Mildred Darby ( de soltera Dill; 18 de marzo de 1867 - 5 de enero de 1932) fue una novelista angloirlandesa del género gótico y propietaria del castillo Leap , considerado el castillo más embrujado de Irlanda en parte debido a su aportación.
Mildred Henrietta Gordon Dill era hija de Richard Dill y Augusta Caroline Wale. Se casó con Jonathan Charles Darby, hijo de Jonathan Darby y Caroline Graham. Jonathan Charles Darby era el heredero de la familia Darby y el último Darby en poseer el castillo Leap. Juntos, él y Mildred tuvieron cinco hijos. [1]
Mildred Darby se interesaba por lo sobrenatural y era una escritora habitual de novelas góticas. Su novela Paddy-risky se publicó en 1903. [2] Dado que las escritoras de novelas góticas a menudo publicaban con nombres alternativos o de forma anónima, este libro se publicó bajo su seudónimo de Andrew Merry. [3] [4] Su obra fue reseñada por el Spectator : [5] "Paddy Risky" es una farsa capital que no es indigna de comparación con las mejores descripciones de las carreras de caballos en el campo en "Recuerdos de un RM irlandés ".
En 1910 publicó su novela gótica El hambre . [6] Su interés por lo sobrenatural era bastante común entre la gente de la época y celebraba regularmente sesiones espiritistas en el castillo. Describió la atmósfera y las cosas que afirmaba ver a la revista Occult Review en diciembre de 1908: [7]
"De pronto, dos manos se posaron sobre mis hombros. Me di vuelta bruscamente y vi, tan claramente como te veo a ti ahora, una "Cosa" gris, de pie a un par de pies de mí, con sus brazos doblados y levantados como si me estuviera maldiciendo. No puedo describir con palabras lo terrible que era la "Cosa", su misma indefinibilidad hacía que la horrible sombra fuera aún más horripilante. De forma humana, un poco más bajo que yo, podía distinguir la forma de grandes agujeros negros como grandes ojos y rasgos afilados, pero toda la figura -mascota, rostro, manos y todo- era gris -sucia, gris azulada, algo del color y apariencia del algodón común. Pero, ¡oh!, tan siniestra, repulsiva y diabólica. Mis amigos que son expertos en cosas ocultas dicen que es lo que llaman un "Elemental".
"El animal era del tamaño de una oveja, delgado, demacrado y en algunas partes sombrío. Su rostro era humano, o para ser más precisos, inhumano, en su vileza, con grandes agujeros negros por ojos, labios sueltos y babosos, y una mandíbula gruesa y goteante de saliva, que se inclinaba de repente hacia atrás hasta el cuello. No tenía nariz, sólo cavidades cancerosas que se extendían, y toda la cara era de un tono uniforme de gris. Éste también era el color del pelo grueso y oscuro que cubría su cabeza, cuello y cuerpo. Sus antebrazos estaban cubiertos de una espesa capa del mismo pelo, al igual que sus patas, grandes, sueltas y con forma de mano; y estaba sentado sobre sus patas traseras, con una mano o pata levantada y un dedo parecido a una garra extendido, listo para rascar la pintura. Sus ojos sin brillo, que parecían medio descompuestos y tenían un aspecto increíblemente repugnante, me miraban fijamente, y el horrible olor que antes había ofendido mis fosas nasales, sólo que cien veces más intenso, subió a mi cara, llenándome de una náusea mortal. Noté que la mitad inferior de la criatura era indefinida y parecía semitransparente; al menos, podía ver el marco de la puerta que conducía a la galería a través de su cuerpo".
Un amigo de los Darby fue Rex Ingram , que luego se convirtió en director en los EE. UU. y utilizó muchas de las ideas de la novela gótica en su trabajo. Mildred Darby le contó muchas de las historias de fantasmas del castillo. [8] Otro visitante fue St. John D. Seymour, que escribió el True Book of Irish Ghost Stories (1914) y que documenta varios fenómenos diversos. [9]
La criatura que Darby describe como rondando la casa se conoce como El Elemental. Según una carta que Mildred Darby le envió a Sydney Carroll:
"La última aparición del Elemental fue el 25 de noviembre de 1915 [...] En la galería, apoyado con las "manos" apoyadas en su barandilla, vi la Cosa, el Elemental, y lo olí muy bien. En ese mismo momento, mi marido se detuvo bruscamente a unos 10 pies de la Cosa y, medio girándose, me lanzó una andanada de insultos que terminaron diciendo: "Disfrazas una cosa así para intentar hacerme quedar como un tonto. Y ahora dirás que he visto algo y no he visto nada y no hay nada que ver, ni lo hubo nunca".
El castillo fue incendiado en 1922. La familia se mudó a Inglaterra por un tiempo y luego a casa de su familia en Doory Hall , en el condado de Longford, para esperar los resultados de las reclamaciones de indemnización. Mildred H. Darby afirmó haber perdido cajones que contenían historias impresas e inéditas. Había vendido Paddy-risky para el cine por 2000 dólares y esperaba poder vender otras. [10]
Las historias y la publicidad en torno al castillo y las descripciones de los fenómenos fantasmales han contribuido a etiquetarlo como el castillo más embrujado de Irlanda. [11]
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