La mina de oro Hill 50 , ahora conocida como mina de oro Mount Magnet , es una mina de oro ubicada a 4 km al noroeste de Mount Magnet, Australia Occidental . [2] La mina fue, hasta julio de 2010, propiedad de Harmony Gold y había estado bajo cuidado y mantenimiento desde 2007. [3] En julio de 2010, Harmony vendió la mina a Ramelius Resources, propietario de Wattle Dam Gold Mine , por 40 millones de dólares australianos. [4]
La mina fue, durante un breve período en 2008, propiedad de Monarch Gold Mining Company Ltd, que entró en administración en junio de 2008. [5] Hill 50 nunca entró en producción bajo propiedad de Monarch. A lo largo de su historia, desde 1891, la mina ha producido más de 5,6 millones de onzas de oro. [6]
A principios del siglo XIX, Hill 50 era la mina dominante de las 30 minas de oro en Mount Magnet . Se consideraba una mina que duraría para siempre, pero entró en declive después de 1915, cuando muchos mineros partieron a luchar en la Primera Guerra Mundial . [7]
Hill 50 Gold Mines NL, que cotizó en la Bolsa de Valores de Perth en 1934 para adquirir los arrendamientos de Sidar en Boogardie , [8] comenzó a extraer Hill 50 en 1936. [9] De una operación de tamaño moderado, la mina Hill 50 creció hasta producir 13.500 onzas por año al estallar la Segunda Guerra Mundial . La minería continuó, con mano de obra reducida, durante la guerra. [10]
Las reservas de mineral de Hill 50 se agotaron a 73.000 toneladas durante la guerra pero, a diferencia de las minas Hill 60 y St George, Hill 50 produjo algunos resultados de perforación exitosos en 1949 y siguió funcionando. En 1956 se erigió en la mina un pozo de acero, transportado desde Broken Hill .
Hasta 1959, el mineral se transportaba desde las operaciones subterráneas mediante un bobinador de vapor. A finales de la década de 1950, la mina producía casi 100.000 onzas de oro al año, lo que daba como resultado una ganancia anual cercana a 1 millón de libras esterlinas en ese momento, o 30 millones de dólares australianos en valor actual. Este resultado convirtió a Hill 50 en la mina más rentable de Australia entre 1955 y 1961. [10]
A partir de 1961, las ganancias disminuyeron gradualmente debido a la disminución de la ley y a la creciente profundidad desde la que se extraía el mineral, por debajo de los 1.000 metros. Cuando Hill 50 cerró en 1976, había producido 1,4 millones de onzas de oro a partir de 3,6 millones de toneladas de mineral por un valor de 700 millones de dólares australianos. [10]
En 1974, Western Mining, que más tarde pasaría a llamarse WMC Resources, adquirió una participación en Hill 50 Gold Mines Ltd. Posteriormente, WMC tomó el control total de la empresa y la mina en 1987. [11]
Cuando la mina reabrió sus puertas en la década de 1980, su principal fuente de mineral era el pozo Morning Star, que ya había sido minado entre 1966 y 1976. [10]
Wattle Gully Gold Mines, que más tarde se convertiría en Hill 50 Gold, una empresa con un capital inicial de 50.000 dólares australianos, [10] adquirió la mina de WMC Resources en 1997 y logró un cambio en las antiguas pero en declive operaciones mineras en Hill 50. [12 ]
Hill 50 Gold adquirió una segunda mina de oro cuando compró la mina de oro New Celebration de Newcrest Mining en junio de 2001 por 10 millones de dólares australianos. [13]
Harmony anunció una oferta pública de adquisición de Hill 50 Gold Limited en diciembre de 2001 y adquirió obligatoriamente acciones en circulación de Hill 50 y opciones cotizadas en abril de 2002, después de lograr una participación del 99% en la empresa. [14] Harmony pagó 233 millones de dólares australianos por esta adquisición. [12] Las fuerzas impulsoras detrás de Hill 50 Gold, los empresarios de Sydney Peter Cook y Peter Newton, más tarde también vendieron otra empresa minera de oro a Harmony, Abelle Limited, por 155 millones de dólares australianos en 2003. [15] [16]
Hill 50 pasó a formar parte de las operaciones australianas de Harmony, que consisten en Hill 50, la mina de oro South Kalgoorlie , la mina de oro Big Bell (cerrada en junio de 2003) y la mina de oro Gidgee (vendida en diciembre de 2003).
