Millard Dean Fuller (3 de enero de 1935 – 3 de febrero de 2009) [1] fue el cofundador y expresidente de Habitat for Humanity International , una organización sin fines de lucro conocida mundialmente por construir casas para los necesitados. Fuller también fue el fundador y presidente de The Fuller Center for Housing . Fuller fue ampliamente considerado como el líder del movimiento moderno por la vivienda asequible y había sido honrado por su trabajo en los Estados Unidos y en el extranjero.
Fuller nació en Lanett, Alabama , el 3 de enero de 1935, hija de Render y Estin Cook Fuller. Render trabajaba en Lanett Bleachery and Dye Works y Estin era ama de casa. Estin murió en 1938 a los 27 años y Render se volvió a casar en 1941 con Eunice Stephens. Render se convirtió en autónomo con una pequeña tienda de comestibles, una heladería y una ganadería. Fuller tenía dos medios hermanos por parte de su madrastra Eunice, Nick y Doyle. Nick murió en 2006.
Fuller se especializó en economía en la Universidad de Auburn ('57) y recibió un título en derecho de la Universidad de Alabama ('60). Se casó con Linda Caldwell de Tuscaloosa, Alabama , en 1959. Un exitoso hombre de negocios y abogado, Fuller se convirtió en un millonario hecho a sí mismo a los 29 años. [2] En 1968, después de renunciar a su riqueza para reorientar sus vidas al servicio cristiano, Fuller y su esposa, Linda, se mudaron con sus hijos a una comunidad agrícola interracial en el suroeste de Georgia . Koinonia Farm , fundada por Clarence Jordan en 1942, se convirtió en el hogar de la familia Fuller durante cinco años hasta que se mudaron a Zaire (ahora la República Democrática del Congo ) como misioneros en 1973 con la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) . [3]
Al regresar a los Estados Unidos, los Fuller comenzaron un ministerio cristiano en Koinonia Farm, en el que construían casas sencillas y decentes para familias de bajos ingresos de su comunidad, utilizando mano de obra voluntaria y donaciones, y exigiendo únicamente el reembolso del costo de los materiales utilizados. No se cobraban intereses , como ocurre con las hipotecas tradicionales , y no se obtenía ningún beneficio. Estos mismos principios guiaron a los Fuller a la hora de ampliar este ministerio, llamado Partnership Housing, hasta convertirlo en un ministerio de mayor escala conocido como Habitat for Humanity International. Esa visión se amplió en 2005 con la fundación de una nueva organización de vivienda sin fines de lucro, The Fuller Center for Housing.
Fuller murió inesperadamente el 3 de febrero de 2009, mientras se dirigía al hospital en la cercana Albany, Georgia , a los 74 años. [1]
En 1965, la familia Fuller se detuvo para visitar a unos amigos en Koinonia Farm en un viaje por carretera desde Nueva York; después de pasar varias horas con el fundador de la comunidad intencional, Clarence Jordan , Millard y Linda decidieron quedarse y comenzaron una relación con Jordan que finalmente condujo a la creación de Hábitat para la Humanidad. [ cita requerida ]
Jordan abrazó una expresión del cristianismo que lo motivó a él y a los Fuller a buscar formas de expresar el amor de Dios a sus vecinos más pobres. [ cita requerida ] Koinonia Farm se convirtió en Koinonia Partners en 1968 cuando la pequeña comunidad emprendió varios proyectos nuevos, cuyo enfoque principal era Partnership Housing. Creyendo que lo que necesitaban los pobres era capital, no caridad, [4] Jordan y Millard Fuller, junto con otros miembros de la comunidad Koinonia, planearon desarrollar un "Fondo para la Humanidad" rotatorio que recibiría donaciones que se utilizarían para comprar materiales de construcción. [ cita requerida ] Los trabajadores voluntarios construirían casas sencillas y decentes junto con las familias que eventualmente serían dueñas de las casas. [ cita requerida ] Los propietarios luego devolverían el costo de los materiales al Fondo para la Humanidad al 0% de interés; de esta manera, el trabajo no era un programa de obsequios, y los fondos reembolsados se usaron luego para comenzar a trabajar en casas adicionales. [ cita requerida ]
Fuller trasladó a su familia a Zaire en 1973 para implementar los ideales de la Vivienda en Asociación en el contexto africano. [5] Una vez más, como misioneros de la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) , los Fuller comenzaron a trabajar en Mbandaka , una ciudad de extrema pobreza en la parte occidental del país. Entre otros proyectos, Fuller desarrolló y supervisó lo que sería el primer paso en el ministerio de vivienda internacional. El gobierno entregó un terreno no urbanizado en el centro de Mbandaka con el propósito de construir un complejo de 100 casas. Las unidades se construyeron y se vendieron a familias utilizando el Fondo para la Humanidad y se planificaron proyectos adicionales antes de que los Fuller regresaran a los Estados Unidos en 1976.
