Los Milwaukee Badgers fueron un equipo de fútbol americano profesional , con sede en Milwaukee , Wisconsin , que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano de 1922 a 1926 . [1] El equipo jugó sus partidos en casa en el Athletic Park, más tarde conocido como Borchert Field , en el lado norte de Milwaukee. El equipo se destacó por tener muchos jugadores afroamericanos en ese momento. [2]
Después de que el equipo se retirara después de la temporada de 1926 (en gran parte debido a que lo dejaron en quiebra debido a una multa de $ 500 por parte de la NFL por usar cuatro jugadores de la escuela secundaria en un juego de 1925 contra los Chicago Cardinals , un juego organizado después de que los Badgers se hubieran disuelto para la temporada). ), [2] muchos de sus miembros jugaron para los Milwaukee Eagles semiprofesionales independientes. Algunos de los jugadores de este equipo jugaron para los Piratas de Pittsburgh de la NFL en 1933. Esto ha llevado a algunos a creer erróneamente que los Badgers o los Eagles se convirtieron en los Pittsburgh Steelers .
El mercado de Milwaukee ahora lo reclaman los Green Bay Packers , que jugaron allí tres o cuatro partidos de temporada regular entre 1933 y 1994 , incluido el Campeonato de la NFL de 1939 . Los Packers todavía reservan dos juegos por temporada para sus antiguos abonados de temporada de Milwaukee, [3] y también tienen allí su estación de radio insignia, WRNW .
Los Milwaukee Badgers fueron fundados por dos promotores deportivos de Chicago , Joe Plunkett y Ambrose McGuirk . Ambos vieron la ciudad como una gran perspectiva para un club de fútbol profesional. Para crear un equipo que pudiera competir de inmediato en la Liga Nacional de Fútbol Americano, los hombres recorrieron las filas universitarias de la costa este, contratando a varios All-Americans con la esperanza de formar un equipo de estrellas que pudiera rivalizar con los Green Bay Packers en el campeonato estatal. supremacía. El primer fichaje importante del equipo fue Fritz Pollard , que había sido jugador-entrenador el año anterior de los Akron Pros . Pollard también fue el primer hombre negro en entrenar a blancos en deportes profesionales estadounidenses. Otros dos afroamericanos jugaron para los Badgers en 1922, Paul Robeson y Duke Slater .
Los Badgers jugaron su primer partido en casa el 15 de octubre de 1922 , [4] en el que derrotaron a la Racine Legion 20-0 frente a 6.000 aficionados en el Athletic Park. [5] Sin embargo, las lesiones y la desunión del equipo alcanzaron a los Badgers, ya que terminaron la temporada con solo dos victorias, cuatro derrotas y tres empates, lo que resultó en el puesto 11 en la clasificación.
La siguiente temporada, los Badgers alinearon un equipo exclusivamente blanco, poniendo fin a su breve experimento con la integración. Sin embargo, la temporada de 1923 sería el punto culminante en la corta historia de la franquicia, ya que quedaron terceros en la liga con un récord de 7-2-3. Sin embargo, las dos derrotas de los Badgers esa temporada provinieron de los Packers, quienes los mantuvieron en un distante segundo lugar en popularidad entre los fanáticos del fútbol profesional de Wisconsin. Peor aún, los Badgers tuvieron dificultades para superar incluso a los equipos locales semiprofesionales y de fábrica. Los partidos entre esos equipos podían atraer hasta 9.000 espectadores, mientras que los Badgers rara vez atraían a unos 4.500. En 1924 , los Badgers terminaron 5-8, antes de perder sus seis juegos en 1925 y ser superados 191-7. Mientras tanto, los ciudadanos de Milwaukee tenían tan poco interés en el club que el equipo sólo jugó un partido en casa.
Sin embargo, mientras el interés en los Badgers disminuía en casa, varias partes interesadas dentro de los Chicago Cardinals comenzaron a prestarles atención. [6]
En 1925, los Chicago Cardinals necesitaban dos victorias fáciles para mantenerse al día con los Pottsville Maroons y mantenerse en la lucha por el Campeonato de la NFL de 1925. Como resultado, los Cardinals planearon dos juegos adicionales que estaban programados contra los Badgers y los Hammond Pros , ambos equipos perdedores en esa temporada. Los Pros y los Badgers eran equipos de la NFL, pero habían terminado sus temporadas. Los Badgers, propiedad de Ambrose McGuirk , acordaron un juego contra los Cardinals. Sin embargo, McGuirk vivía en Chicago y le costó mucho formar un equipo para jugar contra los Cardinals. Entonces Art Folz , un mariscal de campo sustituto de los Cardinals, convenció a cuatro jugadores de la escuela secundaria Englewood de Chicago para que se unieran a los Badgers para el juego con nombres falsos, asegurando así que el oponente de los Cardinals no fuera un club de calibre profesional. Se informó que los estudiantes de secundaria eran William Thompson, Jack Daniels , Charles Richardson y Jimmy Snyder .
Sin embargo, el presidente de la NFL, Joseph Carr, se enteró más tarde de que se habían utilizado jugadores de secundaria en un juego de la NFL. Luego afirmó que la victoria de los Cardinals por 59-0 quedaría eliminada del récord. Sin embargo, la liga nunca logró eliminarlo. El juego todavía forma parte de los récords de la NFL. Carr también multó al propietario de los Cardinals, Chris O'Brien, con 1.000 dólares por permitir que su equipo jugara el partido. Mientras tanto, a McGuirk se le ordenó vender su franquicia de Milwaukee en un plazo de 90 días. Folz, por su papel, fue excluido del fútbol de por vida. Sin embargo, en 1926, Carr suavizó el castigo para cada parte involucrada en el escándalo. Se levantó la suspensión de por vida de Folz, probablemente para impedirle ir a la primera liga de fútbol americano ; sin embargo, decidió no volver al fútbol profesional. La multa de 1.000 dólares contra O'Brien fue rescindida, probablemente porque la cantidad habría dejado a los Cardinals fuera del negocio. Sin embargo, McGuirk ya había vendido su franquicia Badgers a Johnny Bryan , un fullback de los Chicago Bears . Los jugadores de Englewood también fueron perdonados, y dos de ellos, William Thompson y Charles Richardson, obtuvieron el reconocimiento de estrellas de la escuela secundaria al final de la temporada. Según se informa, Folz les dijo a los estudiantes de secundaria que el juego era un "juego de práctica" y que de ninguna manera afectaría su condición de aficionados.
Este juego también se utilizaría para afirmar que los Pottsville Maroons deberían haber ganado el Campeonato de la NFL de 1925 .
Bryan adoptó un enfoque agresivo para reconstruir el equipo, incluso abandonó los familiares suéteres naranjas del club por un rojo brillante. Si bien un comienzo de 2-2 le dio esperanzas al equipo, perdieron los últimos cinco juegos de la temporada y se retiraron el verano siguiente debido a la falta de dinero. [7] En diez juegos contra los Packers rivales, los Badgers no ganaron, logrando solo un empate sin goles en su primer encuentro. [8]