Michael Franzese ( / f r æ n ˈ z iː s / ) [2] ( né Grillo ; nacido el 27 de mayo de 1951) es un ex mafioso estadounidense que fue un caporegime en la familia criminal Colombo e hijo del ex subjefe Sonny Franzese . Franzese se matriculó en un programa de pre-medicina en la Universidad de Hofstra , pero lo abandonó para ganar dinero para su familia después de que su padre fuera sentenciado a 50 años de prisión por robo a un banco en 1967. Finalmente ayudó a implementar un plan para defraudar al gobierno federal. de los impuestos a la gasolina a principios de los años 1980.
A la edad de 35 años, en 1986, la revista Fortune incluyó a Franzese en el puesto 18 de su lista de los "Cincuenta jefes de la mafia más ricos y poderosos". [3] Franzese afirmó que en el apogeo de su carrera, generaba hasta 8 millones de dólares por semana. En 1986, fue sentenciado a 10 años de prisión por cargos de conspiración, liberado en 1989, arrestado nuevamente en 1991 por violación de la libertad condicional y finalmente liberado en 1994. Poco después, se retiró a California y ahora es un orador y escritor motivacional .
Franzese nació el 27 de mayo de 1951 en Brooklyn , Nueva York, hijo de John "Sonny" Franzese , un subjefe de la familia criminal de Colombo , y Cristina Capobianco-Franzese, aunque Michael inicialmente había cuestionado quién era su verdadero padre biológico. [4] Franzese había creído inicialmente que había sido adoptado por John después de que su madre se divorciara de Frank Grillo, a quien Franzese pensaba que era su padre biológico. [5] Michael dice que se había llamado "Michael Grillo" hasta los 18 años. [6]
Sin embargo, más tarde se descubrió que John, ya casado y con tres hijos, había dejado embarazada a Capobianco, de 16 años, una fumadora del Stork Club de Manhattan, de Michael, por lo que Capobianco se casó con Grillo para evitar un escándalo por haber tenido un hijo fuera del matrimonio. Después de que la mafia permitió que John se divorciara de su primera esposa, Grillo desapareció y John se casó con Capobianco. [5]
Franzese se mudó más tarde a Long Island . Al principio, su padre no quería que se involucrara en el crimen organizado. [7] Sin embargo, en 1971, Franzese decidió abandonar la universidad para ayudar a su familia a ganar dinero cuando su padre fue sentenciado a 50 años de prisión por robo a un banco en 1967. [8]
Franzese conoció a los amigos de su padre, como Joseph Colombo , y según Franzese, más tarde fue incluido como un hombre hecho en la noche de Halloween de 1975 bajo el mando del jefe interino Tommy DiBella . [9] Como parte de la ceremonia, Franzese hizo el juramento de sangre y juró omerta . [10] Prestó juramento junto a su amigo Jimmy Angelino, Joseph Peraino Jr., Salvatore Miciotta, Vito Guzzo Sr. y John Minerva, todos los cuales, excepto Miciotta, murieron violentamente durante los siguientes 20 años. [11] [12] [13] [14] [15] Aunque Franzese relata que esta ceremonia tuvo lugar en 1975, los libros de membresía supuestamente no se volvieron a abrir hasta 1976. Habían estado cerrados desde 1957. [16]
Franzese fue asesorado brevemente por el soldado de Colombo Joseph "Joe-Joe" Vitacco (1927-1980). [6] [17] A finales de la década de 1970, Franzese se reunió con el futuro jefe de la familia criminal Gambino, John Gotti , que entonces era un soldado. Angelo Ruggiero también estuvo presente. Franzese fue contactado por el dueño de un mercado de pulgas que se quejó de que su socio consumía y vendía drogas en el mercado de Bay Ridge, Brooklyn. Franzese accedió a asustarlo y convertirse en el nuevo socio. Franzese envió al soldado de Colombo convertido en informante Anthony Sarivola y a otro miembro que permanece no identificado. [18] Sin embargo, Gotti afirmó que el socio asustado era un socio suyo. Más tarde, Franzese expresó su admiración por Gotti, citando su estricto estilo de vida mafioso y su abrumador ego. [19]
En 1980, Franzese se había convertido en caporegime de una tripulación de 300 personas. [20] [21]
