Mikhail Klavdievich Tikhonravov (29 de julio de 1900 - 3 de marzo de 1974) fue un ingeniero soviético pionero en el diseño de naves espaciales y cohetes.
Mikhail Tikhonravov nació en Vladimir, Rusia . Asistió a la Academia de la Fuerza Aérea Zhukovsky de 1922 a 1925, donde conoció las ideas de Konstantin Tsiolkovsky sobre los vuelos espaciales. Después de graduarse y hasta 1931 trabajó en varias industrias aeronáuticas y se dedicó al desarrollo de planeadores. A partir de 1931, se dedicó al desarrollo del campo de la cohetería. En 1932, se unió al Grupo para el Estudio del Movimiento Reactivo (GIRD), como uno de los cuatro líderes de brigada. Su brigada construyó el cohete GIRD-09, alimentado por oxígeno líquido y gasolina gelatinosa, y lanzado el 17 de agosto de 1933.
Tikhonravov pasó a formar parte del Instituto de Investigación Científica Reactiva (RNII) cuando el GIRD y el Laboratorio de Dinámica de Gases (GDL) se fusionaron en 1933. A partir de 1938, Tikhonravov investigó motores de cohetes con combustible líquido y desarrolló cohetes con el fin de investigar las capas superiores de la atmósfera. A finales de la década de 1930, se detuvo el desarrollo de cohetes con combustible líquido y Tikhonravov se concentró en el desarrollo de proyectiles del sistema de armas Katyusha .
En 1946, se convirtió en subdirector del NII-4 en la Academia de Ciencias de Artillería y desarrolló el Proyecto VR-190 . En 1948, Tikhonravov propuso un tipo de cohete multietapa en el que los motores funcionarían en paralelo (paquete) para lograr un mayor alcance de vuelo. Su anuncio fue recibido con burla y escepticismo por sus colegas científicos porque en ese momento, se creía que 1000 km era el límite absoluto para el alcance de los cohetes. En el NII-4, dirigió un equipo de investigadores que realizó estudios importantes sobre cohetes de paquetes, movimiento orbital de satélites, programas de control de paso óptimo para el lanzamiento a órbita, trayectorias de reentrada y protección térmica. Este equipo diseñó Sputnik-3, Luna-1, Luna-3, Luna-4 y las primeras sondas Venus y Marte. En 1956, Sergey Korolev hizo que Tikhonravov y su equipo (incluido Mstislav Keldysh ) fueran transferidos a su oficina, OKB-1. [1]
Tras el lanzamiento del Sputnik-1 y del satélite con un animal a bordo, Tikhonravov (junto con otros científicos) recibió el premio Lenin (1957).
Aunque no se le reconoció gran parte de su trabajo, Michail Tikhonravov fue el científico principal del cohete y el satélite Sputnik 1 .
Diseñó el primer cohete soviético de combustible líquido, propuso la idea de los propulsores en racimo para el famoso cohete R-7, supervisó el diseño del cohete Vostok de Yuri Gagarin y supervisó el desarrollo de las primeras sondas lunares soviéticas. También desempeñó un papel importante en el desarrollo del Sputnik 1. [2]
Se le atribuye a Tikhonravov , de educación clásica, el mérito de haber acuñado y popularizado el término cosmonauta ("viajero espacial"), para diferenciarse del astronauta inglés . [3] [4]
El cráter Tikhonravov en Marte lleva el nombre de Mikhail Tikhonravov. [5]