La Asociación de Producción Científica de toda la Unión, Biopreparat ( en ruso : Биопрепарат , lit .: "preparación biológica") fue una agencia soviética creada en abril de 1974, que encabezó el programa de guerra biológica ofensiva más grande y sofisticado que el mundo haya visto jamás. Era una vasta red, aparentemente civil, que empleaba entre 30.000 y 40.000 personas e incorporaba cinco importantes institutos de investigación centrados en lo militar, numerosas instalaciones de diseño y fabricación de instrumentos, tres plantas piloto y cinco plantas de producción de doble uso. La red perseguía importantes programas de investigación y desarrollo ofensivos que modificaban genéticamente cepas microbianas para que fueran resistentes a una variedad de antibióticos. Además, se crearon agentes bacterianos con la capacidad de producir varios péptidos, lo que produjo cepas con propiedades patógenas completamente nuevas e inesperadas. [1]
Los orígenes de la red Biopreparat están estrechamente relacionados con la creación en la década de 1950 por parte de la URSS, bajo el liderazgo de Nikita Sergeevich Khrushchev , de instalaciones de movilización de guerra biológica ocultas dentro de plantas de producción civil de nueva construcción. La construcción de la primera gran planta de doble uso, la Fábrica Química de Berdsk, ubicada a 26 km al sur de Novosibirsk , comenzó en 1957 en respuesta a un decreto del Consejo de Ministros de la URSS sobre el desarrollo de la industria química y microbiológica soviética. Una segunda instalación de doble uso, la Fábrica Química de Omutninsk, ubicada en Vostochnyi, a 150 km al noreste de Kirov , fue creada de acuerdo con un decreto emitido el 2 de agosto de 1958 por el PCUS y el Consejo de Ministros. La idea detrás de las nuevas plantas era que en caso de emergencia en tiempos de guerra pudieran cambiar de la producción de productos microbiológicos civiles a la producción de agentes biológicos militares. Tanto las instalaciones de Berdsk como las de Omutninsk fueron transferidas a Biopreparat tras su creación en 1974. [2]
Otra institución clave a la que Biopreparat se apuntó para reclutar personal científico con conocimientos sobre armas biológicas fue la Oficina Técnica de Investigación Científica ( Nauchno-issledovatel'skoe tekhnicheskoe byuro o NITB ). Fue creada en agosto de 1958 bajo la Decimoquinta Administración del Ministerio de Defensa de la URSS , que en ese momento administraba el programa de armas biológicas de la Unión Soviética. La NITB tenía la tarea de desarrollar tecnología para su uso en la creación de empresas farmacéuticas y microbiológicas de doble uso. También tenía la responsabilidad de mantener los componentes militares de las instalaciones de doble uso soviéticas en un estado de preparación constante. La mayoría de los miembros clave del personal de la NITB fueron transferidos a Biopreparat en 1974. [2]
El 24 de abril de 1974, la Administración Principal de la Industria Microbiológica de la URSS ( Glavmikrobioprom ) emitió la Orden 131 DSP que creó la Asociación de Producción Científica de toda la Unión Biopreparat . El 26 de junio de 1974, varias de las instalaciones de armas biológicas de doble uso existentes en la Unión Soviética fueron transferidas a la nueva agencia. Estas incluían la Fábrica Química de Berdsk y la Fábrica Química de Omutninsk. [2] Se dice que el proyecto Biopreparat fue iniciado por el académico Yuri Anatol'evich Ovchinnikov , quien convenció al Secretario General Leonid Brezhnev de que era necesario el desarrollo de armas biológicas . [3] La investigación en Biopreparat constituyó una violación de los términos de la Convención sobre Armas Biológicas de 1972, que prohibía las armas biológicas. [ cita requerida ]