La posibilidad de utilizar el Fondo para la Humanidad para abordar las necesidades de vivienda en los Estados Unidos a una escala más amplia comenzó en San Antonio , Texas , en 1976. Los residentes preocupados trabajaron con Fuller para desarrollar un programa similar al de Zaire, utilizando mano de obra voluntaria para construir casas asequibles y seguras para familias necesitadas en los barrios marginales de San Antonio. Pronto la idea se afianzó en Appalachia , y en 1981, sólo cinco años después de su creación, Hábitat para la Humanidad tenía filiales en catorce estados y siete países extranjeros.
A principios de 1984, Millard cortejó al hombre que se convertiría en el voluntario más famoso de Habitat, el presidente Jimmy Carter . Originario de Plains , Georgia, a solo unas pocas millas de la sede de Habitat en Americus , Georgia, Carter no solo dio su nombre y reputación a la nueva organización sin fines de lucro, sino también sus propios recursos. Jimmy y Rosalynn Carter harían contribuciones financieras regularmente, pero lo más importante para Habitat fue que desarrollarían el Proyecto de Trabajo Jimmy Carter, un esfuerzo anual de una semana de duración para construir casas de Habitat en todo el mundo. Los Carter participaron toda la semana en estos eventos que llegaron a atraer a miles de voluntarios cada año. [6]
La participación de los Carter en Hábitat para la Humanidad impulsó a la organización a un crecimiento aún más rápido. En 2003, las filiales de Hábitat en todo el mundo habían construido más de 150.000 viviendas y estaban activas en 92 países. [7]
Las disputas entre Fuller y la junta directiva de Habitat International sobre la dirección de la organización llegaron a un punto crítico en 2004. Él y Linda fueron despedidos en marzo de 2005 en medio de acusaciones de comportamiento inapropiado de él hacia una empleada y opiniones contradictorias sobre los planes futuros para la expansión de Habitat. [8] Numerosas mujeres habían presentado acusaciones de abuso sexual en las décadas de 1990 y 2000. En la década de 1990, Fuller fue reprendido por la junta directiva de Habitat después de que varias mujeres se presentaran. Esas quejas se resolvieron internamente, pero Fuller fue advertido. Cuando se presentó una nueva acusación posterior sobre un incidente en 2003, Fuller se vio obligado a dimitir. [9]
John Wieland, un desarrollador inmobiliario de Georgia que ha construido 26 casas para Hábitat para la Humanidad y ha donado más de 500.000 dólares a la organización, y que fue miembro de la junta directiva en 1990-91, dijo lo siguiente: "Nuestra conclusión fue que Millard era un abrazor y fue malinterpretado, y algunas personas se esforzaron por hacer algo grande de algo que en realidad no era tan grande". [10]
Fuller continuó su trabajo en el movimiento de vivienda con la creación del Centro Fuller para la Vivienda en abril de 2005. [11] Amplió la base de Hábitat al alentar a las comunidades a crear "colaboraciones innovadoras y colaborativas" para abordar las necesidades de vivienda de los más necesitados en las comunidades. Continuó viajando extensamente, dando charlas en las filiales de Hábitat y en las Alianzas del Pacto del Centro Fuller para generar conciencia, recaudar fondos y voluntarios en su esfuerzo por erradicar la vivienda precaria de la faz de la tierra.
Fuller tuvo un entierro sencillo y está enterrado en los terrenos de Koinonia Farm.
Fuller recibió numerosos premios y más de 50 títulos honorarios . En septiembre de 1996, el presidente de los Estados Unidos Bill Clinton le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad , el honor civil más alto de la nación, y dijo: "Millard Fuller ha hecho tanto para convertir el sueño de ser propietario de una vivienda en una realidad en nuestro país y en todo el mundo como cualquier persona viva. No creo que sea una exageración decir que Millard Fuller ha revolucionado literalmente el concepto de filantropía". En 1998, Fuller recibió el Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [12] En 1999, Fuller recibió el Premio al Mayor Servicio Público en Beneficio de los Desfavorecidos, un premio otorgado anualmente por los Premios Jefferson . [13] En octubre de 2005, los Fuller fueron honrados por el expresidente George HW Bush y la Fundación Points of Light con un medallón de bronce incrustado en el monumento nacional The Extra Mile en Washington, DC . [14]