Hannu Olavi Mikkola (24 de mayo de 1942 - 25 de febrero de 2021) [1] fue un piloto de rally finlandés campeón del mundo . Ganó siete veces el Rally de los 1000 Lagos en Finlandia y ganó cuatro veces el Rally RAC en Gran Bretaña.
La carrera de Mikkola en rally duró 31 años, comenzando con un Volvo PV544 en 1963, pero su período más exitoso fue durante las décadas de 1970 y 1980. En la década de 1970, Mikkola fue uno de los favoritos en muchos eventos internacionales, generalmente con un Ford Escort . Se convirtió en el primer piloto extranjero en ganar el East African Safari Rally en 1972, acompañado por Gunnar Palm y nuevamente con un Ford Escort. En 1979, presentó un serio desafío por el título del Campeonato Mundial de Rally , terminando finalmente segundo, a solo un punto del campeón Björn Waldegård .
En 1977, Mikkola se unió al equipo de pilotos suecos Arne Hertz y, enseguida, ambos se convirtieron en una fuerza a tener en cuenta, ganando el Campeonato Británico de Rally en 1978 con un Escort. La asociación Mikkola/Hertz duró trece años, hasta el final de la temporada de 1990. En la temporada de 1991, Mikkola fue acompañado por Johnny Johansson.
Mikkola volvió a ser subcampeón en la temporada de 1980 con Ford, pero cambió al nuevo equipo de fábrica de Audi para la temporada de 1981 , para conducir el revolucionario Audi Quattro con tracción a las cuatro ruedas . La asociación fue exitosa desde el principio: Mikkola lideró el Rally de Montecarlo de 1981 , el primer evento de Audi, hasta que un accidente lo dejó fuera de la prueba. Ganó convincentemente el siguiente evento del WRC, el Rally de Suecia , pero el Quattro tuvo problemas de fiabilidad y, a pesar de otra victoria en el Rally RAC, Mikkola solo logró el tercer puesto en el campeonato de pilotos. Ganó los 1000 Lagos y el rally RAC el año siguiente , pero no mejoró la tercera posición en el campeonato, terminando finalmente detrás de Walter Röhrl de Opel y su compañera de equipo Michèle Mouton .
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1983 iba a ser el año de Mikkola. Cuatro victorias y tres segundos puestos le permitieron a él y a su copiloto Arne Hertz hacerse finalmente con el título del Campeonato del Mundo. Con ello, es hasta el día de hoy el campeón del mundo de rally de mayor edad. En 1984 consiguió un segundo puesto en el campeonato , por detrás de su compañero de equipo Stig Blomqvist , pero en 1985 compitió sólo en cuatro rallyes del mundo, con tres abandonos y un cuarto puesto, y cayó al puesto 22 en la clasificación final después de que el equipo Audi se viera abrumado por la nueva competencia del Grupo B de Peugeot y Lancia . Mikkola permaneció con Audi hasta la temporada de 1987 , ganando el Rally Safari con un Audi 200 del Grupo A ese año, antes de pasarse a Mazda .
Permaneció con Mazda hasta su semi-retiro en 1991, aunque continuó haciendo apariciones esporádicas en rallies internacionales hasta retirarse por completo del automovilismo en 1993. Mikkola ha hecho breves apariciones desde entonces, incluyendo reunirse con su copiloto Gunnar Palm para la carrera del 25 aniversario del Rally de la Copa del Mundo de Londres a México de 1970 (Mikkola ganó el evento original de 1970 y la repetición de 1995) y competir en el Rally Maratón Londres-Sydney 2000, reunido con su Ford Escort RS1600 ganador del Rally de los 1000 Lagos de 1968 y copilotado por su hijo mayor, Juha Mikkola, fundador de la Copa Canadá (floorball) .
En septiembre de 2008, Mikkola participó en el Colin McRae Forest Stages Rally , una ronda del Campeonato Escocés de Rally . Fue uno de los muchos ex campeones del mundo que participaron en el evento en memoria de McRae, quien murió en 2007. En 2011, Mikkola fue incluido en el Salón de la Fama del Rally junto con Röhrl. [3]
Mikkola murió el 25 de febrero de 2021 de cáncer a la edad de 78 años. [1] [4]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).
Hannu Mikkola participó en el único rally internacional que terminó en empate. En el Burmah International de 1978, Mikkola y Russell Brookes terminaron empatados en los tiempos totales de etapa, pero Mikkola ganó la prueba gracias a que había sido más rápido que Brookes en la etapa de apertura.