General Mills, Inc. , es una multinacional estadounidense que fabrica y comercializa alimentos ultraprocesados de marca para el consumidor que se venden a través de tiendas minoristas. Fundada a orillas del río Misisipi en Saint Anthony Falls en Minneapolis , la empresa originalmente ganó fama por ser una gran molinera de harina . Tiene su sede en Golden Valley, Minnesota , un suburbio de Minneapolis .
En la actualidad, la empresa comercializa muchas marcas norteamericanas conocidas, entre las que se incluyen harina Gold Medal, Annie's Homegrown , Lärabar , Cascadian Farm, Betty Crocker , Yoplait , Nature Valley , Totino's , Pillsbury , Old El Paso , Häagen-Dazs , así como cereales para el desayuno con el nombre de General Mills, incluidos Cheerios , Wheaties , Chex , Lucky Charms , Trix , Cocoa Puffs y Count Chocula y otros cereales monstruosos . [3]
La historia de la empresa se remonta a la Minneapolis Milling Company , fundada en 1856. [4] La empresa fue fundada por el congresista de Illinois Robert Smith , que arrendó los derechos de energía a los molinos de harina que operaban a lo largo del lado oeste de las cataratas de Saint Anthony en el río Mississippi en Minneapolis, Minnesota . Cadwallader C. Washburn adquirió la empresa poco después de su fundación y contrató a su hermano William D. Washburn para ayudar en el desarrollo de la empresa. En 1866, los Washburn se metieron en el negocio ellos mismos, construyendo el molino Washburn "B" en las cataratas. En ese momento, se consideró que el edificio era tan grande y la producción tan vasta que no podría sostenerse por sí solo. Sin embargo, la empresa tuvo éxito y en 1874 construyó el molino Washburn "A" aún más grande .
En 1877, el molino se asoció con John Crosby para formar la Washburn-Crosby Company , que producía harina de trigo de invierno . Ese mismo año, Washburn envió a William Hood Dunwoody a Inglaterra para abrir el mercado del trigo de primavera. [5] Dunwoody tuvo éxito y se convirtió en socio silencioso.
En 1878, el molino "A" fue destruido en una explosión de polvo de harina junto con cinco edificios cercanos, un evento conocido como el Gran Desastre del Molino . El incendio resultante provocó la muerte de 18 trabajadores. [6] La construcción de un nuevo molino comenzó de inmediato. No solo era más seguro, sino que también pudo producir una harina de mayor calidad después de que las viejas piedras de moler se reemplazaran por rodillos de acero automáticos, los primeros que se usaron.
En 1880, las marcas de harina Washburn-Crosby ganaron medallas de oro, plata y bronce en la Exposición Internacional de Molineros en Cincinnati , lo que les llevó a lanzar la marca de harina Gold Medal. [7]
En 1924, la compañía adquirió una estación de radio de Twin Cities en crisis, WLAG , y la rebautizó como WCCO (de Washburn-Crosby Company).
General Mills fue creada el 20 de junio de 1928, [8] cuando el presidente de Washburn-Crosby, James Ford Bell, fusionó Washburn-Crosby con otras tres fábricas. [9] Ese mismo año, General Mills adquirió la Wichita Mill and Elevator Company del industrial Frank Kell de Wichita Falls , Texas . Con la venta, Kell adquirió efectivo más acciones de la corporación. [10]
Las acciones de la nueva empresa se vendieron por primera vez en la Bolsa de Nueva York el 30 de noviembre de 1928, a 65 dólares por acción. La empresa recién fusionada pagó un dividendo en 1928 y ha continuado haciéndolo ininterrumpidamente desde entonces, siendo una de las pocas empresas que paga dividendos todos los años desde su fundación. [8]
En la década de 1930, el ingeniero de General Mills, Thomas R. James, creó la pistola infladora, que inflaba o distorsionaba los trozos de cereal para darles forma de globo. Esta nueva tecnología se utilizó en 1937 para crear el cereal Kix y en 1941 para crear los Cheerioats (conocidos hoy como Cheerios). En 1939, el ingeniero de General Mills, Helmer Anderson, creó la selladora Anderson. Este nuevo dispositivo permitió sellar las bolsas de harina con pegamento en lugar de simplemente atarlas con una cuerda. En 1956, General Mills creó la tira desprendible para abrir fácilmente los paquetes.
