Milner Connorton Gray CBE (1899–1997) fue una de las figuras clave del diseño industrial británico en el siglo XX, habiendo desempeñado un papel importante en el establecimiento del diseño como una profesión reconocida, el surgimiento de las consultorías de diseño británicas y el desarrollo de la gestión del diseño.
Gray estudió pintura y diseño en la Escuela de Arte del Goldsmiths College , de la Universidad de Londres , donde fue compañero de estudios y amigo del artista y diseñador Graham Sutherland . Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en los Ingenieros Reales , donde, al igual que otros artistas y diseñadores célebres de ambas guerras mundiales, participó en trabajos de camuflaje. En 1930 se convirtió en miembro fundador de la Sociedad de Artistas Industriales (SIA, véase Chartered Society of Designers ), que buscaba obtener reconocimiento profesional para el diseñador en la industria. En esa época, habían empezado a surgir consultorías de diseño multidisciplinarias en los Estados Unidos. Casi a modo de respuesta, Gray estableció el Grupo Bassett-Gray de Artistas y Escritores en 1934, que se convirtió en la Asociación de Diseño Industrial (1935-1940), que se ocupaba principalmente de diseño gráfico y de productos. Uno de los cofundadores de esta última, Misha Black , se unió a Gray y Herbert Read para establecer la Unidad de Investigación de Diseño (DRU) en 1943, una consultoría que buscaba brindar experiencia en diseño para la industria, el comercio y el estado de la posguerra. Se volvió ampliamente reconocida por el diseño de identidad corporativa para muchas empresas y organizaciones líderes, como Courage Breweries, ICI y British Aluminium Company.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Gray fue contratado por recomendación de Frank Pick en el Ministerio de Información , inicialmente como jefe de su recién formada división de exposiciones y luego como asesor en diseño de exposiciones, un campo de especialización que posteriormente aplicó con éxito en la exposición Design at Home de 1945, la exposición Britain Can Make It de 1946 y el Festival of Britain de 1951.
Gray también se dedicó a la enseñanza del diseño, con numerosos nombramientos como profesor en importantes escuelas de arte, entre ellas el Royal College of Art y la escuela Sir John Cass , donde fue director entre 1937 y 1940. También asesoró a la BBC en su serie Looking at Things, que se emitió entre 1949 y 1955. Fue conferenciante y escritor activo sobre muchos aspectos del diseño, entre ellos Packaging Design (1955) y Lettering for Architects and Designers (1962). A través de la DRU también desempeñó un papel importante como consultor de la industria. Uno de sus proyectos más ambiciosos fue la elaboración, en 1964, del programa de identidad corporativa de los Ferrocarriles Británicos , cuyo grupo de trabajo había presidido.
También recibió reconocimiento oficial: en 1938 fue elegido Diseñador Real para la Industria , fue nombrado Maestro de la Facultad de Diseñadores Reales para la Industria en 1955 y recibió la primera Medalla de Oro de la SIA por sus destacados logros en diseño. Fue galardonado con la Orden del Imperio Británico en los Honores de Cumpleaños de 1963 y ese mismo año fue elegido Maestro del Gremio de Trabajadores del Arte . [1]