Mildred Catherine Kelly (24 de enero de 1928 - 27 de enero de 2003) [1] sirvió en el ejército de los Estados Unidos desde marzo de 1947 hasta abril de 1976. Se convirtió en la primera mujer afroamericana en ostentar el rango de sargento mayor y sargento mayor de mando en el Ejército de EE. UU. y se convirtió en la primera mujer sargento mayor de mando de una instalación del Ejército predominantemente masculina.
Nacida en Chattanooga , Tennessee, Kelly se graduó en Knoxville College con una licenciatura en química en 1949. Enseñó en la escuela secundaria durante sólo un año antes de alistarse en el Cuerpo de Mujeres del Ejército en 1950 y servir durante 26 años. Ascendió de rango hasta convertirse en la primera mujer negra sargento mayor en el ejército mientras servía en el Pentágono en 1972. En 1974, se convirtió en la primera mujer sargento mayor de comando de una instalación del ejército (el campo de pruebas de Aberdeen en Maryland ) con un predominantemente población de base masculina. Kelly se retiró del ejército el 1 de abril de 1976. [2] [3] [4]
Kelly pasó a formar parte de varias juntas y comisiones, incluida la Fundación Conmemorativa de Mujeres en el Servicio Militar de Estados Unidos, la Comisión de Veteranos de Maryland, la Junta Asesora de Veteranos y la Asociación Nacional de Mujeres Militares Negras. Fue presidenta del Capítulo 16 de la Asociación de Mujeres Veteranas del Cuerpo del Ejército. Contribuyó a la campaña para erigir el Monumento a las Mujeres en el Servicio Militar de Estados Unidos en la entrada ceremonial del Cementerio Nacional de Arlington . [2] [3] [4]
Kelly murió de cáncer el 27 de enero de 2003. Fue enterrada con todos los honores militares en la Sección 67 del Cementerio Nacional de Arlington. [3] [4] En 2022, la Comisión de Nombramientos colocó a Kelly en su lista corta de posibles nuevos nombres para nueve instalaciones del Ejército nombradas en conmemoración de la Confederación . Al final, su nombre no fue utilizado. [5]