Mills v. Board of Education of District of Columbia , 348 F. Supp. 866 (DDC 1972), fue una demanda interpuesta contra el Distrito de Columbia en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia . El tribunal dictaminó que los estudiantes con discapacidades deben recibir una educación pública incluso si los estudiantes no pueden pagar el costo de la educación. [1] El caso estableció que "todos los niños tienen derecho a una educación pública gratuita y una formación adecuada a sus capacidades de aprendizaje". [2] Peter D. Roos, ex abogado del personal del Centro de Derecho y Educación de la Universidad de Harvard, describió a Mills como un "caso líder" en una serie de demandas que intentaron proporcionar acceso a la educación para niños con discapacidades. [3] Mills v. Board fue una demanda colectiva certificada según la Regla 23(b)(1) y (2). [4] Estas subsecciones identifican una violación del derecho a la igualdad de trato ante la ley de una manera que obstruiría la capacidad de proteger el interés de uno como miembro individual de una clase común. Además, el inciso b(2) describe un caso en el que la parte contraria se negó a rectificar la transgresión en un grado que ameritara una sentencia correctiva. [5] Esta fue una interpretación amplia de la cláusula de debido proceso de la 14.ª Enmienda y se utilizó para realizar cambios en la política del distrito escolar local. [6]
A los niños se les negaron oportunidades educativas porque se los consideraba "excepcionales", lo que incluía "retardos mentales, perturbados emocionalmente, discapacitados físicos, hiperactivos y otros niños con problemas de conducta". [7] Los siete demandantes eran todos niños que no podían obtener educación financiada con fondos privados y sus representantes pidieron que se les brindara a los estudiantes las adaptaciones adecuadas para la educación pública. La Junta de Educación no proporcionó una escolarización adecuada para estos niños, lo que violaba sus propias regulaciones de la junta. Se descubrieron 18.000 casos similares en el área de Washington DC en ese momento. No había proporcionado audiencias de debido proceso ni revisiones periódicas de cada caso de estudiante excepcional. La junta de educación de DC afirmó que se necesitarían "millones de dólares" para crear condiciones en el distrito escolar para brindar educación adecuada a todos los estudiantes excepcionales. El tribunal no estuvo de acuerdo y ordenó al distrito que atendiera a todos los estudiantes, independientemente de su discapacidad, en un decreto extenso y exhaustivo. El juez dictaminó que la educación pública, así como las alternativas adecuadas, debían ser pagadas por la Junta de Educación independientemente del precio. Debían distribuir todos los recursos disponibles equitativamente para hacer adaptaciones para los estudiantes discapacitados en el distrito con el fin de garantizar que la carga de la falta de fondos no "recayera más pesadamente" sobre los niños con discapacidades mentales o físicas. [6]
En diciembre de 1971, el acuerdo acordó realizar cambios. Dado que la junta escolar no pudo cumplir con los requisitos, el juez Joseph Cornelius Waddy dijo en su orden que la junta debía hacer las tres cosas siguientes: nombrar a 4 representantes de la clase con educación financiada con fondos públicos, nombrar a todos los miembros de la clase Mills y brindarles educación financiada con fondos públicos, y proporcionar más fondos para programas de educación especial y mentores. [8]
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