquirió la propiedad para construir un embalse y el bulevar Williamsburg (según una entrevista con Ed Brooks, ex residente).
Durante la década de 1950, una gran ola de desarrollo se extendió hacia el oeste desde Washington y, en la década de 1960, toda la colina estaba urbanizada. Un parque público en Williamsburg Boulevard, en Powhatan Street, conmemora el nombre de la colina y ayuda a preservarlo como nombre de lugar.
En 2016, se descubrió que una estructura de cabaña de troncos propiedad de la familia Minor, que fue fotografiada junto a una torre de observación de Union en 1862, todavía existía. Está ubicada en la parte noroeste de Minor Hill, en la moderna Virginia Avenue en Mclean. La cabaña de troncos tallada a mano con un añadido de caja de sal se encontró parcialmente conservada dentro de una casa de ladrillo de dos pisos, originalmente en una granja. El condado de Fairfax realizó una revisión histórica de la propiedad e informó que la estructura existía de manera verificable después de 1773, posiblemente originalmente como un almacén de plantación que puede haber sido convertido en una cabaña de esclavos bajo el arrendatario William Darne antes de su expansión con la adición a una vivienda de miembros de la familia Minor en el siglo XIX. [10]
38°54′12″N 77°09′27″O / 38.90333, -77.15750