La luminiscencia se produce en algunos minerales cuando se exponen a fuentes de radiación electromagnética ultravioleta o infrarroja de baja potencia (por ejemplo, lámparas UV portátiles ), a presión atmosférica y temperaturas atmosféricas. Esta propiedad de estos minerales se puede utilizar durante el proceso de identificación de minerales en afloramientos rocosos en el campo .
Esta categoría no debe incluir compuestos químicos , estudiados en física del estado sólido , que muestran luminiscencia sólo a potencias de radiación muy altas, presiones muy altas o temperaturas muy altas.