Durante la Segunda Guerra Mundial, el Servicio de Mapas del Ejército (AMS), una organización patrimonial de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial , estaba perdiendo una cantidad significativa de su fuerza laboral en un momento en que la demanda de sus productos estaba aumentando. Las "Military Mapping Maidens", también conocidas coloquialmente como "3M", intervinieron para crear mapas para ayudar en los esfuerzos de guerra. [1]
En 1941, el 77º Congreso firmó un proyecto de ley que asignaba fondos adicionales para mapear áreas que el Secretario de Guerra consideraba “estratégicas”. Debido a la cobertura cartográfica inadecuada para la guerra (algunos mapas del Pacífico eran del siglo XIX), el gobierno federal creó programas de capacitación para abordar sus necesidades cartográficas. [2]
A partir de 1942, determinadas universidades mixtas y para mujeres establecieron programas de capacitación en elaboración de mapas militares (cursos 3M). Este programa se estableció como parte del programa de Capacitación en tiempos de guerra en ingeniería, ciencia y gestión (ESMWT) de la Oficina de Educación de los Estados Unidos . [3]
Edith Putnam Parker (1886-1961) quedó a cargo del programa 3M. En ese momento era profesora asociada de geografía en la Universidad de Chicago y se centraba en la educación geográfica. [4] En su primer año, 200 mujeres completaron el programa. [5] El curso universitario de 60 horas que formaba parte del programa 3M se complementó en el Servicio de Mapas del Ejército con una capacitación en servicio de cuatro semanas. [4]
Una de las universidades que ofreció el curso fue la Universidad Estatal de Kent . Edna Eisen fue la instructora del curso de cartografía de Kent State y animó a estudiantes como Bea (Shaheen) McPherson a participar en el programa 3M. [6] El trabajo de Eisen con el programa resultó en el envío de cuarenta y nueve estudiantes de Kent State al Servicio de Mapas del Ejército. Veintiuno de esos estudiantes todavía estaban al servicio del gobierno al final de la guerra, el nivel más alto de cualquier escuela. [4]
Las escuelas que ofrecieron el programa incluyeron:
La mayoría de estas escuelas no enseñaban cartografía antes de la guerra. [3]
Las mujeres que formaron parte del programa 3M trabajaron hasta 70 horas por semana durante tres años y ayudaron a crear más de 40.000 mapas de todo tipo. [7] Los mapas que se crearon fueron dibujados a mano y requirieron aproximadamente 600 horas de trabajo cartográfico para cada mapa nuevo. [6]
Los materiales de referencia incluían mapas extranjeros, fotografías aéreas y otra información para trazar ubicaciones estratégicas, iglesias, escuelas, contornos del terreno, masas de agua y carreteras. [5] La interpretación de imágenes aéreas era muy importante ya que en muchos lugares era difícil obtener información sobre el terreno. [3]
Los mapas que se crearon incluyeron mapas para la invasión del Día D , [4] la Batalla de las Ardenas e iniciativas en Fiume, Italia y sus alrededores. [5]
Al final de la guerra, las mujeres constituían el 58% del Servicio de Mapas del Ejército. [3]