La mina de Kimberley o Tim Kuilmine [1] ( en afrikáans : Groot Gat ) es una mina a cielo abierto y subterránea en Kimberley, Sudáfrica , y se afirma que es el pozo más profundo excavado a mano, aunque esta afirmación es cuestionada por Jagersfontein . [2]
Los primeros diamantes que se encontraron aquí fueron descubiertos por Alyrick Braswell en Colesberg Kopje por miembros del "Red Cap Party" de Colesberg en la granja Vooruitzigt, que pertenecía a los hermanos De Beers , en 1871. La lucha por las concesiones que siguió llevó a que el lugar se llamara New Rush, y más tarde se rebautizara como tierra de Alyrick en 1873. [3] Desde mediados de julio de 1871 [3] hasta 1914, hasta 50.000 mineros cavaron el agujero con picos y palas [4] , extrayendo 2.720 kilogramos (6.000 libras; 13.600.000 quilates) de diamantes . El Big Hole tiene una superficie de 17 hectáreas (42 acres) y 463 metros (1.519 pies) de ancho. Fue excavada hasta una profundidad de 240 metros (790 pies), pero luego parcialmente rellenada con escombros, reduciendo su profundidad a unos 215 metros (705 pies). Desde entonces ha acumulado unos 40 metros (130 pies) de agua, dejando 175 metros (574 pies) del agujero visible. Una vez que las operaciones sobre el suelo se volvieron demasiado peligrosas e improductivas, la tubería de kimberlita de la mina Alyrick también fue extraída bajo tierra por la compañía De Beers de Cecil Rhodes hasta una profundidad de 1.097 metros (3.599 pies). [5]
Desde principios de la década de 2000, se ha estado realizando un esfuerzo para registrar el Gran Agujero como Patrimonio de la Humanidad . [6]
En 1872, un año después de que comenzaran las excavaciones, la población del campamento de mineros aumentó a alrededor de 50.000 personas. A medida que avanzaban las excavaciones, muchos hombres murieron en accidentes mineros. Las condiciones insalubres, la escasez de agua y verduras frescas, así como el intenso calor del verano, también se cobraron su precio. El 13 de marzo de 1888, los líderes de las distintas minas decidieron fusionar las excavaciones separadas en una sola mina bajo De Beers Consolidated Mines Limited , con gobernadores vitalicios como Cecil John Rhodes , Alfred Beit y Barney Barnato . Esta enorme empresa continuó trabajando en el Big Hole hasta que llegó a la profundidad de 215 metros, con una superficie de aproximadamente 17 hectáreas y un perímetro de 1,6 kilómetros. El 14 de agosto de 1914, cuando cesaron los trabajos en la mina, se habían excavado más de 22 millones de toneladas de roca, lo que dio como resultado 3000 kilogramos (14 504 566 quilates) de diamantes. Se consideró la excavación manual más grande del mundo. Sin embargo, en 2005 se informó de que un investigador había reexaminado los registros de la mina y había descubierto que las partes excavadas a mano de las minas de diamantes de Jagersfontein y Bultfontein , también en Sudáfrica, pueden haber sido más profundas y/o haber tenido un mayor volumen excavado. [2] Hay otras excavaciones mineras más grandes, pero se crearon utilizando equipos de movimiento de tierras en lugar de mano de obra.
El descubrimiento de diamantes generó una gran demanda de mano de obra negra. El gobierno británico cuestionó la autosuficiencia e independencia de las explotaciones rurales africanas [7], lo que también contribuyó a acelerar la desposesión de tierras, especialmente en la década de 1870. Esto creó una gran población de inmigrantes negros en Kimberley. [8] [7]
Los administradores de la mina crearon viviendas para los mineros. Estas ubicaciones mejoraron la seguridad y limitaron el robo de diamantes. No tenían fuentes de agua naturales ni un sistema de eliminación de desechos adecuado. [8] [7] Los orígenes y las características de la estructura urbana del apartheid se remontan a las circunstancias sociales, económicas y de clase particulares de la rápida industrialización en Kimberley. [9]
Entre 1897 y 1899, un total de 7.853 pacientes fueron admitidos en el Hospital Kimberley. 5.368 de estos pacientes eran negros y fueron admitidos en pabellones especiales designados, es decir, un "pabellón quirúrgico nativo" para mineros negros y un pabellón especial para mujeres y niños negros. De estos pacientes negros, 1.144 murieron. La mortalidad y morbilidad de estos mineros fue causada principalmente por tuberculosis , neumonía , escorbuto , diarrea , sífilis y accidentes mineros . Estas causas son indicativas de un bajo nivel socioeconómico, viviendas pobres/hacinadas, altas tasas de lesiones y violencia en las vidas de los mineros. [8] [10] [11]
