Los Minnesota Norsemen fueron un equipo de softbol profesional que jugó en la American Professional Slo-Pitch League (APSPL) durante las temporadas de 1978 y 1979. El equipo había jugado como Minnesota Goofy's en la temporada de 1977, cambiando de nombre para 1978. Jugaron sus partidos como local en el Midway Stadium en St. Paul, Minnesota . [1]
A finales de los años 1970 y principios de los años 1980, se formaron varias ligas profesionales masculinas de sóftbol de lanzamiento lento en los Estados Unidos para aprovechar el crecimiento y el talento del floreciente juego amateur masculino durante este período. [2] [3] La American Professional Slo-Pitch League (APSPL) fue la primera liga de este tipo, que se lanzó en una era de experimentación en las ligas deportivas profesionales. [4] La APSPL fue fundada en 1977 por el ex ejecutivo de la Liga Mundial de Fútbol Bill Byrne , quien luego formaría la Liga Profesional de Baloncesto Femenino . [5] La ex estrella de los Yankees de Nueva York Whitey Ford fue el primer comisionado de la liga. [6] [7] [8]
Los Minnesota Goofy's, llamados así por un bar local, jugaron en la APSPL en 1977, terminando con un récord de 24-30 (.445) y fuera de los playoffs inaugurales. [9] [10] [11] El propietario inicial Joe Houle se topó con problemas financieros al dirigir el equipo y lo vendió a Steve Doran a mitad de temporada. Los Goofys habían perdido 16 juegos seguidos, Doran despidió al mánager Dennis Willey y trajo a Terry Fredericks para liderar al equipo para terminar la temporada. [12] Minnesota Joe Russell (35 HR, 111 RBI) y Gene Parrish (bateó .622 con 115 carreras anotadas) formaron parte del equipo de la liga de 1977 para Minnesota. Bob Boyson (.578 BA), Dale Palm (42 HR) y Mike Perfetti (437, 33 HR, 68 RBI) tuvieron temporadas sólidas en apoyo de los Goofy's. Benny Holt, del Chicago Storm (sóftbol) , ganó la triple corona y el MVP de la liga, mientras que los Detroit Caesars ganaron el primer trofeo de la Serie Mundial de sóftbol profesional. En 1977, Minnesota contó brevemente con el ex jugador de los Minnesota Twins y MVP de la Liga Americana de 1965 , Zoilo Versalles , quien jugó hasta principios de julio antes de colgar sus zapatillas de sóftbol. [13] [14] [15] [16] [17] Los Goofy's se vendieron a mitad de temporada y se les cambió el nombre a Norseman para 1978. [18] [2] [19] [20]
Con la venta de los Goofys, los nuevos propietarios concretaron un cambio de marca como Minnesota Norsemen y mejoraron enormemente el equipo en el campo para 1978. [18] [2] [19] [20]
El Norseman terminó la temporada de 1978 con un récord de 40-24 (.625), recibiendo un pase a la primera ronda en los playoffs de la APSPL. Derrotaron a los Cincinnati Suds en la segunda ronda 2-0 para avanzar a la Serie Mundial de sóftbol profesional. [21] [22] Minnesota perdió ante los Detroit Caesars 4-0 con Bert Smith honrado como MVP de la serie. [23] Ron Ford de Detroit fue el MVP de la liga. John Locke (.582, 65 HR, 136 RBI), Bob McMahon (.556, 59 HR, 120 RBI), Joe Russell (53 HR), Dale Palm (.614, 70 HR, 166 RBI) y Gene Parrish (.634 BA, 23 HR, 90 RBI)) de Minnesota hicieron el equipo de la liga. [24] [25] [26] Lou Boone conectó 45 jonrones para los Norsemen y Gordie Handevidt bateó .541 en apoyo. [27]
El equipo incorporó al jugador All-Pro de la APSPL Buddy Haines del Chicago Storm en la temporada baja, [28] [29] [30] pero Minnesota se quedó fuera de los playoffs en 1979 con un récord de 32-32 (.500), 8.5 juegos detrás de los ganadores de la División Medio Oeste Milwaukee Schlitz . [31] Milwaukee derrotó a los Kentucky Bourbons en la Serie Mundial 5-3. [32] La serie se transmitió a nivel nacional como el primer evento televisado en la nueva red deportiva emergente ESPN . [33] [34]
Gene Parrish fue el único jugador de los Vikingos de Minnesota que formó parte del equipo de estrellas de la APSPL en 1979, bateando .511 en la temporada. Parrish, John Locke (33 HR) y el mánager Rich Finke representaron a Minnesota en la lista de estrellas de mitad de temporada. Bob Lurtsema , ex ala defensiva de los Vikingos de Minnesota , lanzó para los Vikingos de Minnesota en 1979. [35] [36] [37]
Las luchas políticas internas y el compromiso inconsistente de otros propietarios de equipos en la APSPL llevaron al propietario de Norsemen, Steve Doran, a disolver el equipo al final de la temporada. [27] [38]
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