Harmony anunció el cierre de la mina a partir de diciembre de 2007, alegando como motivo la falta de reservas de producción y poniendo la mina en el mercado. [17]
Monarch Gold compró la mina a Harmony en noviembre de 2007 en un acuerdo en el que la compañía adquirió los depósitos Hill 50, Big Bell , St George, Star y Great Finegal por 65 millones de dólares australianos, 30 millones de ellos en efectivo. [18] Monarch ya era propietario de Mount Ida y de la mina de oro Davyhurst , que habían entrado recientemente en producción en ese momento.
Monarch planeaba dejar Hill 50 bajo cuidado y mantenimiento por hasta dos años más y llevar a cabo un extenso esfuerzo de exploración en el área, con un presupuesto de 10 millones de dólares australianos por año. [19] Monarch debía tomar posesión de la mina el 1 de abril de 2008 y completar la transacción financiera el 30 de junio de 2008, [20] pero no realizó el pago final antes de entrar en administración, a pesar de recibir mejores condiciones de venta y una reducción del costo en efectivo. . [21]
Monarch nombró a Pitcher Partners como administradores voluntarios el 10 de julio de 2008, por lo que todas las operaciones mineras quedaron en suspenso. Hill 50 volvió así a ser propiedad de Harmony, ya que Harmony no había recibido el pago final de la venta. [22]
Después de no poder revender la mina, Harmony realizó un estudio con respecto a la posibilidad de realizar minería en Hill 50 una vez más. Consideró la opción de consolidar los recursos históricos en un gran "súper pozo", en lugar de realizar una costosa minería subterránea.
La antigua mina Hill 50 ahora forma parte de la mina de oro Mount Magnet de Ramelius Resources. Además de la minería superficial y subterránea en Mount Magnet, también se transportó mineral a la planta de procesamiento de la mina desde las operaciones subterráneas de la mina Vivien hacia el norte durante el año financiero 2020-21. Además, el transporte de mineral desde la mina Penny Gold al sureste de Mount Magnet para su procesamiento comenzó en julio de 2021. [23]
Hill 50 Gold Mine Ltd fue propietaria de la mina Hill 50 desde 1934 en adelante. [11] Hill 50 fue luego propiedad parcial de WMC Resources desde 1974 hasta 1989, cuando WMC se hizo cargo del resto de Hill 50 Gold Mine Ltd. [24] En julio de 1997 pasó a formar parte de Wattle Gully Gold Mines NL, poco después pasó a llamarse Hill. 50 Oro NL. [25] Hill 50 Gold fue adquirida por Harmony Gold en junio de 2002 [26] y Harmony, a su vez, vendió la mina a Monarch Gold Mining en noviembre de 2007. La mina volvió a ser propiedad de Harmony en agosto de 2008, después de que Monarch entrara en administración. [27] [22]
En julio de 2010, Harmony vendió la mina a Ramelius Resources, propietario de la mina de oro Wattle Dam , por 40 millones de dólares australianos. Rameluis planea probar más recursos en la mina antes de tomar una decisión sobre cuándo reiniciar la producción. [4]
Ramelius Resources ha estado operando la mina y la planta de procesamiento de Mt Magnet desde su reapertura a fines de 2011. La planta fue reabierta después de una remodelación por parte de GR Engineering Services y opera a ~1,7 Mtpa, ampliable a 2,4 Mtpa.
Producción anual de la mina: [28] [29] [30] [17] [31] [32] [23] [33] [1]