La mina Victor fue la primera mina de diamantes canadiense ubicada en Ontario y la segunda mina de diamantes de De Beers en Canadá (después de la mina de diamantes Snap Lake ). Está ubicada en el Cinturón de Fuego del Norte de Ontario , en las Tierras Bajas de la Bahía James, a 90 kilómetros (56 millas) al oeste de Attawapiskat , en la remota parte norte de la provincia. En junio de 2005, la Primera Nación Attawapiskat votó a favor (85,5 %) de ratificar el Acuerdo de Impacto Beneficio (IBA). [1] La construcción de la mina comenzó en febrero de 2006, lo que creó 3200 puestos de trabajo; la minería y las operaciones crearán alrededor de 400 puestos permanentes. La mina Victor es una mina a cielo abierto , con una planta de procesamiento, talleres y una pista de aterrizaje ubicada en el sitio. Para 2013-2014, las regalías recaudadas de la mina Victor de De Beers ascendieron a $ 226. En ese momento, De Beers seguía pagando su "inversión de mil millones de dólares para construir la mina y, desde ahora hasta el cierre, la empresa espera pagar decenas de millones de dólares en regalías". [2] La mina completó la extracción y el procesamiento en 2019 y ha pasado a una fase de cierre que incluye la demolición de la infraestructura y la rehabilitación del sitio. [3]
De Beers comenzó a buscar chimeneas de kimberlita en Canadá en la década de 1960. "La mina Victor se desarrolló dentro de un grupo de 16 chimeneas de kimberlita que se descubrieron en las tierras bajas de la bahía de James cerca de Attawapiskat en 1987". [4] En 1995, las chimeneas de la zona de las tierras bajas de la bahía de James fueron reexaminadas y se renovó el interés en el proyecto de la mina Victor. La viabilidad de los costos de la extracción de diamantes de Victor se realizó en 2002. [4] En 2005, el proyecto obtuvo la aprobación después de una evaluación ambiental por parte del gobierno federal y provincial y poco después de que comenzara la construcción. En 2007, los pueblos indígenas de las Naciones Originarias Moose Cree [5] firmaron a favor de la mina Victor y comenzaron las primeras producciones exitosas de diamantes. El 20 de junio de 2008, la mina Victor entró en la fase de producción. De Beers celebró su inauguración el 26 de julio y llegó a un acuerdo con el Gobierno de Ontario para permitir que hasta el 10% de la producción de la mina esté disponible para la industria de corte y pulido de Ontario. En octubre de 2009, la mina Victor fue votada como “Mina del año” [6] por los lectores de la publicación comercial internacional llamada Mining Magazine.
El área está compuesta por 18 chimeneas de kimberlita del campo de kimberlita Attawapiskat , 16 de las cuales son diamantíferas; la mina Victor se encuentra sobre la chimenea Victor y las minas de Victor Main y Victor Southwest han aparecido lo suficientemente cerca de la superficie como para ser utilizadas en una mina a cielo abierto. La kimberlita Victor es una composición de facies de cráter piroclástico y facies hipabisal , y se considera que tiene un grado de diamante muy variable . [7]
Se trata de una mina a cielo abierto, en la que se utilizan camiones de 100 toneladas, grandes cargadores frontales , excavadoras y otros equipos de apoyo necesarios para la explotación minera. La tasa de producción anual es de 2,7 millones de toneladas al año, lo que equivale a unos 600.000 quilates al año de diamantes de calidad. [7]
Se puede acceder a la mina durante todo el año por vía aérea y sólo por tierra en temporada, dependiendo de si el clima lo permite. En la propiedad hay almacenes para almacenamiento, una planta de procesamiento, talleres, oficinas, instalaciones de almacenamiento de combustible, maquinaria de deshidratación de pozos y una pista de aterrizaje (el Aeródromo de la Mina Victor ) para las necesidades de viaje. El sitio también tiene edificios recreativos y dormitorios para el personal permanente. Se espera que la vida útil de la mina sea de doce años y la vida útil total del proyecto es de diecisiete años y cada año el plan de procesamiento está diseñado para tratar 2,5 millones de toneladas de kimberlita por año (aproximadamente 7100 toneladas por día). [7]
Tom Ormsby, director de asuntos externos y corporativos de De Beers Canadá, afirma que el gran color (blancura), las formas naturales, la claridad y la calidad de los diamantes Victor los ubican entre las piedras más valiosas del mundo. [4]
"Se prevé que Victor tenga una vida útil de 17 años, desde su inicio hasta su fin. Esto incluye la construcción, unos 12 años de funcionamiento y luego la reducción gradual hasta el cierre y la rehabilitación del sitio". [4]
La mina había producido a un alto nivel de rendimiento, lo que llevó a "una mayor exploración del sitio" con la "esperanza de que De Beers descubra otra fuente de diamantes en las proximidades de la operación existente". [4] Se extrajeron 826.000 quilates en la mina Victor en 2010 y "se gastaron 93 millones de dólares en bienes y servicios y 49 millones de dólares (53 por ciento) fueron suministrados por empresas aborígenes". [8]
