Michael J. Thomas es un administrador universitario estadounidense y exdirector deportivo de la Universidad Estatal de Cleveland . Thomas fue anteriormente director deportivo de la Universidad de Illinois de 2011 a 2015, de la Universidad de Cincinnati de 2005 a 2011 y de la Universidad de Akron de 2000 a 2005. Anteriormente, se desempeñó como director deportivo asociado en la Universidad de Virginia y la Universidad de Denver , y pasó un año en la Universidad de Iowa como pasante administrativo.
En dos ocasiones durante su carrera, Thomas ganó el premio Robert R. Neyland como Director Atlético Destacado: una vez en 2005, mientras estaba en Akron, y otra vez en abril de 2008, mientras estaba en Cincinnati.
Thomas nació en Pueblo, Colorado y se graduó de Pueblo South High School en 1978. Obtuvo su licenciatura en administración de empresas de la Universidad Estatal de Colorado en 1983 y su maestría en educación física y administración atlética de la Universidad de Western Illinois en 1986.
Thomas está casado con Jeni Arends de Manchester, Iowa, y tiene cuatro hijos adultos.
Antes de su tiempo en Akron, fue director asociado de atletismo en la Universidad de Virginia y también formó parte del personal de atletismo de la Universidad de Denver y la Universidad de Iowa.
Thomas fue nombrado director de atletismo de la Universidad de Akron en octubre de 2000. Bajo su dirección, Akron ascendió del último al segundo lugar entre las escuelas MAC en la clasificación de la Copa del Director, y simultáneamente ascendió del último al segundo lugar en los premios de logros académicos de la MAC. Aumentó los niveles de patrocinio corporativo en un 750%. Además, Thomas inició la construcción de un nuevo estadio de fútbol en el campus y consiguió 20 millones de dólares en obsequios individuales y corporativos para el proyecto. Thomas reemplazó a Lee Owens, el entrenador de fútbol, por JD Brookhart. Los Zips ganaron su primer campeonato de fútbol MAC. La contratación por parte de Thomas del entrenador de baloncesto masculino Keith Dambrot ha dado lugar a un éxito sin precedentes, incluidas ocho apariciones en postemporada en los últimos diez años.
En 2005, Thomas recibió el premio General Robert R. Neyland al Director Atlético Destacado de la All-American Football Foundation.
La Universidad de Cincinnati nombró a Thomas como su director deportivo el 20 de octubre de 2005. Thomas fue encargado de la reconstrucción competitiva del Programa Bearcats por la entonces presidenta Nancy Zimpher. Durante su mandato en Cincinnati, Thomas contrató al entrenador de baloncesto masculino Mick Cronin y a los entrenadores principales de fútbol Brian Kelly y Butch Jones . Cincinnati Football disfrutó del mayor éxito en su historia bajo estos entrenadores, ganando varios títulos Big East y avanzando a los únicos BCS Bowl Games de la escuela en el FedEx Orange Bowl de 2009 y el Allstate Sugar Bowl de 2010, que coronó la temporada regular invicta de 12-0.
Mientras ocupaba el cargo de director de atletismo, Thomas aumentó la base de donantes de la universidad en un 180% y recaudó 70 millones de dólares para el fondo anual, proyectos de capital y donaciones. Thomas consiguió y amplió un acuerdo de televisión regional con FOX Sports, que aumentó sustancialmente la cobertura de fútbol, baloncesto masculino y baloncesto femenino. También aumentó las ventas de abonos de temporada de fútbol y los ingresos en más de un 300%. Por último, bajo el liderazgo de Thomas, la universidad experimentó un aumento en el número de estudiantes-atletas anuales en el Equipo Académico All-Star de Big East de 124 a 218. En 2009, Thomas tuvo el honor de recibir el Premio Ejecutivo Deportivo del Año de la Cincinnati Sports Professional Network. En 2008, Thomas recibió por segunda vez el Premio General Robert R. Neyland al Director Atlético Destacado de la All-American Football Foundation. [1]
Thomas aumentó la tasa de éxito de los graduados y el APR, y bajo su dirección, la UC fue uno de los líderes en la conferencia Big East en cuanto a éxito académico. La membresía en la división de recaudación de fondos deportivos de la escuela aumentó casi un 300% bajo el mandato de Thomas, y se recaudaron fondos para varios proyectos de capital. Fue reconocido como el Ejecutivo Deportivo del Año de Cincinnati en 2010.
Thomas fue nombrado director de atletismo de la Universidad de Illinois en agosto de 2011. Durante su primer año en Illinois, reemplazó al entrenador de fútbol y a los entrenadores de baloncesto masculino y femenino. Thomas puso en marcha el proyecto de renovación del State Farm Center, valorado en 170 millones de dólares, que incluyó un acuerdo histórico de derechos de nombre por 60 millones de dólares, el más grande para un recinto exclusivo para universitarios en el país.
Bajo el liderazgo de Thomas, la Universidad de Illinois ganó campeonatos Big Ten en los cuatro deportes masculinos de primavera de 2015: béisbol, tenis, atletismo y golf. Thomas también fue responsable de liderar el programa atlético de Illinois Big Ten para participar en torneos de bolos y de la NCAA y terminar entre los diez primeros a nivel nacional en béisbol, voleibol, golf masculino, atletismo masculino, tenis masculino, lucha libre y gimnasia masculina. Mientras Thomas era el director de atletismo en la UI, puso en marcha personal y programas que elevaron el promedio general de calificaciones de los estudiantes atletas de 3,05 a 3,25 y aumentaron las horas anuales de servicio comunitario de los estudiantes atletas de 5000 a 7000. En 2015, Thomas recibió el premio Western Illinois University Achievement Award y en 2014, recibió el premio University of Illinois Award for Communications and Marketing Excellence. [2]
Thomas también dirigió otros proyectos de instalaciones, incluidas mejoras en el Memorial Stadium y el Huff Hall, y la construcción de una nueva instalación de golf al aire libre. Thomas firmó un contrato de 10 años por 60 millones de dólares con Learfield Sports y guió a Illinois a través de una colaboración de 18 meses con Nike, que dio como resultado marcas y un branding completamente nuevos.
El 9 de noviembre de 2015, Thomas fue despedido de la Universidad de Illinois mediante una cláusula contractual sin causa justificada. La mayoría especula que la desvinculación estuvo relacionada con Tim Beckman y el trato que recibió el equipo de fútbol. [3]
Thomas fue nombrado director de atletismo en la Universidad Estatal de Cleveland el 8 de febrero de 2017. [4]