El USS Millicoma (AO-73) fue un petrolero de la Armada de los Estados Unidos que prestó servicio en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial y ganó ocho estrellas de batalla por su peligrosa labor. Después de la guerra, fue puesto nuevamente en servicio y puesto bajo el control del MSTS con una tripulación civil hasta que finalmente fue asignado para su eliminación en 1987.
El Millicoma fue botado como King's Mountain bajo contrato de la Comisión Marítima de los Estados Unidos por Sun Shipbuilding & Drydock Co. , Chester, Pensilvania , el 4 de agosto de 1942; posteriormente renombrado USS Conestoga ; botado como USS Millicoma el 21 de enero de 1943; patrocinado por la Sra. MG Hogan; adquirido por la Marina de los EE. UU. el 30 de enero de 1943; convertido para uso de la Marina por la Maryland Drydock Company de Baltimore, Maryland , y comisionado en Baltimore el 5 de marzo de 1943.
Durante más de dos años, el Millicoma brindó un valioso apoyo logístico en alta mar mientras el poderío naval estadounidense avanzaba hacia el oeste a través del Océano Pacífico para aplastar al Imperio japonés en guerra . Las operaciones de reabastecimiento y reabastecimiento lo enviaron a través del Pacífico a las islas de Polinesia , Melanesia y Micronesia , así como a las islas de origen de Japón .
Durante su servicio en el océano Pacífico, reabasteció de combustible a decenas de buques de todos los tamaños, desde acorazados y portaaviones hasta destructores y auxiliares. Transfería miles de barriles de petróleo y miles de galones de gasolina a los buques de guerra de la flota y, de ese modo, ayudó a la Armada a llevar la guerra a una conclusión exitosa.
Partiendo de Norfolk, Virginia , el 20 de abril de 1943, el Millicoma navegó a través de las Indias Occidentales Holandesas y el Canal de Panamá para transportar un cargamento de fueloil y gasolina a las Islas Fiji . Durante el resto de 1943, continuó transportando cargamentos líquidos vitales a bases estadounidenses en el Pacífico Sur .
Operando desde San Pedro, California , realizó varios viajes a las Islas de la Sociedad , las Nuevas Hébridas , Nueva Caledonia y Nueva Zelanda . Desde allí, después de completar un viaje de ida y vuelta a Hawái , partió de San Pedro el 13 de enero de 1944 para comenzar a apoyar la serie de campañas de salto de isla de la Armada.
El Millicoma reabasteció de combustible a los barcos frente a las Islas Marshall antes y durante la invasión; desde allí, llegó a Majuro el 4 de febrero y sirvió como engrasador de la estación en las Islas Marshall hasta que zarpó hacia las Nuevas Hébridas el 2 de marzo. Entre el 31 de marzo y el 15 de abril navegó al norte de las Islas Salomón y reabasteció de combustible a los barcos de la Task Force 58 después de intensos ataques aéreos en las islas Carolinas occidentales . Después de regresar a San Pedro el 9 de mayo, se sometió a una revisión y el 20 de junio zarpó para reanudar sus tareas de engrasador de la flota en las Islas Marshall.