Los programas de investigación y desarrollo (I+D) de Biopreparat estuvieron sujetos desde el principio a niveles extraordinarios de secretismo y compartimentación. La primera información significativa que llegó a Occidente sobre la naturaleza y el alcance de este esfuerzo encubierto de guerra biológica soviético fue el resultado de la deserción al Reino Unido en octubre de 1989 de un científico de alto nivel de Biopreparat , Vladimir Artemovich Pasechnik (1937-2001). Este último pudo proporcionar un relato detallado del vasto alcance del programa clandestino de Moscú. Como resultado del testimonio de Pasechnik, la primera ministra británica Margaret Thatcher y el presidente estadounidense George HW Bush pudieron ejercer presión sobre el presidente soviético Mijail Gorbachov para que abriera las instalaciones de guerra biológica de Rusia a un equipo de inspectores externos. Cuando los inspectores visitaron cuatro de las instalaciones en 1991, se encontraron con denegaciones y evasivas. Los tanques de producción, cuyo propósito parecía ser fabricar grandes cantidades de materiales peligrosos , estaban limpios y esterilizados cuando se los presentaron a los inspectores. Los laboratorios habían sido despojados de su equipamiento antes de ser presentados a los inspectores. [4]
Las revelaciones de Pasechnik de que el programa tenía un alcance mucho mayor de lo que se sospechaba anteriormente se confirmaron en 1992 con el viaje a los Estados Unidos del coronel Kanatzhan Baizakovich Alibekov (nacido en 1950). Este último, que posteriormente adoptó el nombre de Ken Alibek, había servido como primer subdirector de Biopreparat de 1988 a 1992. Alibekov escribió más tarde el libro Biohazard (1999) en el que detallaba públicamente su amplio conocimiento interno de la estructura, los objetivos, las operaciones y los logros de Biopreparat . También apareció en el episodio del 13 de octubre de 1998 de Frontline titulado "Plague War".
Biopreparat tuvo tres fases distintas y, en ocasiones, superpuestas. Desde sus orígenes en abril de 1974 hasta el colapso de la Unión Soviética en diciembre de 1991, y de hecho durante un tiempo indeterminado después, se dedicó a un importante programa de investigación ofensiva sobre armas biológicas. También mantuvo cinco plantas de fabricación de productos de doble uso. En marzo de 1985, con la elección por el Politboro de Mijail Gorbachov como Secretario General del PCUS, Biopreparat aumentó en tamaño e importancia política y comenzó a surgir también como un actor importante en lo que respecta al sector biofarmacéutico civil. En 1988, en esta segunda fase, la red Biopreparat incorporó no menos de 40 instalaciones, que operaban en 15 ciudades diferentes y tenían el control de la producción nacional de vacunas, antibióticos y otros medicamentos esenciales. Fue precisamente en ese momento cuando Alibekov surgió como un interlocutor clave entre Biopreparat y varias compañías farmacéuticas occidentales. En la tercera y última fase, durante la década de 2000, Biopreparat perdió el control de casi todos los institutos de investigación y desarrollo y las instalaciones de fabricación. A partir de entonces, asumió un papel muy reducido, se centró en el control de las exportaciones y otros asuntos y sólo mantuvo un pequeño personal en la sede central. [2]
Biopreparat era un sistema de institutos de investigación y diseño, plantas piloto e instalaciones de fabricación de doble uso, nominalmente civiles, ubicados principalmente en sitios de la Rusia europea , en el que un pequeño ejército de científicos y técnicos trabajaban sobre patógenos bacterianos y virales con vistas a desarrollar una nueva generación de armas biológicas. Incorporaba capacidad con el potencial de producir ántrax como arma en la Unión Soviética y era líder en el desarrollo de nuevas tecnologías de armas biológicas.
El proyecto incorporó las siguientes instalaciones de I+D, diseño, planta piloto y producción:
Se llevaron a cabo investigaciones sobre una variedad de patógenos bacterianos y virales con vistas a su posible uso como arma. Entre ellos se incluyen:
Los únicos datos fiables sobre la capacidad de producción de agentes armamentísticos se refieren a la planta SNOPB (Stepnogorsk), donde se estima que tiene capacidad para producir unas 300 toneladas métricas de esporas de B. anthracis armamentísticas por ciclo de producción de diez meses. [6]
Mayor general (reservas) Vsevolod Ivanovich Ogarkov (abril de 1974-1979) [7]
Coronel (Reservas) Anatolii Anatol'evich Miklashevskii (1979)
Teniente general (Reservas) Yurii Tikhonovich Kalinin (1980 - abril de 2001) [8]
General de división (Reservas) Anatoliy Vorobyev (1978-1988)
Coronel (Reservas) Kanatzhan Alibekov (1988-1992) [9]