El ministerio del Privy Council fue una reorganización de corta duración del gobierno inglés que se reformó para colocar el ministerio bajo el control del Privy Council [1] en abril de 1679, debido a los acontecimientos de esa época.
Se produjo tras años de descontento generalizado con el gobierno, que había sido consistentemente autocrático y clandestino desde la Restauración y ahora estaba sumido en un conflicto entre el Parlamento y el rey Carlos . [2] Sir William Temple , el diplomático más destacado de Inglaterra y muy respetado tanto en casa como en el extranjero, fue llamado a principios de 1679 y se convirtió en el consejero más cercano del rey. Las elecciones a la Cámara de los Comunes arrojaron una mayoría para los oponentes del gobierno, el conde de Danby fue obligado a dimitir y Temple dirigió la formación de un nuevo ministerio, con el objetivo de reconciliar las facciones en conflicto de la época.
Temple creía que el rey no debería ejercer un poder absoluto, pero también se sentía incómodo con la creciente prominencia del Parlamento. [3] Intentó crear un organismo menos divisivo que pudiera contar con el apoyo popular sin intentar dictarle al rey. Propuso que el rey ya no fuera asesorado por un solo individuo o por un comité selecto del Consejo Privado, sino por un consejo reformado en su conjunto. El nuevo consejo tendría treinta miembros, en lugar de cincuenta: quince ocuparían altos cargos remunerados en el gobierno, la Iglesia o el poder judicial; quince serían independientes, representarían a las facciones parlamentarias y serían elegidos por su riqueza (que Temple consideraba que era la fuente de poder). [2] El rey daría plena consideración a las opiniones del consejo, que sería libre de discutir y votar sobre todos los asuntos. El rey disolvió debidamente el consejo existente; La noticia de esto, y de que el nuevo gobierno incluiría a miembros del partido rural y al popular hijo ilegítimo del rey, Monmouth , fue ampliamente bienvenida. Sin embargo, Charles se opuso al plan cuando Temple insistió en la inclusión del vizconde de Halifax , a quien personalmente no le agradaba. Estuvo de acuerdo pero insistió, para alarma de Temple, en que también debería incluirse al conde de Shaftesbury , el crítico más vociferante del gobierno. Esto saboteó el consejo de Temple, asegurando una división irreconciliable.
El nuevo consejo se reunió el 21 de abril. En cuestión de horas, había sido subvertido cuando un grupo de nueve miembros en conflicto tomó la iniciativa en la conducción de los negocios; Temple reaccionó con enojo y estuvo a punto de abandonar el consejo, pero luego consintió en formar un grupo de cuatro (con Halifax, Essex y Sunderland) para asesorar al rey en secreto. [1] Los cuatro trabajaron bien juntos, pero el consejo en pleno estaba marcadamente dividido. Shaftesbury ahora lideraba efectivamente la oposición desde dentro del propio gobierno, con el apoyo de una mayoría de los Comunes. Ante el proyecto de ley de exclusión , el rey prorrogó y luego disolvió el Parlamento sin la aprobación del consejo. Temple se retiró de la participación activa, dejando a Halifax, Essex y Sunderland ejerciendo el poder como triunvirato , y se nombró un trigésimo primer concejal. Cuando el rey enfermó y el regreso de su hermano de la República Holandesa causó alarma en el país, Temple expresó sus preocupaciones al Triunvirato, pero ya no lo tomaron en serio. Las elecciones para el nuevo Parlamento arrojaron otra mayoría de oposición, y el rey la prorrogó antes de reunirse, nuevamente a pesar del consejo. [4] Shaftesbury fue destituido de su cargo y otros destacados críticos del gobierno dimitieron. El experimento de Temple terminó con el ascenso de Laurence Hyde , un firme partidario del Rey, en noviembre. [1]