Los Minnesota Norsemen eran un equipo de softbol profesional que jugó en la American Professional Slo-Pitch League (APSPL) durante las temporadas de 1978 y 1979. El equipo había jugado como Minnesota Goofy's en la temporada de 1977, cambiando de nombre para 1978. Jugaron sus partidos en casa en el Midway Stadium en St. Paul, Minnesota . [1]
A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, se formaron varias ligas profesionales masculinas de softbol de lanzamiento lento en los Estados Unidos para aprovechar el crecimiento y el talento del floreciente juego amateur masculino durante este período. [2] [3] La American Professional Slo-Pitch League (APSPL) fue la primera liga de este tipo y se lanzó en una era de experimentación en las ligas deportivas profesionales. [4] La APSPL fue formada en 1977 por el ex ejecutivo de la Liga Mundial de Fútbol Bill Byrne , quien luego formaría la Liga de Baloncesto Profesional Femenina . [5] La ex estrella de los Yankees de Nueva York, Whitey Ford, fue el primer comisionado de la liga. [6] [7] [8]
Los Minnesota Goofy's, que llevan el nombre de un bar local, jugaron en la APSPL en 1977, terminando con un récord de 24-30 (.445) y fuera de los playoffs inaugurales. [9] [10] [11] El propietario inicial, Joe Houle, tuvo problemas financieros al dirigir el equipo y lo vendió a Steve Doran a mitad de temporada. Los Goofy habían perdido 16 juegos seguidos, Doran despidió al entrenador Dennis Willey y contrató a Terry Fredericks para liderar el equipo hasta terminar la temporada. [12] Minnesota Joe Russell (35 jonrones, 111 carreras impulsadas) y Gene Parrish (bateó .622 con 115 carreras anotadas) formaron el equipo de toda la liga de 1977 para Minnesota. Bob Boyson (.578 BA), Dale Palm (42 HR) y Mike Perfetti (437, 33 HR, 68 RBI) tuvieron temporadas sólidas apoyando a los Goofy. Benny Holt del Chicago Storm (softbol) ganó la triple corona y el Jugador Más Valioso de la liga, y los Detroit Caesars ganaron el primer trofeo de la Serie Mundial de softbol profesional. Minnesota en 1977 contó brevemente con el ex Minnesota Twin y MVP de la Liga Americana de 1965, Zoilo Versalles , quien jugó hasta principios de julio antes de colgar sus zapatillas de softbol. [13] [14] [15] [16] [17] Los Goofy se vendieron a mitad de temporada y cambiaron su nombre a Norseman en 1978. [18] [2] [19] [20]
Con la venta de los Goofys, los nuevos propietarios finalizaron un cambio de marca a Minnesota Norsemen y mejoraron enormemente el equipo en el campo para 1978. [18] [2] [19] [20]
El nórdico terminó la temporada de 1978 con un récord de 40-24 (.625), recibiendo un descanso en la primera ronda de los playoffs de la APSPL. Derrotaron a los Cincinnati Suds en la segunda ronda 2-0 para avanzar a la Serie Mundial de softbol profesional. [21] [22] Minnesota perdió ante los Detroit Caesars 4-0 y Bert Smith fue honrado como MVP de la serie. [23] Ron Ford de Detroit fue el MVP de la liga. John Locke (.582, 65 HR, 136 RBI), Bob McMahon (.556, 59 HR, 120 RBI), Joe Russell (53 HR), Dale Palm (.614, 70 HR, 166 RBI) y Gene Parrish (. 634 BA, 23 HR, 90 RBI)) de Minnesota entró en el equipo de toda la liga. [24] [25] [26] Lou Boone conectó 45 jonrones para los Norsemen y Gordie Handevidt bateó .541 en apoyo. [27]
El equipo agregó al profesional de APSPL Buddy Haines del Chicago Storm fuera de temporada, [28] [29] [30] pero Minnesota se perdió los playoffs en 1979 con un récord de 32-32 (.500), 8.5 "Juego detrás de los ganadores de la División Medio Oeste, Milwaukee Schlitz" . [31] Milwaukee derrotó a los Borbones de Kentucky en la Serie Mundial 5-3. [32] La serie se transmitió a nivel nacional como el primer evento televisado en la nueva cadena de deportes ESPN . [33] [34]
Gene Parrish fue el único nórdico que formó parte del equipo de estrellas de la APSPL en 1979, bateando .511 en la temporada. Parrish, John Locke (33 HR) y el manager Rich Finke representaron a Minnesota en la lista de Estrellas de mitad de temporada. Bob Lurtsema , ex ala defensiva de los Minnesota Vikings , lanzó para el Norseman en 1979. [35] [36] [37]
Las luchas políticas internas y el compromiso inconsistente de otros propietarios de equipos en la APSPL llevaron al propietario de Norsemen, Steve Doran, a disolver el equipo al final de la temporada. [27] [38]
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