Cosmos Nickel Mine es una mina de níquel subterránea y de superficie actualmente inactiva a 38 km (24 millas) al noroeste de Leinster , Australia Occidental , a lo largo de la autopista Goldfields .
Los propietarios tradicionales de la tierra donde se encuentra la mina son el pueblo Tjiwarl.
El depósito de níquel Cosmos fue descubierto en 1997 por Jubilee Gold Mines NL, originalmente un explorador de oro que había pasado a la exploración de níquel el año anterior. El depósito Cosmos se destacó por su mineral de níquel de alta ley, con un promedio de entre cinco y doce por ciento, mientras que la mayoría de las otras minas de níquel en Australia Occidental operan con una ley de entre uno y tres por ciento. [1] [2]
Jubilee Gold planeaba invertir 52 millones de dólares australianos en el proyecto, de los cuales 38 dólares australianos se destinarían a la construcción de una concentradora. En 1998, la empresa estimó una vida útil inicial de la mina de tres años y una producción de 30.000 toneladas de níquel en ese tiempo. [3] Si bien inicialmente se concibió que la minería sería solo de superficie, al año siguiente se anunció una expansión a una potencial minería subterránea. [4] La minería en Cosmos comenzó en 2000 [2] y, en 2004-2005, la mina pasó de una operación minera superficial a una subterránea. [5] En 2007, Jubilee Gold, y por tanto la mina, fueron adquiridos por Xstrata por 3.100 millones de dólares australianos, [6] en un momento en que los precios del níquel se habían disparado. Poco después de la compra por parte de Xstrata, los precios del níquel se desplomaron y, en 2012, la mina pasó a cuidados y mantenimiento. [2] Durante sus doce años de operación, la mina de níquel Cosmos produjo 127.000 toneladas de níquel en concentrado con una ley del 4,8 por ciento. [7] En su punto máximo, en 2011, la mina empleaba a más de 300 personas, [8] en comparación con solo cuatro en 2014, cuando se dedicaba a cuidado y mantenimiento. [9]
Xstrata pasó a manos de Glencore en 2015, que poco después vendió la mina a Western Areas por 24,5 millones de dólares australianos. [2] [6]
Western Areas, a su vez, fue adquirida por IGO Limited a un costo de 1.260 millones de dólares australianos en 2022. [10] De esto, IGO financió 900 millones de dólares australianos mediante préstamos y el resto con su propio capital. Además de Cosmos, la adquisición también incluyó las operaciones de níquel Forrestania de Western Areas además de su propia operación de níquel, cobre y cobalto Nova . [11]
Poco después de la compra, IGO anunció que, para reiniciar la operación y aumentar el tamaño del concentrador en Cosmos de 750.000 a un millón de toneladas por año, se necesitaba una inversión de 825 millones de dólares australianos, tres veces la estimación original del propietario anterior. En ese momento, IGO estimó que la producción de níquel en Cosmos se reanudaría en 2024. [10]
Está previsto que la minería en Cosmos se centre en la mina Odysseus, que se espera que tenga una vida útil de diez años y produzca más de 10.000 toneladas de níquel al año. [11]