La minería de alcantarillado (o extracción de aguas residuales ) es un concepto en el que las aguas residuales municipales ( aguas residuales ) se bombean desde una alcantarilla troncal y se tratan en el sitio para satisfacer una variedad de necesidades locales de agua no potable. [1] Es una estrategia para combatir la escasez de agua . Combina la gestión descentralizada de aguas residuales y la recuperación de agua . [1] Desde 2012, se utiliza como herramienta para mejorar la gestión del agua y promover la reutilización del agua en Australia. [2]
Un plan de extracción de alcantarillado normalmente consta de: [3]
Una de las ventajas de la extracción de aguas residuales es la reducción de los costos de transporte, ya que las aguas residuales pueden tratarse localmente. Otro beneficio se deriva del hecho de que no se necesitan costos de capital adicionales para la infraestructura de alcantarillado, porque un sistema de tratamiento puede vincularse directamente al sistema de tuberías ya existente. Con la combinación de tecnologías nuevas y emergentes, como el biorreactor de membrana (MBR) , fue posible una mayor reducción de los costos operativos, haciendo que el costo promedio del agua recuperada sea comparable a los costos del agua potable. [3]
La mayoría de los casos de minería de alcantarillado se realizan en Australia e involucran usos residenciales no potables. Más concretamente, en el Parque Olímpico de Sídney se ha instalado una unidad de extracción de alcantarillado a gran escala para utilizar agua reciclada con fines de riego. El agua recuperada se produce en cantidades tales que sustituyen a más del 50% del agua potable que mantendría los sitios verdes en el Parque Olímpico de Sydney y Newington Estate. Otro ejemplo de extracción de alcantarillado se lleva a cabo en el Pennant Hills Golf Club, donde el plan de reciclaje produjo hasta 100 millones de litros de agua recuperada que se utiliza para regar el campo de golf. [4] En este caso, los nutrientes de las aguas residuales se utilizan como fertilizante en el campo de golf en lugar de eliminarse en una planta de tratamiento de aguas residuales. [5]
En Grecia, un ejemplo que aplica la minería de alcantarillado como método descentralizado de tratamiento de aguas residuales es la planta piloto de DESSIN Atenas, que se implementa en el marco del Séptimo Programa Marco de la Unión Europea . [6] El sitio de demostración de Atenas bombea aguas residuales municipales directamente desde la red central de alcantarillado y las trata mediante el uso de un biorreactor de membrana, mientras que una unidad de ósmosis inversa garantiza que la calidad del agua se encuentre dentro de los límites legales. El efluente tratado se utiliza para regar una superficie cercana de 50 metros cuadrados. [3]