"En 2010 no se pagaron impuestos corporativos, federales, provinciales ni regalías gubernamentales, salvo los impuestos sobre la renta personal, ya que la empresa se encontraba en una posición de pérdidas a efectos fiscales". Sin embargo, De Beers Canada "inyectó aproximadamente 474.900.000 dólares a la economía canadiense en 2010" a través de ambas minas, Snap Lake y Victor Mines. [9]
En 2011, De Beers pagó salarios y beneficios totales por un total de aproximadamente 55,5 millones de dólares a los empleados de Victor. [10] Según la Asociación Minera de Ontario, en 2011 De Beers gastó "101 millones de dólares en bienes y servicios", de los cuales aproximadamente 57 millones, o el 57%, fueron aportados por empresas aborígenes. [10]
Tom Ormsby afirmó que "la alta calidad de los diamantes Victor y la inmensidad del escudo canadiense indican un gran potencial para que se desarrolle otra mina de diamantes en el noreste de Ontario". El "escudo canadiense tiene un gran potencial para albergar diamantes" y el potencial en Canadá "parece ser al menos el doble de bueno que el potencial de diamantes que ha tenido el sur de África". [4]
"Quedan aproximadamente ocho años de vida útil prevista para la mina Victor. En un esfuerzo por mantener las cosas en marcha y extender este período, actualmente se están realizando exploraciones avanzadas en Victor en 15 chimeneas de kimberlita con diamantes previamente identificadas". [10]
Hasta ahora, los empleados de De Beers Canada y sus socios contractuales han trabajado de manera segura más de cuatro millones de horas sin sufrir lesiones con pérdida de tiempo . [7] Otras preocupaciones humanas son el impacto de la mina en los pueblos de las Primeras Naciones y el compromiso de la empresa de ayudar a promover el crecimiento de la comunidad afectará a ciertas comunidades más que a otras. [11]
Se plantearon preocupaciones sobre el impacto de la mina en el área circundante. Dado que es una mina a cielo abierto, perturbaría el medio ambiente natural. El área de impacto es de 5.000 hectáreas de tierra. [ cita requerida ] La primera preocupación surgió en 2005, [12] cuando los grupos ambientalistas pidieron al gobierno de Ontario que realizara su propia evaluación de impacto ambiental además de la federal, ya que se creía que la evaluación federal no evaluaba completamente la situación, incluido el daño a largo plazo a la vida silvestre , la naturaleza y los sistemas hídricos que se encuentran allí. Sin embargo, el proyecto recibió una certificación ISO 14001. [13] [14]
El proceso de evaluación ambiental fue posteriormente criticado por su alcance restringido, concretamente por centrarse principalmente en la Primera Nación Attawapiskat y excluir en gran medida a otras Primeras Naciones potencialmente afectadas. [15]
La mina de diamantes Victor de De Beers se encuentra en tierras tradicionales de la Primera Nación Attawapiskat . En 2005, se firmó un Acuerdo de Impacto-Beneficio (IBA) con los líderes de la comunidad [16], en el que Danny Metatawabin actuó como coordinador del Acuerdo de Impacto-Beneficio (IBA) entre De Beers y Attawapiskat. [17] Posteriormente, los miembros de la comunidad protestaron contra el acuerdo mediante manifestaciones y bloqueos de carreteras, alegando que la parte de la comunidad de los "beneficios de la mina no está llegando a la comunidad". [18] [19] De Beers ha negociado un área de arrendamiento. Aunque se reconoce que la mina se encuentra en tierras tradicionales de Attawapiskat, las regalías de la mina Victor se destinan al Gobierno de Ontario, no a la Primera Nación Attawapiskat. [20] En 2015, De Beers pagaba hasta 2 millones de dólares al año a Attawapiskat. Ese pago se divide entre un fondo fiduciario controlado por el jefe y el consejo, y el resto, que se utiliza para el desarrollo de la comunidad y para pagar a los miembros de Attawapiskat que administran el acuerdo de beneficios de impacto de la banda con De Beers, dice Charlie Hookimaw, miembro de Attawapiskat.
El fondo fiduciario asciende ahora a 13 millones de dólares. En 2014, la comunidad recibió alrededor de un millón de dólares; 480.000 dólares se destinaron a relaciones comerciales y 545.868 dólares se gastaron en desarrollo comunitario, dice Hookimaw. [21] Tienen 500 empleados a tiempo completo, de los cuales 100 son de la Primera Nación Attawapiskat. De Beers también emplea a la Primera Nación Attawapiskat en la construcción de carreteras invernales. La "mina emplea a 100 personas de Attawapiskat en cualquier momento. Genera unos 400 millones de dólares en ingresos anuales para la empresa". Los subcontratistas de la Primera Nación Attawapiskat también trabajan para la mina. [17]
"Una revisión federal de la relación entre la mina Victor de De Beers y Attawapiskat mostró que el apoyo gubernamental para la capacitación y la capacidad no comenzó lo suficientemente pronto para abordar la enorme falta de habilidades en la Primera Nación". [18]
“La capacitación se lleva a cabo durante todo el año en el sitio de la mina Victor, así como en las instalaciones de capacitación de De Beers Canada en Attawapiskat”. [10]