Minarets and Western Railway era un transportista común de Clase II que operó en el condado de Fresno , California, de 1921 a 1933. El ferrocarril era propiedad de Sugar Pine Lumber Company y se construyó el mismo año en que se constituyó la empresa maderera para poder transportar. madera del bosque cerca de Minarets (al noreste de Friant ) hasta su aserradero en Pinedale (cerca de Fresno). La parte sur de la línea se operaba con derechos de vía conjuntos con Southern Pacific.
Durante la Gran Depresión , en 1933 la empresa maderera quebró. La pista al norte de Friant fue abandonada y Southern Pacific compró Pinedale Branch, donde más tarde se conoció como Pinedale Spur de Clovis Branch. Posteriormente, Southern Pacific vendió el ramal y Clovis Branch al Ferrocarril del Valle de San Joaquín (SJVR). SJVR abandonó la línea en la década de 1990 y hoy Pinedale Spur se conserva como Fresno-Clovis Rail Trail. [1]
En julio de 1921, se formó Sugar Pine Lumber Company. Consiguieron extensiones madereras, pero no pudieron conseguir los derechos de agua necesarios para construir un canal de troncos. En cambio, construyeron un ferrocarril para sacar troncos de las montañas. [2] : 143
Los Minarets y Western Railroad conectaban Wishon y Pinedale, su futuro sitio de molino. Desde allí, la madera terminada podría llegar a los mercados globales a través del Ferrocarril del Pacífico Sur.
The Minarets y Western se incorporaron como ferrocarril de ancho estándar de transporte común. Esto fue para asegurar el derecho de paso a través de ranchos privados a tarifas fijas. Al hacerlo, el ferrocarril quedó bajo la responsabilidad de la Comisión de Comercio Interestatal. Esto requirió que M&W ofreciera servicio de pasajeros y carga. Esto fue una formalidad ya que el área tenía menos de 600 personas para atender. El servicio de pasajeros fue intermitente y nunca se construyó un depósito de pasajeros. La línea no pasaba por ciudades importantes y no tenía tráfico comercial más que el de madera.
Minarets y Western comenzaron a funcionar en 1922 con un coste estimado de tres millones y medio de dólares. [2] : 144
El mismo año se inauguró un segundo ferrocarril sobre Bass Lake . El ferrocarril Sugar Pine conectaba Wishon con las operaciones madereras en Central Camp . Ambos ferrocarriles utilizaban vías de ancho estándar y compartían los mismos vagones . Pero en las montañas se utilizaron locomotoras diferentes.
Pinedale Branch de 4,7 millas (7,6 km) corría hacia el oeste desde Pinedale Junction (hoy en North Willow Avenue en East Shephard Avenue, Fresno) en el Pacífico Sur, hasta su aserradero. La sucursal corría hacia el oeste a lo largo del lado norte de Shephard Avenue. Justo al oeste de Millbrook Avenue, el ferrocarril cruzó Shephard en dirección suroeste hacia Fresno/Pinedale. El depósito de Pinedale estaba ubicado cerca de la autopista 41 y East Nees Avenue. Hoy en día, en ese depósito/campamento hay un monumento de granito (Hito histórico del estado de California #934) [3] en recuerdo del internamiento de japoneses-estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Pinedale era el destino donde los japoneses desembarcaban los trenes rumbo a sus campos de internamiento.
El material rodante de Minarets and Western Railway se utilizó en el rodaje de "Carnival Boat" (1932), protagonizada por Bill Boyd y Ginger Rogers. En las escenas de acción en las que aparecen Boyd y otros actores encima de vagones que transportan cargas de madera, la película se invierte intencionalmente, lo que dificulta la lectura de las marcas "Minaretes y ferrocarril occidental". La designación "M & W" es legible en ocasiones y la locomotora está marcada como "Sugar Pine Lumber Co."
El Ferrocarril Minaretes y Occidente contaba con cuatro locomotoras de vapor tipo Mikado . Cada uno cumplió con las reglas y regulaciones de la Comisión de Comercio Interestatal . Esto permitió a M&W mantener el estatus de transportista común a pesar de que la línea operaba como un transportista privado de facto. [2] : 145
El cierre de Sugar Pine Lumber Company en 1933 acabó con la gran mayoría de los ingresos del ferrocarril. Minarets y Western no cumplieron con los pagos de bonos e impuestos en 1932. Entró en administración fiduciaria en 1934. Ese año, la Comisión de Comercio Interestatal permitió que se abandonara la línea de Wishon a Friant. El desguace comenzó en 1936 y los últimos rieles se retiraron en Friant en 1939. Las cuatro millas y media desde Pinedale hasta Pinedale Junction se convirtieron en parte del Ferrocarril del Pacífico Sur. [2] : 146
La locomotora No. 101 permaneció en servicio con el Pacífico Sur. Las tres locomotoras restantes fueron a parar a otros transportistas.
