La minería y recuperación de vertederos (LFMR) es un proceso que excava y procesa desechos sólidos que previamente han sido depositados en vertederos . [1] El proceso tiene como objetivo reducir la cantidad de masa de vertedero encapsulada dentro del vertedero cerrado y/o eliminar temporalmente el material peligroso para permitir que se tomen medidas de protección antes de que se reemplace la masa del vertedero. En el proceso, la minería recupera materiales reciclables valiosos, una fracción combustible, tierra y espacio en el vertedero. La aireación del suelo del vertedero es un beneficio secundario con respecto al uso futuro del vertedero. [ cita requerida ] La fracción combustible es útil para la generación de energía. La apariencia general del procedimiento de minería de vertederos es una secuencia de máquinas de procesamiento dispuestas en un sistema de transporte funcional. El principio operativo es excavar, tamizar y clasificar el material del vertedero.
El vertedero de Hiriya , operado por la Autoridad de la Región de Dan, junto a la ciudad de Tel Aviv , Israel , introdujo el concepto de minería ya en 1953. [2]
Los residuos contienen muchos recursos de alto valor, entre los que destacan los metales no ferrosos, como las latas de aluminio y la chatarra . La concentración de aluminio en muchos vertederos es mayor que la concentración de aluminio en la bauxita, de la que se deriva el metal. [3]
La minería de vertederos también es posible en países donde no hay terrenos disponibles para nuevos vertederos. En este caso, el espacio de los vertederos se puede recuperar mediante la extracción de residuos biodegradables y otras sustancias, y luego rellenar con residuos que requieren eliminación.
La minería en vertederos de construcción es la forma más sencilla de explotación de vertederos. Los vertederos de construcción de Estados Unidos contienen tres componentes básicos: madera, chatarra y yeso, junto con una cantidad mínima de otros materiales de construcción. La madera recogida se puede utilizar como combustible en centrales eléctricas que queman carbón y la chatarra se puede reprocesar. Los vertederos europeos suelen tener más mampostería de ladrillos, tejas y hormigón demolidos. [4]
La explotación de vertederos municipales es más complicada y debe basarse en el contenido previsto del vertedero. Antes de 1994, los vertederos más antiguos de Estados Unidos solían estar tapados y cerrados, lo que básicamente enterraba los residuos, lo que puede ser beneficioso para la recuperación de residuos. Sin embargo, también puede crear un mayor riesgo de exposición a residuos tóxicos y lixiviados , ya que el vertedero no ha procesado completamente los desechos de cocción. La explotación de vertederos de biorreactores y vertederos sanitarios modernos adecuadamente estabilizados ofrece sus propios beneficios. Los residuos biodegradables se tamizan más fácilmente, dejando los materiales no biodegradables fácilmente accesibles. La calidad de estos materiales para fines de reciclaje y reprocesamiento no es tan alta como los materiales reciclados inicialmente, sin embargo, materiales como el aluminio y el acero generalmente se excluyen de esto.
La extracción de residuos en vertederos es un método muy útil para remediar vertederos peligrosos. Los vertederos que se establecieron antes de que la tecnología de revestimiento de vertederos estuviera bien establecida suelen filtrar su lixiviado sin procesar a los acuíferos subyacentes. Esto es tanto un peligro ambiental como una responsabilidad legal. En los EE. UU., la Agencia de Protección Ambiental exige que los vertederos cerrados sean monitoreados durante al menos 30 años después de que finalice la colocación de desechos. La extracción de residuos en el vertedero para permitir la colocación de un revestimiento seguro es un último recurso, pero a veces necesario.
Las partes del proceso minero son las diferentes máquinas mineras. Dependiendo de la complejidad del proceso se pueden utilizar más o menos máquinas. La maquinaria se transporta fácilmente en camiones de un sitio a otro, montados sobre remolques.
Una excavadora o cargadora frontal descubre los materiales del vertedero y los coloca en una cinta transportadora de piso móvil para llevarlos a la maquinaria de clasificación. Se utiliza un tambor para separar los materiales por tamaño. Primero, un tambor grande separa materiales como electrodomésticos y telas. Luego, un tambor más pequeño permite que la fracción de tierra biodegradada pase, dejando los materiales no biodegradables y reciclables en la pantalla para ser recolectados.
Se utiliza un electroimán para retirar el material ferroso de la masa de residuos a medida que pasa a lo largo de la cinta transportadora.
Se utiliza un cargador frontal para trasladar materiales clasificados a camiones para su posterior procesamiento.
Los pulverizadores para el control de olores son tractores con ruedas con cabina y brazo pulverizador móvil montado sobre una plataforma giratoria. Un gran tanque de reserva montado detrás de la cabina contiene agentes neutralizadores, generalmente en forma líquida, para reducir el olor de los desechos expuestos.
Dependiendo del nivel de recuperación de recursos, el material puede pasar por un clasificador de aire que separa el material orgánico ligero del material orgánico pesado. Luego, los flujos separados se cargan, mediante cargadores frontales, en camiones, ya sea para su posterior procesamiento o para su venta. Se puede realizar un procesamiento manual adicional en el sitio si las instalaciones de procesamiento están demasiado lejos para justificar los costos de transporte.