En 1981, Lawrence Salvatore Iorizzo se puso en contacto con Franzese, quien había desarrollado un plan para defraudar al gobierno federal con los impuestos a la gasolina en 1985. [22] Iorizzo estaba siendo acosado por criminales en California y le ofreció a Franzese un porcentaje si defendía y resolvía la cuestión. La pareja creó 18 sociedades anónimas con sede en Panamá. Según la ley de la época en Panamá, la gasolina podía venderse libre de impuestos de una empresa mayorista a otra. [23] Franzese se asoció con la mafia rusa en Brooklyn en el plan del gas. [24]
El gas al por mayor se vendía a una empresa, pero se enviaba a otra empresa, mientras que una tercera empresa, una empresa ficticia, vendía la gasolina en papel y falsificaba documentos fiscales para la empresa que recibía la gasolina. La tripulación de Franzese pudo entonces recaudar y embolsarse los nueve centavos por galón de gasolina en impuestos federales. Una vez que los agentes encargados de hacer cumplir la ley intentan cobrar el impuesto a la empresa ficticia, esta se declara en quiebra y la cadena continuaría. [24]
Esta gasolina suministró entre un tercio y la mitad de toda la gasolina vendida en el área metropolitana de Nueva York. [24] Según los funcionarios, Franzese se quedó con el 75 por ciento de las ganancias, ganando 1,26 millones de dólares al mes, mientras que Iorizzo ganó 45.000 dólares al mes. [24] Un asociado testificó más tarde que Franzese personalmente ganaba $1 millón por semana con el plan de gas. [25]
Franzese había afirmado que en el apogeo de su carrera, generaba hasta 8 millones de dólares por semana. [26] Los funcionarios de Hacienda estimaron que se robaron 250 millones de dólares en impuestos a la gasolina por año en el estado de Nueva York, antes de pasar a Florida, donde se estimaba que había perdido entre 40 y 250 millones de dólares en impuestos a la gasolina robados. [27] Las autoridades creen que el dinero fue lavado a través de la productora cinematográfica de Franzese, Miami Gold, a cuentas bancarias extraterritoriales en Austria y Panamá. [27] Franzese compró una casa en Delray Beach, Florida . [9]
En 1986, la revista Fortune incluyó a Franzese en el puesto 18 de su lista de los "Cincuenta jefes de la mafia más ricos y poderosos". [3] Vanity Fair lo citó como uno de los mayores ganadores de dinero de la mafia desde Al Capone . [28] [29] Fue referido como el "Yuppie Don" en la década de 1980, [29] y como "Príncipe de la mafia". [30] [31]
Durante la década de 1970, comenzó a ingresar al mundo de los negocios legítimos y, a mediados de la década de 1980, Franzese tenía un bastión en varios negocios, como concesionarios de automóviles, empresas de arrendamiento, talleres de reparación de automóviles, restaurantes, clubes nocturnos, una empresa contratista, producción y distribución de películas. empresas, agencias de viajes y videoclubs. [32]
En 1980, Franzese era socio del agente de reservas Norby Walters en su empresa. El papel de Franzese era intimidar a los clientes actuales y potenciales. Franzese testificaría más tarde que le proporcionó los 50.000 dólares iniciales a Walters para iniciar su empresa de reservas de agencia con una participación del 25% de las ganancias. Además, Franzese ayudaría con cualquier artista con el que Walters tuviera problemas al reunirse con sus agentes. [33] En 1981, Franzese consiguió con éxito un papel para Walters en la gira por Estados Unidos del cantante Michael Jackson y sus hermanos. En 1982, el manager de la cantante Dionne Warwick quiso dejar a Walters como agente; Franzese se reunió con el gerente y lo convenció de que se quedara con Walters. [34]
En 1983, el FBI inició una investigación sobre las conexiones con el crimen organizado del promotor de boxeo Don King y apuntó a Franzese para presentarle a King un agente encubierto del FBI, utilizando el alias Víctor Quintana. Franzese, que nunca había conocido a King, dice que se lo presentó el líder de derechos civiles Al Sharpton . Franzese afirmó que conoció a Sharpton a través del mafioso de la familia criminal Genovese, Daniel Pagano . [35] Quintana iba a dar la impresión de que estaba comprando su camino en el mundo del boxeo para que King revelara sus asociaciones criminales, sin embargo, la investigación colapsó posteriormente después de que Quintana no pudo seguir adelante con varios cientos de miles de dólares. [36]
