Mills Edwin Godwin Jr. (19 de noviembre de 1914 - 30 de enero de 1999) fue un político estadounidense que fue el 60.º y 62.º gobernador de Virginia durante dos mandatos no consecutivos, de 1966 a 1970 y de 1974 a 1978. Godwin fue la primera persona en ser elegida gobernador de cualquier estado como demócrata y republicano .
Fue el último gobernador de Virginia elegido como parte de la Máquina Byrd , el establishment demócrata conservador que dominó la política del estado durante más de tres décadas. Fue sucedido por Linwood Holton , el primer gobernador no demócrata en más de 80 años. En 1973, cuando se postuló para un segundo mandato, Godwin se había convertido en republicano, ya que el dominio de los demócratas en la política de Virginia retrocedió y la maquinaria política de Byrd se había desintegrado.
Godwin nació en la ciudad de Chuckatuck en el condado de Nansemond (ahora un vecindario de Suffolk, Virginia ), hijo de Otelia Margaret (Darden) y Mills Edwin Godwin. [1] Se educó en la Universidad Old Dominion y también recibió una licenciatura en derecho en la Universidad de Virginia .
Godwin sirvió en el Senado de Virginia entre 1952 y 1962 y fue vicegobernador entre 1962 y 1966. En el Senado estatal, Godwin fue uno de los líderes de la política segregacionista de " resistencia masiva ", que tenía como objetivo evitar la implementación de las decisiones de la corte federal en el caso Brown v. Board of Education que exigían que los estudiantes negros fueran admitidos en escuelas blancas. Sin embargo, durante la transición cultural de Virginia en la década de 1960, fue uno de los muchos demócratas de Byrd que se distanciaron de las posiciones extremas del senador Harry F. Byrd Sr. y concluyeron que la resistencia obstinada a la integración no podía continuar.
Con la vista puesta en la carrera a gobernador de 1965, Godwin se acercó a los votantes afroamericanos durante la campaña presidencial de 1964 haciendo campaña para el presidente Lyndon B. Johnson , quien había liderado el movimiento para la promulgación de la Ley de Derechos Civiles de ese año.
En 1965, Godwin se presentó como candidato demócrata a gobernador sin oposición y sin elecciones primarias . Sin embargo, su apoyo al presidente Johnson el año anterior le hizo perder el apoyo de los segregacionistas más acérrimos, que abandonaron el Partido Demócrata para apoyar a William J. Story Jr., el candidato del efímero Partido Conservador de Virginia . La candidatura de Godwin a gobernador en 1965 recibió el apoyo de las filiales locales tanto de la NAACP como de la AFL-CIO .
A pesar del desafío de un tercer partido, Godwin derrotó al republicano Linwood Holton (quien lo sucedería como gobernador en 1970) por un margen de 48%-36%, con Story ganando el 13 por ciento de los votos. ( El líder del Partido Nazi Americano, George Lincoln Rockwell , que se presentó como independiente, ganó el 1,02 por ciento de los votos).
Después de que su primer mandato terminara en 1970, Godwin comenzó a distanciarse del Partido Demócrata. Dirigió la campaña al Senado de los Estados Unidos de Harry F. Byrd Jr. , que se presentaba como candidato independiente. A Godwin se le negó un asiento en la convención estatal demócrata en 1972, y fue miembro de la organización de Texas de " Demócratas por Nixon ", apoyando al republicano Richard Nixon frente al candidato presidencial demócrata, George McGovern .
El vicegobernador Henry Howell había sido elegido para su cargo como independiente en una elección especial de 1971, contra la oposición demócrata y republicana; se presentó como independiente para gobernador en 1973, ya que los demócratas no lograron presentar un candidato. Howell se autodenominaba "populista " , pero muchos conservadores lo veían simplemente como un liberal cuyo intento de llegar a la gobernación creían que debía detenerse. El exgobernador Godwin fue persuadido de presentarse nuevamente por los republicanos conservadores que lo vieron como el candidato con más probabilidades de vencer a Howell. Aunque Godwin buscó y ganó la nominación republicana, no declaró que personalmente había cambiado su afiliación partidaria hasta su discurso en la convención republicana en el que aceptó su nominación "como uno de ustedes". Godwin derrotó a Howell por un estrecho margen de 15.000 votos, un margen de 50,7% a 49,3%, para ganar su segundo mandato. La ley de Virginia prohíbe a los gobernadores en ejercicio presentarse a la reelección consecutiva; Godwin se convirtió en el único gobernador de Virginia en ser elegido para dos mandatos en el siglo XX. En otro hecho histórico, Godwin se convirtió en el último gobernador de Virginia en 40 años cuyo partido ostentaba la presidencia en el momento de la elección, una distinción que terminó con la elección del demócrata Terry McAuliffe como gobernador en 2013.
