El Espectrómetro de Emisión Térmica en Miniatura (Mini-TES) es un espectrómetro infrarrojo que se utiliza para detectar la composición de un material (normalmente rocas) a distancia. Al realizar sus mediciones en la parte infrarroja térmica del espectro electromagnético , tiene la capacidad de penetrar a través de las capas de polvo comunes en la superficie marciana, lo que suele ser problemático para las observaciones de teledetección . Hay uno en cada uno de los dos vehículos exploradores de Marte . [2]
El Mini-TES fue desarrollado originalmente por Raytheon para el Departamento de Ciencias Geológicas de la Universidad Estatal de Arizona . El Mini-TES es una versión miniaturizada del Mars Global Surveyor (MGS) TES de Raytheon, construido por la Universidad Estatal de Arizona y Santa Barbara Remote Sensing de Raytheon SAS. Los datos del MGS TES ayudaron a los científicos a elegir los sitios de aterrizaje de los exploradores de Marte Spirit y Opportunity.
El Mini-TES se utiliza para identificar rocas y suelos prometedores para examinarlos más de cerca y para determinar los procesos que formaron las rocas marcianas. Mide la radiación infrarroja que emite la roca u objeto en cuestión en 167 longitudes de onda diferentes, lo que proporciona información sobre la composición del objetivo. Un objetivo particular es buscar minerales que se formaron por la acción del agua, como carbonatos y arcillas. El instrumento también puede mirar hacia el cielo para proporcionar perfiles de temperatura de la atmósfera marciana y detectar la abundancia de polvo y vapor de agua.
El instrumento está ubicado dentro de la cálida caja electrónica en el cuerpo del rover; el espejo redirige la radiación hacia la abertura desde arriba. Nunca se esperó que los instrumentos Mini-TES a bordo de los MER Opportunity y Spirit sobrevivieran al frío invierno marciano, incluso si los propios rovers sobrevivieron. Se pensó que un pequeño divisor de haz de bromuro de potasio (KBr) que estaba alojado en un accesorio de aluminio se agrietaría debido al coeficiente de expansión térmica desparejo . Sin embargo, esto nunca sucedió y el instrumento miniTES en ambos rovers ha sobrevivido a varios inviernos marcianos, y el rover Spirit continúa usando periódicamente el Mini-TES para detección remota. (El miniTES en el rover Opportunity no se está utilizando actualmente debido al polvo acumulado en el espejo después de la tormenta de polvo de 2007 [3] ).
Hay otros dos tipos de espectrómetros montados en el brazo del rover que proporcionan información adicional sobre la composición cuando el rover está lo suficientemente cerca para tocar el objeto.
Mini-Tes puede trabajar con Pancams para analizar el entorno. [4]
El Mini-TES pesa 2,1 kg (4,6 lb) [2] de los 185 kg (408 lb) totales de todo el rover.