Los Milton Keynes Thunder son un equipo de hockey sobre hielo de Milton Keynes , Buckinghamshire, conocido estilísticamente como Thunder. El equipo compite actualmente en la Britton Conference, de la Liga Nacional de Hockey sobre Hielo División 1 Sur (el tercer nivel del Hockey sobre Hielo Nacional Inglés). El equipo se fundó en 2001 principalmente para brindar hockey competitivo y oportunidades de desarrollo para los jugadores que abandonaban el sistema de hockey sobre hielo juvenil de Milton Keynes. Su pista de patinaje local es el renovado y rebautizado Planet Ice Arena, conocido localmente como Thunderdome. Tiene una capacidad de aproximadamente 2500 personas.
Fundada en 2001, MK Thunder originalmente compartía su pista de patinaje con los Milton Keynes Kings . Sin embargo, los MK Kings estuvieron involucrados en una disputa con los operadores de la pista Planet Ice, lo que llevó a su traslado a Solihull en mayo de 2002. [1] El espacio que dejaron los MK Kings finalmente fue ocupado por los Milton Keynes Lightning , que se formaron en 2002.
Como segundo club de hockey sobre hielo más veterano de Milton Keynes, el MK Thunder siempre ha jugado en la División 1 Sur de la Liga Nacional de Hockey sobre Hielo o en sus anteriores encarnaciones (Liga Nacional Inglesa Sur, Liga Nacional Inglesa Sur A y Liga Nacional Inglesa Sur 1). Se ha utilizado como vehículo para seguir desarrollando a los jugadores de Milton Keynes y ha sido un club "alimentador" para el club de hockey sénior Milton Keynes Lightning. Los equipos dirigidos por el club han estado dominados por jugadores locales, complementados con la importación ocasional (las reglas de la liga restringen el uso de jugadores importados a solo dos, en comparación con los cinco en la extinta segunda división EPIHL y los once en la primera división EIHL ). El club también tiene vínculos con el sistema juvenil y brinda oportunidades de desarrollo para jugadores juveniles en el Milton Keynes Storm Club.
En marzo de 2013, el Ayuntamiento de Milton Keynes aprobó los planes para remodelar el Leisure Plaza tras los intentos fallidos de 2006 y 2011. El desarrollo del estadio fue financiado por los supermercados Morrisons y tardó 17 meses en completarse. Esto obligó al Thunder a jugar sus partidos de local en una pista temporal situada en el centro de la ciudad de Milton Keynes, en un edificio que había dejado libre el supermercado Waitrose . La pista y la organización benéfica MK ICE creada para gestionarla fueron organizadas por el propietario del equipo y el entonces director general, David Fairhurst. El equipo regresó a la pista remodelada, que había pasado a llamarse "MK Arena", en octubre de 2014.
Los Milton Keynes Thunder levantaron su primer título cuando consiguieron la Copa NIHL South BBO en la temporada 2016-17.