Una empresa australiana , DiamonEx Limited, abrió una mina de diamantes a 15 km (9 mi) al noroeste de la aldea de Lerala en Botsuana . La mina, conocida inicialmente como Martins Drift Diamond Project , abrió a principios de 2008 y estaba destinada a emplear entre 230 y 290 personas para producir aproximadamente 330.000 quilates (66 kg) por año. [1] [2]
Anteriormente, una empresa conjunta entre De Beers y el gobierno de Botswana operó entre 1998 y 2001 una mina exploratoria de diamantes más pequeña en el mismo sitio. [3] En febrero de 2009, la mina fue puesta bajo administración judicial debido a los altos costos operativos y la crisis económica mundial. La empresa tuvo que solicitar permiso al Tribunal Supremo para ser puesta bajo administración judicial. Como consecuencia, también se suspendió la negociación de las acciones de DiamonEx, que ya cotizaba en la Bolsa de Valores de Botswana (BSE). [4] En 2011, una empresa de diamantes con sede en el Reino Unido, Mantle Diamonds, compró la mina Lerala a DiamonEx Botswana, que atravesaba dificultades financieras debido a la crisis económica mundial. [5]
En 2014, la mina Lerala cambió de propietario nuevamente después de que otra empresa australiana, Kimberly Diamonds, adquiriera Mantle Diamonds. [6] La mina comenzó a operar en agosto de 2015. En mayo de 2017, Lerala Diamond Mines Limited, la subsidiaria con sede en Botsuana de Kimberly Diamonds Limited, se vio obligada a suspender las operaciones y fue puesta bajo administración judicial, debido a la incapacidad de financiar el proyecto. [7] La mina estaba siendo cerrada por tercera vez en su historia, después de los cierres de febrero de 2009 y también de julio de 2012. [8]