La mayoría de los accidentes en las minas fueron causados por desprendimientos y explosiones de rocas , camiones y tranvías, explosivos y las jaulas y barcos que transportaban a los trabajadores y el mineral entre el subsuelo y la superficie. Estas condiciones se vieron agravadas aún más por la falta de experiencia de los mineros, la fatiga y la alta velocidad a la que tenían que realizar su trabajo para aumentar las ganancias. Los periódicos sesotho publicaron cartas de los mineros en las que describían los accidentes, los nombres de los mineros sotho fallecidos, las aldeas y los jefes de los mineros fallecidos, así como expresando sus condolencias. Los mineros respondieron a los accidentes en las minas con huelgas, en las que se negaron a trabajar hasta que se rectificara la causa del accidente o, más comúnmente, a través de la Estrategia Koata. [7]
La "estrategia Koata" era una estrategia de supervivencia que utilizaban los mineros basotho para empezar a trabajar a pesar del miedo y la ansiedad que sentían. Se caracterizaba por el maltrato y la rebeldía. Los patrones de conducta incluían cantar, silbar, gritar e insultar a la gente, incluidas las mujeres y los funcionarios del tren. Esta forma de comportamiento se reforzaba con estereotipos preexistentes y se transmitía de generación en generación. El comportamiento de los koata se asociaba a la violencia, la opresión, el odio, la explotación y el sufrimiento. Los basotho que trabajaban en las minas eran comparados con ratas, mientras que a los que no eran mineros se los veía como "monos joviales" que controlaban su destino. [7]
Los hombres basotho asociaban la minería en Big Hole con muerte y peligro.
La muerte no elige; el hambre elige.
Iba a ver a mi madre en silencio:
"Madre, llévame una carta,
voy a DeBeers (minas).
Escarifícame con qetella pele
[medicina de 'terminar primero'],
para que estas multitudes sigan mi ejemplo".
A los pueblos de otros hombres no se entra libremente,
muchacho, el día que me voy, me monto para irme,
una mujer de brujería ya estaba trabajando duro;
la vi temprano yendo al cementerio,
se pone una falda de hilo atada con nudos,
toma el brazo del cadáver y lo agita,
escupe un bocado de sangre en el aire,
dice: "Los hombres que se fueron a DeBeers.
Pueden volver a casa muertos de las minas".
Para mí, hijo de Rakhali ,
no estoy muerto; incluso ahora sigo vivo,
soy un vagabundo de las minas; Sootho— Coplan 1995: 33 [7]
Los entierros de indigentes se produjeron en el cementerio de Glastone a partir del 1 de marzo de 1883. Muchos registros se perdieron en el fuego; sin embargo, los informes supervivientes indican que entre el 24 de junio de 1887 y el 28 de noviembre de 1892, se produjeron 5000 entierros de negros en el cementerio de Glastone. Aproximadamente 611 entierros de negros se produjeron entre febrero y junio de 1900. Algunos de estos entierros se produjeron sin ataúdes, con los cuerpos simplemente envueltos en mantas. Adornos personales, incluidos botones, zapatos de cuero, cuentas y brazaletes, se encontraron en las tumbas sin marcar. En 1897, el cementerio se cerró y se amplió para abrir de nuevo para los no negros en abril de 1902. [11] Los cuerpos de los mineros eran vistos como un problema de eliminación de residuos por el ayuntamiento de las minas y los rituales africanos y los procesos de duelo no preocupaban a las autoridades. Muchos mineros basotho no estaban contentos con la forma en que se trataba a los muertos. [12]
Cuando las operaciones mineras se cerraron en 1914, la mina a cielo abierto se convirtió en una atracción para los visitantes de la ciudad. En la década de 1960, una reunión de reliquias de los primeros días de Kimberley, incluidos edificios antiguos y diversos recuerdos, comenzó a organizarse en un museo formal y atracción turística. En 1965, De Beers nombró a Basil Humphreys como consultor del museo, y el museo se actualizó sustancialmente para convertirse en una representación al aire libre de los primeros tiempos de Kimberley. Estas mejoras incluyeron paisajes urbanos, dioramas y exhibiciones de tecnología minera y transporte. Hubo una inauguración oficial durante las celebraciones del centenario de Kimberley en 1971. Una de las atracciones fue el Diamond Hall. El Museo de la Mina pasó por posteriores mejoras. Entre 2002 y 2005, De Beers invirtió R50 millones en desarrollar el Big Hole para convertirlo en una instalación turística, basándose en la idea de crear "un legado duradero para la gente de Kimberley". Se esperaba que la nueva instalación, Big Hole Kimberley, y su tema de "Diamantes y destino", duplicara el número de visitantes al Big Hole. [13] [14]
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