En 1946, General Mills estableció su División de Investigación Aeronáutica con el ingeniero jefe Otto C. Winzen . Esta división desarrolló globos de gran altitud en conjunto con la Oficina de Investigación Naval (ONR) de la Armada de los Estados Unidos , como el globo Skyhook . [11]
En 1956, el gobierno de los Estados Unidos lanzó cientos de globos General Mills que transportaban equipos de reconocimiento en el marco del Proyecto Genetrix para vigilar a los países del bloque del Este , en particular sus capacidades nucleares. [12] [13]
El trabajo aeronáutico de General Mills realizado en la época de la Segunda Guerra Mundial fue continuado por Raven Industries . [14]
La división General Mills Electronics desarrolló el sumergible DSV Alvin , que se destaca por ser utilizado en la investigación de los restos del Titanic entre otras misiones de exploración de aguas profundas. [15]
A partir de 1929, los productos de General Mills incluían cupones en la parte superior de la caja, conocidos como cupones Betty Crocker , con distintos valores en puntos, que se podían canjear por descuentos en una variedad de productos para el hogar que aparecían en el catálogo de Betty Crocker, de amplia distribución. La empresa dejó de fabricar los cupones y el catálogo en 2006.
General Mills se convirtió en patrocinador del popular programa de radio El Llanero Solitario en 1941. Luego, el programa fue llevado a la televisión y, después de 20 años, su patrocinio llegó a su fin en 1961.
A partir de 1959, General Mills patrocinó la serie de televisión Rocky and His Friends , más tarde conocida como The Bullwinkle Show . Hasta 1968, Rocky y Bullwinkle aparecieron en una variedad de anuncios de General Mills. General Mills también fue patrocinador de los dibujos animados de los sábados por la mañana del estudio de producciones Total Television , incluido Tennessee Tuxedo . [16] La compañía también fue patrocinadora de la serie western de ABC The Life and Legend of Wyatt Earp , protagonizada por Hugh O'Brian . La compañía, junto con su subsidiaria The Program Exchange , respaldó a DiC Entertainment en la sindicación de la serie animada Dennis the Menace basada en la tira cómica del mismo nombre creada por Hank Ketcham en 1986. Desde 1997 hasta el 31 de mayo de 2004, General Mills patrocinó y sindicó los primeros 82 episodios del doblaje original en inglés de Sailor Moon (los 17 restantes de los 82 episodios se estrenaron en el bloque de programación Toonami de Cartoon Network en 1998).
La primera incursión de General Mills en la industria de los juguetes se produjo en 1965. La empresa compró Rainbow Crafts , fabricante de Play-Doh . La compra de la empresa por parte de General Mills fue importante porque redujo los costes de producción y triplicó los ingresos.
En 1967, General Mills compró la empresa de juguetes Kenner .
General Mills lanzó sus "cereales monstruosos" en la década de 1970. Ahora, estos cereales se producen y venden estacionalmente en torno a Halloween . [17]
En 1970, General Mills adquirió una empresa de restaurantes de cinco unidades llamada Red Lobster y la expandió a nivel nacional. Pronto, se desarrolló una división de General Mills llamada General Mills Restaurants para hacerse cargo de la cadena Red Lobster. En 1980, General Mills adquirió la cadena de restaurantes de comida saludable Good Earth con sede en California. [18] La empresa finalmente convirtió los restaurantes en otras cadenas de restaurantes que operaban, como Red Lobster. [19] [20] En 1982, General Mills Restaurants fundó una nueva cadena de restaurantes de temática italiana llamada Olive Garden . Otro restaurante temático, China Coast , se agregó antes de que todo el grupo se escindiera en manos de los accionistas de General Mills en 1995 como Darden Restaurants .
Durante la misma década, General Mills se aventuró más y fundó General Mills Specialty Retail Group. Adquirió dos empresas de ropa y prendas de vestir, Talbots y Eddie Bauer . La adquisición duró poco. Talbots fue comprada por una empresa japonesa, conocida entonces como JUSCO , y la empresa Spiegel compró Bauer. Spiegel se declaró en quiebra más tarde, pero Bauer sigue existiendo, aunque con una presencia menor en los Estados Unidos en la actualidad.
De 1976 a 1985, General Mills acudió a los tribunales como empresa matriz de Parker Brothers , que poseía los derechos sobre la marca y la idea del juego de mesa Monopoly , alegando que el juego denominado Anti-Monopoly de un profesor de economía infringía su marca registrada. La disputa se extendió hasta la Corte Suprema de Estados Unidos , que falló en su contra, diciendo que si bien tienen derechos exclusivos sobre el juego Monopoly , no pueden impedir que otros utilicen la palabra " monopoly " en el nombre de un juego.
