Michael Thorpe (nacido el 12 de marzo de 1944) es un físico angloamericano y profesor fundador de Física en la Universidad Estatal de Arizona . Recibió su doctorado en Filosofía de la Universidad de Oxford en 1968 [1] en física de la materia condensada bajo la supervisión de Sir Roger James Elliott . Sus primeras investigaciones se centraron en los cristales de red , pero recientemente se ha centrado en aplicar sus conocimientos al estudio de la dinámica de las proteínas .
En 2003, Thorpe se incorporó a la Universidad Estatal de Arizona procedente de la Universidad Estatal de Michigan . Sus intereses de investigación se centran en la teoría de sistemas desordenados, con especial énfasis en las propiedades que están determinadas por la geometría y la topología . Tiene experiencia en investigación en teoría de la materia condensada y en los últimos años ha desarrollado la teoría matemática de la flexibilidad y la movilidad para su uso en gafas de red.
Thorpe asistió a la Universidad de Manchester en 1962 y recibió su licenciatura con honores de primera clase en Física Teórica en 1965. Después de realizar investigaciones en física teórica del estado sólido (1965-1968), recibió su doctorado en el Departamento de Física Teórica de la Universidad de Oxford . Fue investigador asociado en el Laboratorio Nacional de Brookhaven de 1968 a 1970.
Se unió al Departamento de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Yale como profesor asistente en 1970, donde se convirtió en profesor asociado de 1974 a 1977. Fue profesor asociado (1976-1980), profesor (1980-1996) y profesor universitario distinguido (1997-2003) en el Departamento de Física y Astronomía de la Universidad Estatal de Michigan . [2]
En 2003, Thorpe se unió a la Universidad Estatal de Arizona como profesor fundador y más tarde se convirtió en el director fundador del Centro de Física Biológica.
El trabajo de Thorpe ha conectado dos temas fundamentales en la topología y las propiedades de las redes compactadas. Su trabajo sobre vidrios de red demostró que su carácter apagado puede describirse cuantitativamente en términos de su estrés interno, una cantidad no local cuya reducción optimiza las propiedades del vidrio. Su trabajo temprano [3] sentó algunas de las bases para el revolucionario vidrio Gorilla de Corning , la primera mejora cualitativa en el vidrio en más de un siglo. Su trabajo más reciente ha sido en física biológica . [4] Las regiones flexibles en proteínas y complejos proteicos se determinan a partir de la estructura de rayos X determinada cristalográficamente . Estos se utilizan para determinar vías dinámicas entre diferentes conformaciones de proteínas utilizando métodos de Monte Carlo . Las proteínas son lo suficientemente estables para mantener una estructura tridimensional, pero lo suficientemente flexibles para la función biológica. El objetivo de este trabajo de investigación es encontrar principios subyacentes y conceptos unificadores, para comprender mejor la evolución y la función de las proteínas y los complejos proteicos.