En 1985, Walters creó una agencia de gestión deportiva con Franzese como socio silencioso. En una reunión acordó entregar 50.000 dólares a cambio de una participación del 25 por ciento de la agencia deportiva. [37]
Franzese era el presidente de Miami Gold, una productora cinematográfica que produjo la película de 1986 Caballeros de la ciudad . [25] [27]
En abril de 1985, Franzese fue absuelto de los cargos de extorsión. [38] En otro caso en diciembre de 1985, Franzese fue acusado tanto en Florida como en Nueva York de falsificación y extorsión por parte del negocio del contrabando de gasolina. [22] [39] En Nueva York, Franzese fue una de las nueve personas acusadas de 14 cargos. [22] En Florida, Franzese fue una de las 26 personas acusadas de 177 cargos después de una investigación de 16 meses en Florida llamada "Operación Cola de Tigre". [39]
Iorizzo, que ya había sido sentenciado a cinco años y se le ordenó pagar 1,7 millones de dólares por su papel en el robo de 1,1 millones de dólares en impuestos a la gasolina y fue colocado en el programa de protección de testigos , comenzó a testificar contra Franzese y otros en su operación en marzo de 1985. [27 ] El 21 de marzo de 1986, Franzese se declaró culpable de un cargo de conspiración para extorsionar y un cargo de conspiración fiscal. [40] [22] [34] Franzese fue sentenciado a 10 años de prisión y se le ordenó pagar $ 14,7 millones en restitución por los cargos federales, acordando vender sus activos, incluida una mansión en Old Brookville, Nueva York , la productora Miami Gold. y utilizar las ganancias de la película Knights of the City . [25] [40] [34] Luego llegó a un acuerdo de culpabilidad y fue sentenciado a nueve años de prisión por cargos de extorsión estatal en Florida que se ejecutarían simultáneamente con su condena anterior. [41] [42] También se le ordenó pagar $3 millones adicionales en restitución al estado de Florida. [41]
Franzese fue citado a testificar en el juicio de Walters en marzo de 1989, ya que Walters había invocado su nombre para asustar a los atletas universitarios para que firmaran contratos de gestión, incluido Maurice Douglass . A cambio de su testimonio, se le concedió inmunidad procesal en el caso Walters. [34] [25] [43] Walters fue declarado culpable, multado con 395.000 dólares y sentenciado a 5 años y el juez del caso citó la importancia del testimonio de Franzese. [44] Después de la condena de Walters, Franzese fue puesto en libertad condicional después de cumplir 43 meses. [25] [45] En septiembre de 1990, la condena de Walters fue anulada por el Tribunal de Apelaciones del Séptimo Circuito citando un tecnicismo . [46] [47]
El 27 de diciembre de 1991, Franzese fue sentenciado en Nueva York a cuatro años de prisión federal por violar los requisitos de libertad condicional desde su liberación en 1989. [25] Franzese había sido arrestado en Los Ángeles por una acusación de fraude fiscal y fue enviado de regreso a Nueva York para la audiencia de libertad condicional. [25] En el tribunal, los fiscales se quejaron de que Franzese recién había comenzado a pagar el saldo de los pagos de restitución ordenados por el tribunal a principios de ese año. [25] El fiscal dijo que "el Sr. Franzese ha liderado al Gobierno en una larga y alegre persecución durante varios años", y agregó: "No nos dio nada de valor sobre nadie en la Cosa Nostra. Básicamente lo vemos como un estafador". hombre." [25] Los fiscales dijeron que el gobierno ya no consideraba a Franzese como un testigo cooperante federal debido a sus violaciones de la libertad condicional. [25]
En 1990, Franzese fue interpretado por Joseph Bono en la película de Martin Scorsese Goodfellas (1990). [48] [49] Mientras estaba encarcelado en 1991, Franzese se convirtió en un cristiano nacido de nuevo después de que un guardia de la prisión le dio una Biblia . [50] También pasó tres años en régimen de aislamiento . [51]
En 1992, Franzese fue coautor de su primer libro, una autobiografía, Quitting the Mob . [52] En el libro, Franzese habla de sus actividades criminales, la vida con su padre y el encuentro con su segunda esposa, Camille García.