En 1985, la división de juguetes de General Mills se separó de su matriz y se convirtió en Kenner Parker Toys, Inc. Hubo muchos compradores potenciales de la empresa, pero se cotizó en la bolsa de valores y los accionistas de General Mills obtuvieron acciones equivalentes en Kenner Parker. Esto resultó más eficiente desde el punto de vista fiscal para General Mills. [21]
En 1990, se formó una empresa conjunta con Nestlé SA llamada Cereal Partners [22] que comercializa cereales (incluidas muchas marcas de cereales existentes de General Mills) fuera de los EE. UU. y Canadá bajo el nombre de Nestlé.
En 2001, la empresa compró Pillsbury (sin Burger King ) a Diageo , aunque oficialmente se describió como una "fusión".
Desde 2004, General Mills ha estado produciendo más productos dirigidos a las filas cada vez más numerosas de consumidores preocupados por la salud. La empresa ha optado por cambiar toda su línea de cereales para el desayuno a cereales integrales . La empresa también ha comenzado a fabricar sus cereales dirigidos a los niños con menos azúcar. [23] [24] General Mills ha reducido el nivel de azúcar en todos los cereales anunciados para niños a 11 gramos por porción. [25]
En abril de 2011, General Mills anunció que cambiará el millón de huevos que utiliza cada año a huevos de gallinas no enjauladas. [26]
General Mills ocupó el puesto número 181 en la lista Fortune 500 de 2012 de las corporaciones más grandes de Estados Unidos, [27] 161 en 2015 y fue la tercera compañía de productos de consumo alimentario más grande de los Estados Unidos. [28] Durante junio de 2012, el vicepresidente de diversidad de la compañía declaró que General Mills se opone a una enmienda de Minnesota que prohíbe el matrimonio homosexual, afirmando que la compañía valora la "inclusión". [29] La compañía recibió comentarios positivos por su postura que podría atraer personas a su fuerza laboral global. [30]
La compañía anunció en septiembre de 2014 que adquiriría el productor de alimentos orgánicos Annie's Inc. por una tarifa de alrededor de $820 millones, como parte de su estrategia para expandirse en el mercado de alimentos naturales de EE. UU. [31] En octubre de 2014, General Mills anunció planes para recortar entre 700 y 800 puestos de trabajo, principalmente en EE. UU., en una reestructuración corporativa que se planea completar a fines de 2015. [32]
En 2015, citando el cambio climático, General Mills prometió reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 28 por ciento en 10 años. [33] [34] En diciembre de 2016, la compañía anunció que se reestructuraría, dividiéndose en cuatro grupos comerciales según la región global y eliminando hasta 600 puestos de trabajo. [35]
En febrero de 2018, la empresa ingresó a la industria de productos para mascotas, pagando $8 mil millones para comprar Blue Buffalo Pet Products, Inc. [36] En 2018, la empresa ocupó el puesto 182 en la lista Fortune 500 de las corporaciones más grandes de los Estados Unidos por ingresos. [37]
Tras haber lanzado su primer programa piloto de agricultura regenerativa en marzo de 2019, la empresa tiene planes de mejorar la salud del suelo en 1 millón de acres de tierras de cultivo para 2030 y ha formado una asociación con Regrow Agriculture, una empresa de software y análisis de datos que utiliza imágenes satelitales , datos meteorológicos y datos del suelo para medir el secuestro de carbono en el suelo . [38] [39]
En febrero de 2020, General Mills fue reconocido por CDP como líder mundial en sostenibilidad corporativa y recibió un lugar en la "Lista A" de CDP tanto por el cambio climático como por la seguridad hídrica . [40]
El 15 de mayo de 2021, General Mills anunció que adquiriría el negocio de golosinas para mascotas de Tyson Foods , incluidos True Chews, Nudges y Top Chews, por 1200 millones de dólares. [41] La adquisición se completó el 7 de julio de 2021. [42]
En abril de 2022, hubo cada vez más noticias y quejas de que el cereal Lucky Charms de la empresa estaba enfermando a las personas, siendo las quejas más comunes de naturaleza gastrointestinal, como náuseas, vómitos y diarrea. Los episodios aún no han dado lugar a un retiro iniciado por la empresa o la FDA; un portavoz de la FDA dijo que estaban investigando aproximadamente 100 informes. Estos informes se produjeron mientras el norovirus circulaba en algunas áreas de los EE. UU. Es relativamente raro que los cereales, a diferencia de otros alimentos, estén contaminados por microbios, porque deben hornearse, aunque es posible si las condiciones son insalubres. [43] [44]
