Mildred Catherine Kelly (24 de enero de 1928 - 27 de enero de 2003) [1] sirvió en el Ejército de los Estados Unidos desde marzo de 1947 hasta abril de 1976. Se convirtió en la primera mujer afroamericana en tener el rango de sargento mayor y sargento mayor de comando en el Ejército de los EE. UU. y se convirtió en la primera sargento mayor de comando femenina de una instalación del Ejército predominantemente masculina.
Kelly nació en Chattanooga , Tennessee, y se graduó en química en el Knoxville College en 1949. Enseñó en la escuela secundaria durante solo un año antes de alistarse en el Cuerpo de Mujeres del Ejército en 1950 y servir durante 26 años. Ascendió de rango hasta convertirse en la primera sargento mayor negra del Ejército mientras servía en el Pentágono en 1972. En 1974, se convirtió en la primera sargento mayor de comando de una instalación del Ejército (el Aberdeen Proving Ground en Maryland ) con una población de base predominantemente masculina. Kelly se retiró del ejército el 1 de abril de 1976. [2] [3] [4]
Kelly formó parte de varias juntas y comisiones, entre ellas la Fundación Memorial de Mujeres en el Servicio Militar por Estados Unidos, la Comisión de Veteranos de Maryland, la Junta Asesora de Veteranos y la Asociación Nacional de Mujeres Militares Negras. Fue presidenta del Capítulo 16 de la Asociación de Veteranos del Cuerpo de Mujeres del Ejército. Contribuyó a la campaña para erigir el Monumento a las Mujeres en el Servicio Militar por Estados Unidos en la entrada ceremonial del Cementerio Nacional de Arlington . [2] [3] [4]
Kelly murió de cáncer el 27 de enero de 2003. Fue enterrada con todos los honores militares en la Sección 67 del Cementerio Nacional de Arlington. [3] [4] En 2022, la Comisión de Nombres colocó a Kelly en su lista de posibles nuevos nombres para nueve instalaciones del Ejército nombradas en conmemoración de la Confederación . Finalmente, su nombre no se utilizó. [5]