Mimusops laurifolia es un gran árbol de hoja perenne, nativo de las tierras altas de Etiopía y las tierras altas del sureste de la Península Arábiga. [1]
Mimusops laurifolia es un árbol perenne de copa ancha, que suele alcanzar los 15 metros de altura y hasta los 25 metros en condiciones óptimas. [2] Las hojas son ovaladas y coriáceas, y se agrupan hacia el extremo de las ramitas. [3] El fruto es una baya amarilla ovalada de unos 35 mm x 20 mm. [2]
En África, M. laurifolia se encuentra en sitios dispersos en las tierras altas del norte y este de Etiopía , Eritrea, Etiopía, el noroeste de Somalilandia y en las montañas costeras de Yibuti . Se encuentra en laderas de montañas, en bosques secos de Juniperus-Olea en asociación con Juniperus procera y Olea europaea , como árboles grandes individuales en matorrales perennes o semiperennes fuera del bosque, y en bosques ribereños o como árboles aislados a lo largo de arroyos intermitentes. [4]
También se encuentra en algunos sitios en el suroeste de la península Arábiga, en valles fluviales en las laderas de las montañas Sarawat en el noroeste de Yemen y el suroeste de Arabia Saudita, y en Jabal Ureys y Jabal Gedu, montañas costeras a lo largo de la costa sur de Yemen. En Jabal Ureys y Jabal Gedu, M. laurifolia se encuentra en pequeños enclaves de bosque de niebla donde las montañas costeras interceptan vientos portadores de humedad del mar Arábigo . [1]
Las comunidades locales recolectan la fruta comestible de árboles silvestres y, ocasionalmente, utilizan la madera como combustible, para la construcción y la carpintería. [2] La madera es de color marrón claro a amarillo pálido. [3]
El árbol probablemente se cultivaba en el antiguo Egipto. Se han encontrado ramitas y hojas en tumbas desde la XII Dinastía hasta la época grecorromana, y se menciona en textos a partir de la XVIII Dinastía . La madera se utilizaba para hacer estatuas, camas, mesas y otros objetos. [3]
La M. laurifolia es extremadamente rara en el suroeste de Arabia. Su distribución se limita a sitios húmedos y ha sufrido pérdida de hábitat, pastoreo excesivo y desertificación. La población en las montañas de Sarawat se limita a unos pocos valles fluviales (wadis). Se observaron una docena de árboles viejos en Jabal Gedu y solo dos árboles en Jabal Ureys. [1]