Mildred Barnes Bliss (9 de septiembre de 1879 - 17 de enero de 1969) fue una coleccionista de arte , filántropa y una de las cofundadoras de la Biblioteca y Colección de Investigación Dumbarton Oaks en Washington, DC.
Bliss nació en la ciudad de Nueva York el 9 de septiembre de 1879, hija del congresista estadounidense Demas Barnes (1827-1888) y Anna Dorinda Blaksley Barnes (1851-1935). Era media hermana de Cora (Kora) Fanny Barnes (1858-1911). Cuando Anna Barnes se volvió a casar en 1894, Mildred Barnes se convirtió en la hijastra de William Henry Bliss (1844-1932) y la hermanastra de Robert Woods Bliss (1875-1962) [1] y Annie Louise Bliss Warren (1878-1964).
Mildred Barnes se educó en la escuela Miss Porter's School de Farmington (Connecticut ) y, según se dice, en escuelas privadas de Francia. Hablaba francés con fluidez y dominaba el español, el alemán y el italiano. En 1898 adquirió una granja en funcionamiento en Sharon (Connecticut) , que vendió en 1909. Mildred Barnes se casó con su hermanastro, Robert Woods Bliss , el 14 de abril de 1908.
Debido a sus destinos diplomáticos, vivieron en Bruselas (1908-1909), Buenos Aires (1909-1912), París (1912-1919), Washington, DC (1919-1923), Estocolmo (1923-1927) y Buenos Aires nuevamente (1927-1933) antes de regresar, ya retirado, a Washington, DC (1933).
Mildred Barnes Bliss fue la principal beneficiaria de las propiedades de su media hermana, Cora Barnes, en 1911, y de su madre, Anna Barnes Bliss, en 1935. Esta riqueza se basaba en gran medida en las inversiones de Demas Barnes en The Centaur Company , los fabricantes del laxante Fletcher's Castoria , cuyo éxito lo había convertido en un hombre rico.
Mientras vivían en París (1912-1919), los Bliss se reencontraron con el amigo de la infancia de Mildred Bliss, el estadounidense Royall Tyler (1884-1953), que vivía en París con su esposa, Elisina Palamidessi de Castelvecchio Tyler (1878-1959). Tyler presentó a los Bliss a importantes comerciantes de arte parisinos y alimentó su creciente interés como coleccionistas de arte, especialmente de obras de arte bizantinas y precolombinas .
Al estallar la Primera Guerra Mundial , los Bliss ayudaron a fundar el American Ambulance Field Service (más tarde el American Field Service ) en Francia en 1914, al que donaron una sección completa de 23 ambulancias y tres vehículos de personal. Los Bliss abrieron y equiparon un depósito central en París, el «Service de Distribution Américaine», para la distribución de suministros médicos y quirúrgicos y ropa. [2]
Como vicepresidenta del Comité Franco-Américain pour la Protection des Enfants de la Frontière, a partir de 1914 Mildred Bliss ayudó a establecer centros en Francia para el cuidado de los niños belgas y franceses huérfanos o desplazados durante la guerra. [3] Cuando Estados Unidos entró en la guerra, Mildred Bliss se desempeñó como presidenta de la junta ejecutiva del Cuerpo de Socorro de Guerra de Mujeres de la Cruz Roja Estadounidense en Francia. [4] Por su trabajo durante la Primera Guerra Mundial, fue nombrada caballero de la Legión de Honor francesa . [ cita requerida ]
Los Bliss compraron su casa, Dumbarton Oaks , en 1920, y también mantuvieron apartamentos en París, en 4 rue Henri Moissan, y en la ciudad de Nueva York, primero en 969 Park Avenue en 1922 y luego en 104 East 68th Street. Mildred Bliss fue elegida miembro de The Colonial Dames en el estado de Nueva York en 1921. Para celebrar el trigésimo aniversario de bodas de los Bliss, Mildred Bliss encargó el Concierto de Dumbarton Oaks a Igor Stravinsky , que se estrenó en Dumbarton Oaks el 8 de mayo de 1938. Fue miembro del Consejo de Administración del Museo de Arte Moderno de Nueva York. Después de ceder Dumbarton Oaks a la Universidad de Harvard en 1940, los Bliss residieron en 1537 28th Street, NW, Washington, DC. Los Bliss no tuvieron hijos. [ cita requerida ]
Mildred Bliss murió en Washington, DC, a la edad de 89 años el 17 de enero de 1969. [ cita requerida ]
La mayor parte de la correspondencia primaria y otros documentos relacionados se encuentran en los Documentos de Robert Woods Bliss y Mildred Barnes Bliss, ca. 1860–1969, Archivos de la Universidad de Harvard, HUGFP76.xx. Para fuentes secundarias sobre los Bliss, véase Susan Tamulevich, Dumbarton Oaks: Garden into Art (Nueva York, 2001); James N. Carder, “Mildred and Robert Woods Bliss and the Dumbarton Oaks Research Library and Collection”, en Sacred Art, Secular Context, Objects of Art from the Byzantine Collection of Dumbarton Oaks, Washington, DC, Accompanied by American Paintings from the Collection of Mildred and Robert Woods Bliss , Asen Kirin, ed. con contribuciones de James N. Carder y Robert S. Nelson (Athens, GA, 2005), 22–37; y James N. Carder, “Mildred y Robert Woods Bliss, una breve biografía”, en Un hogar de las humanidades: el coleccionismo y el mecenazgo de Mildred y Robert Woods Bliss , James N. Carder, ed. (Washington, DC, 2010), 1–25.