Mikhail Vasilyevich Vodopyanov ( ruso : Михаил Васильевич Водопьянов ; 18 de noviembre [ OS 6 de noviembre] de 1899 - 11 de agosto de 1980) fue un piloto de aviones soviético , uno de los primeros héroes de la Unión Soviética y general de división de la Fuerza Aérea Soviética . Junto con Mikhail Babushkin , fue el primero en aterrizar un avión en el Polo Norte .
Nació el 18 de noviembre (6 de noviembre al estilo antiguo ) de 1899 en el pueblo de Bolshiye Studyonki (ahora parte de Lipetsk ) en la Gobernación de Tambov . Se alistó como voluntario en el Ejército Rojo en 1919 y participó en la Guerra Civil Rusa . Inicialmente, fue conductor en una unidad aérea. A partir de 1925 se formó como mecánico de aviación y en 1928 se convirtió en piloto. Luego trabajó en la aviación comercial estatal en largas distancias, primero volando a Sakhalin . A partir de 1931 también trabajó para el periódico Pravda , distribuyendo su matriz desde Moscú a otras ciudades por aire.
En 1934, participó en la operación de rescate en el Ártico de la tripulación del vapor hundido Cheliuskin en el congelado mar de Chukotka , realizando un vuelo histórico de 5.800 kilómetros (3.600 mi) desde Jabárovsk a Vankarem , siendo el primero en volar a través de las montañas de Chukotka . Vodopyanov fue galardonado con el título de Héroe de la Unión Soviética por esta hazaña el 20 de abril de 1934, como uno de los 7 primeros destinatarios del título. Luego, comandó una expedición de cuatro aviones Tupolev TB-3 , siendo el primero en aterrizar en el Polo Norte el 21 de mayo de 1937, transportando piezas y tripulación para una estación ártica. [1] [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , después de julio de 1941, fue el comandante de la 81 División Aérea de Propósito Especial (una división de bombarderos de largo alcance ). Comandó el primer ataque aéreo soviético sobre Berlín el 10/11 de agosto de 1941. En el viaje de regreso, su bombardero pesado Petlyakov Pe-8 fue derribado por el fuego antiaéreo y se estrelló en Estonia , en tierra de nadie entre las líneas del frente. Él y su tripulación lograron abrirse paso hacia el lado soviético. Vodopianov fue destituido del puesto de mando como resultado de grandes pérdidas en este ataque, pero continuó sirviendo como piloto de bombarderos. (Las principales razones de las grandes pérdidas fueron fallas de los aviones y preparativos apresurados, causados por la orden de Joseph Stalin ). En 1943 fue ascendido a mayor general .
Después de la guerra, en 1946, fue dado de baja del ejército y se dedicó a escribir en Moscú. Fue condecorado cuatro veces con la Orden de Lenin y la Orden de la Bandera Roja , así como con la Orden de la Guerra Patria de primera clase.
Muchos niños crecieron con su libro "El piloto polar", que describe no sólo su camino hacia la aviación, sino también las posteriores aventuras de su avión en la España revolucionaria , así como la descripción del rescate de Cheliuskin y su participación en la guerra.