A principios de julio realizó una misión similar en las Marianas y durante el mes siguiente apoyó las operaciones de la flota frente a Tinián , Guam y Rota . Regresó a Eniwetok el 12 de agosto y entre el 26 y el 31 de agosto navegó hasta el Almirantazgo para cumplir misiones con el Grupo de Apoyo Logístico en el Mar ( Grupo de Tareas 30.8). A principios de septiembre reabasteció a los buques de la fuerza de tareas de portaaviones rápidos durante ataques de gran alcance y contundentes desde Palaos hasta el sur de Filipinas . A las 0434 del 10 de septiembre, mientras maniobraba en una penumbra brumosa, se vio involucrada en una colisión con el USS Schuylkill (AO-76) . La proa del Schuylkill golpeó a su barco gemelo en su cuarto de estribor, lo que abrió un agujero de 40 pies, incluida su sala de máquinas de dirección. Sus montajes de cañones de 5" y 3" también fueron demolidos. Realizó reparaciones en Seeadler Harbor junto al recién llegado USS Jason (AR-8) y zarpó hacia Terminal Island , California, nueve días después. [1]
El Millicoma regresó a la costa oeste de los Estados Unidos el 19 de octubre. Partió de San Pedro, California, el 1 de diciembre y navegó vía Pearl Harbor y Eniwetok hasta Ulithi , donde reanudó sus tareas con el Grupo de Tareas 30.8. Partió el 3 de enero de 1945 y durante las tres semanas siguientes navegó por las áreas de reabastecimiento en el Pacífico occidental y reabasteció a los portaaviones rápidos durante operaciones de largo alcance contra las instalaciones japonesas en Luzón , Formosa , China , Indochina y las islas Ryukyu .
El Millicoma prestó servicio en Ulithi durante el resto de la Segunda Guerra Mundial mientras continuaba con un ritmo intenso de operaciones de reabastecimiento de la flota que lo llevaron al corazón del Imperio japonés . A fines de febrero y principios de marzo, reabasteció a los barcos durante la conquista de Iwo Jima . Además de combustible, proporcionó a los barcos alimentos, suministros médicos, municiones y correo.
Desde allí, a partir del 13 de marzo, zarpó en la primera de cuatro importantes operaciones de abastecimiento de combustible en apoyo de la invasión y conquista de Okinawa . Realizó despliegues adicionales el 30 de marzo, el 22 de abril y el 30 de mayo, y cada una de las cuatro misiones duró aproximadamente dos semanas.
Mientras navegaba con el Grupo de Tareas 30.8 en el cuarto despliegue, luchó contra mares de tifón el 4 y 5 de junio. Olas de sesenta pies y vientos de más de 100 nudos (190 km/h; 120 mph) destruyeron sus barreras de combustible y agrietaron su mástil de proa . Regresó a Ulithi el 11 de junio para reparaciones, desde allí partió hacia Okinawa el 28 de junio para comenzar a transportar combustible a la más nueva de las bases estadounidenses en el Pacífico occidental . Completó dos viajes de ida y vuelta a las Ryukyus y regresó a Ulithi, donde recibió noticias de la capitulación japonesa.
El Millicoma zarpó hacia aguas japonesas el 8 de septiembre y reabasteció de combustible a los buques de apoyo y de dragaminas frente a Sasebo , Kyūshū . Reabasteció más de 60 buques en menos de dos días. Llegó a Sasebo el 29 para continuar con el apoyo logístico a las operaciones de dragaminas y, entre el 22 y el 25 de octubre, reabasteció de combustible a los buques en el mar Amarillo a lo largo de la costa de Corea .
El Millicoma llegó a San Francisco , California , el 19 de noviembre y fue dado de baja allí el 21 de febrero de 1946. Su nombre fue eliminado de la lista de la Marina el 12 de marzo y fue transferido a la Comisión Marítima en junio. La Marina lo readquirió en febrero de 1948 para usarlo como petrolero naval y fue transferido a la MSTS el 1 de octubre de 1949. Su nombre fue restablecido en la lista de la Marina el 28 de abril de 1950.
El Millicoma , con tripulación civil, operaba bajo la supervisión de MSTS en régimen de fletamento para transportar cargamentos líquidos a lo largo de las costas de los Estados Unidos y a bases estadounidenses en el extranjero. Entre junio de 1952 y junio de 1954, reforzó las líneas de suministro marítimo entre Japón y Corea del Sur . Después de la Guerra de Corea, continuó con sus amplias misiones de abastecimiento de combustible bajo la supervisión de MSTS , principalmente en el océano Atlántico y el Caribe .
Millicoma fue transferido a MARAD para su eliminación el 2 de febrero de 1987 y vendido como chatarra.
Millicoma recibió ocho estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.