Entre 1971 y 1972, la Unión Soviética llevó a cabo trabajos de exploración en la extensión de la mina. En 2005, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) llevó a cabo trabajos adicionales, incluidos estudios aéreos, estudios y análisis hiperespectrales y la recopilación de datos anteriores en una base de datos SIG. El USGS informa que en el Área de Interés Dusar-Shaida, más amplia y definida por el USGS, se han realizado algunas actividades de explotación minera. Sin embargo, no se conoce ninguna producción histórica en el área de la licencia Shaida. Se estima que la mina contiene cinco millones de toneladas de cobre. [1]
La mineralización de Shaida ha sido descrita como un depósito de pórfido de cobre. Durante la exploración se identificaron intervalos continuos de mineralización perforados, con leyes de cobre de entre 0,10 y 0,80%, con intervalos perforados que van desde 0,80 a 17,95 m. Las secciones transversales de la perforación en el prospecto Shaida muestran pórfido de plagioclasa de cuarzo estratificado, queratófiro de cuarzo y aleuropelitas (limolitas o lodolitas) intercaladas con capas volcánicas.
La mina de cobre Shaida está situada en la región occidental de Afganistán, en el distrito de Adraskan de la provincia de Herat, a 65 km al suroeste de la ciudad de Herat y a 50 km al suroeste de Gozareh. Se prevé que Gozareh actúe como ciudad logística para la provincia de Herat. El aeropuerto de Herat (que se convirtió en aeropuerto internacional en 2012) está cerca de Gozareh y también hay una estación terminal de ferrocarril planificada en Gozareh como parte del Plan de Desarrollo Ferroviario de Afganistán.
El plazo de presentación de ofertas para la licitación de los minerales de Shaida finalizó el 6 de agosto de 2012. El Ministerio de Minas de Afganistán anunció que el 26 de noviembre de 2012 se seleccionó al licitador preferido para emprender la exploración y posterior explotación de la mina de cobre de Shaida. La selección del licitador preferido para la mina es el resultado de un extenso proceso que comenzó en diciembre de 2011 y que contó con el apoyo de asesores de transacciones y de transparencia del Ministerio. Se espera que el proceso de licitación del proyecto culmine con la concesión de una licencia de exploración y, sujeto al cumplimiento de ciertas condiciones, conduzca a la concesión de la licencia de explotación necesaria.
Afghan Minerals Group (AMG) fue elegido como el postor preferente, mientras que Silk Road Mining & Development (SRM) fue elegido como el postor de reserva. AMG tiene cuatro accionistas:
El equipo técnico de AMG incluye a Ken Haddow y David Cliff, ambos ex ejecutivos de Rio Tinto, y AMG ha contratado a Kazakhstan Minerals Company (KMC) para diseñar y llevar a cabo sus programas de exploración y desarrollo. KMC es un contratista de exploración con operaciones en toda Rusia y los estados de la CEI. KMC tiene una asociación estratégica con Iskander y juntos tienen una gran cantidad de plataformas de perforación a su disposición.
Un consorcio de seis empresas indias, que incluye cuatro empresas estatales (Hindustan Copper, Steel Authority of India Ltd, National Aluminium Co. y Mineral Exploration Corp) y dos del sector privado (Monnet Ispat & Energy Ltd y Jindal Steel & Power Ltd), presentó una oferta para el proyecto Shaida. SAIL encabezó el consorcio con una participación del 26 por ciento, seguida de Hindustan Copper. Esta oferta se produce después de que tres de los cuatro bloques de derechos mineros de los depósitos de hierro de Hajigak se adjudicaran a AFISCO (Afghan Iron and Steel Consortium), un consorcio liderado por Steel Authority of India (SAIL) en noviembre de 2011. La preferencia india por el proyecto Shaida parece deberse a su ubicación y la conectividad planificada. El consorcio indio estaba considerando este enlace ferroviario para trasladar el mineral de cobre extraído al puerto iraní de Chabahar, evitando su dependencia de Pakistán. El 26 de agosto de 2012, los viceministros de Asuntos Exteriores de la India, Afganistán e Irán se reunieron antes de la Cumbre del MNOAL en Teherán para debatir la utilización del puerto iraní de Chabahar por parte del consorcio indio que presenta una oferta para la mina de cobre Shaida. El enlace ferroviario en construcción con Herat pasaría a unos 12 kilómetros de la mina de cobre Shaida.
Después de que AMG se retirara del proceso de licitación, SRM fue nombrada la principal ofertante y comenzó a negociar el contrato. Sin embargo, debido a varios cambios de liderazgo en el gobierno afgano, las discusiones contractuales se suspendieron. Las negociaciones se reanudaron en 2018 y SRM firmó un contrato de exploración con el Ministerio de Minas y Energía el 19 de septiembre de 2018. [2] El 26 de septiembre de 2019, SRM recibió su licencia minera y comenzó la exploración. [3]