Fue liberado el 7 de noviembre de 1994, retirándose de la mafia en 1995 al mudarse a California con su esposa e hijos; la reubicación también fue el resultado de recibir múltiples amenazas de muerte y contratos contra su vida, incluido uno aprobado por su padre. [21] [17] [51]
Desde su liberación en 1994, Franzese ha renunciado y denunciado públicamente la vida del crimen organizado, afirmando: "Nunca hago glamorosa mi vida mafiosa. Es una vida malvada", [53] y "No conozco a ninguna familia que sea parte de esa vida". [vida de la mafia] que no ha sido totalmente devastada". [54] Desde entonces se ha convertido en un orador motivacional para jóvenes, en escuelas, prisiones y otros lugares. [55] [29] También habla en conferencias e iglesias cristianas, incluida Willow Creek Community Church , en 2016. [28]
El 23 de julio de 2002, mientras aparecía en el programa de televisión de HBO Real Sports con Bryant Gumbel , Franzese declaró que durante las décadas de 1970 y 1980, persuadió a los jugadores de los Yankees de Nueva York que debían dinero a usureros de Colombo para que arreglaran juegos de béisbol con fines de apuestas. La organización de los Yankees inmediatamente negó las acusaciones de Franzese. [17]
En abril de 2013, Lionsgate lanzó un documental llamado The Definitive Guide to the Mob , con Franzese como comentarista. [56] Más tarde, en 2013, apareció en Inside the American Mob , un documental de National Geographic . [49]
Franzese lanzó una película biográfica autobiográfica, Dios Padre , en 2014, que se estrenó en cines de 20 ciudades de Estados Unidos. [57] [58] La película utiliza una combinación de material de archivo, recreaciones animadas y entrevistas para contar la historia de su vida. [57] Cita la religión como la motivación para que Franzese cambiara su vida. [28]
En marzo de 2015 apareció en un documental de dos partes sobre la mafia estadounidense con el presentador de televisión y reportero Trevor McDonald . Habló de su riqueza, pero también del impacto que tuvo en su familia ser miembro de la familia criminal Colombo, y por eso se alejó del crimen organizado. [59] [60] [61]
En 2017, interpretó a un mafioso reformado en la película de Kevin Sorbo Let There Be Light . [29]
Franzese presentó un musical, A Mob Story , en el Plaza Hotel & Casino de Las Vegas. El programa se inauguró en octubre de 2018 y fue creado y dirigido por Jeff Kutash . [62]
En 2019, Franzese se convirtió en cofundador de una franquicia nacional de pizzerías llamada "Slices Pizza". [63] Slices sirve pizzas cuadradas al estilo siciliano con ingredientes procedentes de Nápoles y Campania , con hornos de Venecia . La franquicia comenzó en California e incluyó cinco sucursales en todo el país en su apogeo. [64] En 2022, Franzese fundó Franzese Wines, una línea de vinos armenios . [sesenta y cinco]
En julio de 2020, apareció en la serie documental de Netflix Fear City: New York vs The Mafia . [66]
En junio de 2020, Franzese inició un canal de YouTube . [67] En su canal cuenta historias sobre su vida pasada, hace entrevistas y reseña películas, programas de televisión y videojuegos relacionados con la mafia, y analiza su exactitud. [63] Su número de suscriptores superó el 1.000.000 en enero de 2023.
Franzese es autor de siete libros: Quiting the Mob (1992), Blood Covenant (2003), [68] The Good, the Bad and the Forgiven (2009), Te haré una oferta que no puedes rechazar (2011). ), [68] Del padrino a Dios Padre (2014), [28] Pacto de sangre: la historia del "príncipe de la mafia" que renunció públicamente a la mafia y vivió (2018) y Democracia mafiosa (2022).
Franzese ha estado casado dos veces. [68] Franzese vive en Newport Beach, California con su esposa, Camille García, y sus siete hijos. [57] Franzese conoció a su actual esposa en 1984, mientras filmaba la película Knights of the City [51] [9] en Ft. Lauderdale, Florida . Su esposa, una cristiana, también influyó en su decisión de abandonar la mafia. [21] Es cristiano.
En 2010, el hermano de Franzese, John Franzese Jr., testificó contra su padre, Sonny Franzese, en un caso de extorsión después de usar un cable durante las conversaciones con él. Michael describió a su hermano como "un don nadie en la vida de la mafia" y que su padre "se sentía enfermo" porque uno de sus hijos lo había "traicionado así". [69] Sonny Franzese fue sentenciado a ocho años de prisión y salió de prisión en 2017 a la edad de 100 años, [70] muriendo tres años después. [71]
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