El 12 de mayo de 2022, General Mills anunció que adquiriría TNT Crust, un proveedor de masas de pizza congeladas, de Peak Rock Capital. [45]
El 25 de mayo de 2022, General Mills anunció que vendería sus negocios Hamburger Helper y Surply Salad a Eagle Family Foods Group por 610 millones de dólares. La venta se completó el 5 de julio de 2022. [46]
El 9 de noviembre de 2023, General Mills adquirió una empresa de suplementos para mascotas, Fera Pets, Inc. [47]
El 12 de septiembre de 2024, General Mills anunció que vendería su división de yogures de América del Norte a Groupe Lactalis y Sodiaal. Lactalis compraría las marcas estadounidenses, mientras que Sodiaal compraría las marcas canadienses, lo que se concretaría en 2025. [48]
La empresa ha estado asociada a campañas en las redes sociales y a la educación de dietistas que promueven el movimiento "antidieta". Esta actividad se ha relacionado con la promoción de algunos de sus propios alimentos, que tienen un alto contenido de azúcar. [49]
En abril de 2014, la empresa anunció que había cambiado sus términos legales en su sitio web para introducir una cláusula de arbitraje que requiere que todas las disputas con General Mills se resuelvan en un tribunal de reclamos menores o arbitraje y no como participante en una demanda colectiva . [50] [51] El cambio se realizó poco después de que un juez denegara el 26 de marzo de 2014 una moción para desestimar una demanda colectiva con respecto a la comercialización de los productos de la marca Nature Valley de la empresa. [51] Se consideraría que los usuarios aceptan los términos al interactuar con General Mills en su sitio web de varias maneras, como descargar cupones, suscribirse a boletines informativos o participar en foros de Internet alojados en el sitio web. [52] [53] El New York Times afirmó que el acuerdo podría interpretarse para interpretar adicionalmente la compra de productos de General Mills en una tienda de comestibles o darle Me gusta a la página de Facebook de la empresa como un asentimiento a los términos; [50] General Mills negó esa interpretación, calificándola de "caracterización errónea". [53] [54] [55] El cambio de términos resultó en una reacción masiva de protestas a través de grupos de consumidores y redes sociales, y General Mills revirtió los términos a su contenido original después de solo unos días. [56]
El 12 de febrero de 2020, las Naciones Unidas publicaron una base de datos de empresas que realizan negocios relacionados en Cisjordania , incluida Jerusalén Oriental , así como en los Altos del Golán ocupados . [57] General Mills fue incluida en la base de datos debido a las actividades de su filial General Mills Israel en los asentamientos israelíes en estos territorios ocupados, [58] lo que algunos han argumentado que es ilegal según el derecho internacional . [59]
Los cereales de desayuno de General Mills incluyen:
Algunas marcas se comercializan fuera de los EE. UU. y Canadá a través de la empresa conjunta Cereal Partners que utiliza la marca Nestlé . [22]
Las colaboraciones pasadas y actuales de General Mills en el sector de los cereales incluyen:
Los cereales General Mills que ya no se fabrican incluyen:
Las marcas de productos de panadería de la empresa incluyen:
También produce bocadillos de frutas , incluidos Fruit by the Foot , Fruit Gushers , Fruit Roll-Ups y Fruit Shapes.
Las marcas de snacks de cereales de la empresa incluyen:
Las marcas de productos alimenticios de la empresa incluyen:
También produce alimentos orgánicos , a través de Cascadian Farm , de la que se hicieron cargo cuando compraron Small Planet Foods, y Muir Glen. Más recientemente, a partir de 2014, compró Annie's Homegrown .
Otras marcas de la empresa incluyen Annie's, Blue Buffalo, Frescarini, Latina, Totino's , Jeno's , Progresso , Colombo , Lärabar y Yoplait (51%). También produce helado Häagen-Dazs fuera de los EE. UU. y Canadá. General Mills adquirió la marca de carne Epic Provisions en 2016. [95]
globos de plástico ligeros que transportaban cámaras ópticas y equipos electrónicos... capaces de permanecer a más de 60.000 pies... La historia de portada... afirmaba que el proyecto era parte de un estudio meteorológico mundial. Se lanzaron 512 vehículos.
