En el siglo XVIII, se convirtió en norma que el archiduque de Austria , que era señor de los Países Bajos por herencia, nombrara a un diplomático con rango de ministro plenipotenciario para representar sus intereses ante la corte del gobernador general de los Países Bajos en Bruselas. El ministro plenipotenciario sirvió de intermediario entre los tribunales de Viena y Bruselas y de control del desarrollo de cualquier política independiente en este último. El cargo de gobernador se redujo gradualmente a una función principalmente ceremonial (especialmente durante el mandato del primer Cobenzl) y el ministro plenipotenciario se convirtió en la autoridad suprema de facto en los Países Bajos. [1]