Como gobernador, Godwin abandonó la política fiscal estatal de "pago por uso", que Virginia había seguido desde la gobernación de Harry F. Byrd , al hacer que el estado emitiera bonos para pagar proyectos de capital.
En diciembre de 1975, el gobernador Godwin ordenó que se cerraran a la pesca el río James y sus afluentes desde Richmond hasta la bahía de Chesapeake. [2] Esta orden fue el resultado de la manipulación y el vertido inadecuados de kepone en el río James. El kepone es un pesticida químico producido por Allied Signal Company en Hopewell, Virginia , y provocó una controversia por contaminación a nivel nacional.
En 1976, el gobernador Godwin apoyó la candidatura del presidente Gerald R. Ford Jr. para la nominación presidencial republicana contra su rival Ronald Reagan . Sin embargo, la convención del Partido Republicano de Virginia de ese año eligió una delegación mayoritariamente pro-Reagan para la Convención Nacional Republicana de 1976 , aunque como cortesía Godwin fue designado copresidente de la delegación (pero se le exigió que compartiera la copresidencia con el partidario de Reagan Richard D. Obenshain ).
Después del final de su segundo mandato como gobernador, Godwin trabajó entre bastidores en el Partido Republicano de Virginia hasta poco antes de su muerte.
Sus documentos personales, incluidos los documentos de su época como gobernador, se conservan en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales del College of William & Mary . [3] Sus documentos ejecutivos de su época como gobernador se conservan en la Biblioteca de Virginia .
Se casó con Katherine Thomas Beale , de Holland , también en el condado de Nansemond. Adoptaron una niña, Becky Godwin (1954-1968). En agosto de 1968, mientras el gobernador Godwin asistía a la Convención Nacional Demócrata en Chicago, Illinois, Becky y su madre estaban de vacaciones en la zona de Oceanfront de Virginia Beach cuando Becky murió en un accidente con un rayo . [4]
La familia residía en la ciudad natal de Godwin, Chuckatuck. En 1972, el condado de Nansemond, incluida Chuckatuck, se convirtió en la ciudad independiente de Nansemond . Solo dos años después, en 1974, Nansemond se fusionó con la vecina Suffolk para formar la ciudad moderna de Suffolk. Fue la última de las ciudades de Hampton Roads en adoptar su forma actual durante una ola de consolidaciones políticas que comenzó en 1952.
Godwin murió en 1999 de neumonía y está enterrado en el cementerio Cedar Hill en Suffolk.
La casa donde pasó su infancia, Godwin-Knight House , fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1985. [5]
Dos escuelas en Virginia recibieron su nombre, incluida la escuela secundaria Mills E. Godwin en el suburbio de Henrico , donde se otorga anualmente el premio Becky Godwin Memorial Award a un estudiante de último año seleccionado por sus compañeros de clase, [6] y la escuela secundaria Godwin en el condado de Prince William . En medio de mucha controversia en 2016, Godwin fue un líder del movimiento de "resistencia masiva", que utilizó las leyes estatales para cerrar escuelas en lugar de cumplir con las órdenes federales de abrirlas a los estudiantes negros. Godwin murió en 1999, cuando tenía 84 años, y nunca se disculpó públicamente por su apoyo a las escuelas segregadas.
Sin embargo, Godwin Middle School pasó a llamarse George Hampton Middle School. [7] Godwin Drive está ubicada en la ciudad de Manassas, Virginia . El edificio administrativo de Virginia Wesleyan University se llama Katherine B. & Mills E. Godwin, Jr. Hall. El edificio de Psicología/Biología en el campus de Old Dominion University se llama Mills Godwin Life Science Building. El antiguo centro de estudiantes de Norfolk State University también fue nombrado en su honor. El edificio fue demolido a principios de 2010 cuando se abrió un moderno centro de estudiantes en el campus. El edificio Godwin en el campus de Annandale de Northern Virginia Community College también lleva su nombre. También se otorga una beca Becky Godwin Memorial a los estudiantes universitarios de la antigua iglesia de Godwin, Oakland Christian Church, en Chuckatuck, Virginia. La iglesia también dedicó una sección de la iglesia a Godwin conocida como Godwin Building. Godwin Hall en el campus de James Madison University se completó en 1972 y se dedicó en honor a Godwin y su esposa Katherine, quien se graduó de la universidad. [8]
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