La mina de Imouraren es una gran mina ubicada en la parte norte de Níger en la región de Agadez , a unos 80 km (50 mi) al sur de Arlit . Imouraren representa una de las mayores reservas de uranio en Níger , con reservas estimadas de 109,1 millones de toneladas de mineral con una ley de uranio del 0,06% . [1] Es el sitio de un proyecto de extracción de uranio en el que participan la empresa francesa Areva y SOPaMin (Société du Patrimoine des Mines du Niger en nombre del gobierno de Níger ). La ley del mineral de U3O8 en la cercana SOMAIR es de 14.000 toneladas al 0,3%, la de COMINAK es de 29.000 t al 0,4% y la de Imouraren de 120.000 t al 0,15%. [2]
En 2009 se emitió un permiso de operación y las excavaciones comenzaron en 2012. Sin embargo, el proyecto se suspendió en 2015 debido a los bajos precios del uranio a raíz del desastre nuclear de Fukushima . [3] [4]
A principios de 2023, la empresa francesa de ciclo de combustible nuclear Orano comenzó a explorar la opción de abrir la mina utilizando el método de extracción de recuperación in situ (ISR), que utiliza una solución de lixiviación bombeada a través de pozos perforados en el depósito. Existe la preocupación de que esta y otras minas representen un peligro para el suministro de agua de la zona. [5]