Los tapones para minas se utilizan generalmente para impedir el acceso a minas antiguas y abandonadas . A la gente, especialmente a los jóvenes, le gusta explorar sus alrededores, pero es posible que no comprendan del todo los peligros inherentes a una mina y sus alrededores . [1]
Los derrumbes , la mala calidad del aire, las superficies húmedas y resbaladizas, etc. son peligros reales al ingresar a una mina, pero incluso el área circundante puede ser peligrosa. Las minas más antiguas pueden haber estado cubiertas con troncos o vigas de madera con rocas sueltas y tierra sobre la parte superior. [1] Estos se derrumban con el tiempo, creando sumideros , que pueden no ser visibles en la superficie, hasta que un peso suficiente los derrumbe.
Las leyes federales y estatales dictan ciertos aspectos del proceso de tapado, como los permisos para que los murciélagos tengan acceso. El tipo de mina, el nivel freático , la geología, etc. son factores que se tienen en cuenta al elegir el tipo de tapado que se utilizará para una determinada entrada de mina.
El hormigón sigue siendo el método preferido para tapar pozos verticales. Se pueden tener en cuenta consideraciones en el diseño para permitir una entrada a la mina, una puerta de acero para humanos, una ranura para murciélagos y un orificio para el flujo de aire. El espesor de la losa puede variar desde tan solo 6 pulgadas hasta varios pies.
La espuma expansiva está reemplazando rápidamente al hormigón en algunos pozos verticales, por lo general en minas donde ya no se desea una entrada para humanos. Este tipo de tapa a veces se denomina "tapón". Los tapones suelen tener una forma cónica, más pequeña en la parte inferior y más ancha en la parte superior, como el corcho de una botella de vino . Los tapones de espuma expansiva deben ser bastante gruesos, por lo general no menos de 6 pies de profundidad. Por lo general, se coloca roca suelta y tierra sobre la parte superior.
Se puede utilizar una rejilla de acero para cubrir el pozo o el túnel de la mina. Esto tiene la ventaja de permitir que el gas de la mina se ventile, el agua se drene de los túneles horizontales y los murciélagos atraviesen la rejilla. [1]
También se utilizan placas de acero de 1/4 de pulgada o más de espesor, tanto en ejes horizontales como verticales. Estas permiten una personalización más sencilla que el hormigón; cortar orificios de acceso en el acero es mucho más fácil que construir los encofrados de hormigón necesarios para obtener el mismo resultado. Este tipo de tapa se utiliza cuando es necesario un acceso fácil.
La foto de la derecha muestra una placa de acero de 1/4 de pulgada en la entrada de un pozo horizontal en la mina Petherick, ubicada en el condado de Keweenaw, Michigan . La ranura cortada cerca de la parte superior de la placa permite que los murciélagos entren y salgan.